L'Australie propose un plan de prescription de vape... Sérieusement

L'Australie prévoit de manière préliminaire de rendre les produits de vapotage contenant de la nicotine disponibles sur ordonnance dans les pharmacies à partir de juin prochain. L'Administration des biens thérapeutiques (TGA) a annoncé le plan aujourd'hui, mais va accepter les commentaires du public sur le processus jusqu'au 6 novembre, et émettre une règle finale d'ici la fin de l'année.

La vente de produits de vapotage contenant de la nicotine est actuellement illégale en Australie, et même la possession est interdite sauf dans un seul état. La loi, telle qu'elle est maintenant, permet aux vapoteurs d'importer jusqu'à un approvisionnement de trois mois de nicotine avec une ordonnance d'un médecin—mais cela est largement ignoré à la fois par les vapoteurs et les autorités.

Seulement un à deux pour cent des vapoteurs prennent la peine d'obtenir une ordonnance, selon le Dr. Colin Mendelsohn, membre du conseil de l'Association australienne pour la réduction des méfaits du tabac (ATHRA). La plupart des vapoteurs importent de la nicotine sans ordonnance, une pratique qui pourrait leur valoir des amendes énormes si le ministre de la santé Greg Hunt met en œuvre son interdiction d'importation comme prévu, le 1er janvier 2021.

L'interdiction d'importation de Hunt, qui a été annoncée le 19 juin, appelle à une coopération d'application entre le ministère de la Santé et la Force frontalière australienne, et punirait ceux qui tentent d'importer de la nicotine sans ordonnance par des amendes allant jusqu'à 222 000 dollars australiens (environ 152 000 dollars américains).

La proposition de Hunt devait initialement entrer en vigueur le 1er juillet—moins de deux semaines après son annonce. Cependant, le tollé des vapoteurs et des politiciens sympathiques (y compris certains de son propre parti) a forcé le ministre de la santé à reporter l'interdiction presque immédiatement. À ce moment-là, il a déclaré que l'interdiction d'importation entrerait en vigueur en janvier, et il a promis un processus "rationalisé" par lequel les vapoteurs obtiendraient de la nicotine sur ordonnance.

Cela est clairement censé être ce processus, malgré les affirmations de la TGA selon lesquelles il n'est pas lié à l'interdiction d'importation. Les deux propositions sont clairement liées. Que le plan de prescription de nicotine de la TGA soit "rationalisé" est une autre question. Voici comment cela fonctionne, selon le Dr. Mendelsohn :

"1. Le vapoteur ou le fumeur consulte un médecin et paie des frais
"2. Le médecin évalue le patient et discute des autres options si approprié
"3. Si approprié, le médecin remplit un formulaire en ligne complexe pour une approbation 'SAS-B'
"4. La TGA décide si l'approbation sera accordée
"5. Le patient revient chercher l'ordonnance si la demande est acceptée. Des frais supplémentaires peuvent être facturés.
"6. Le patient va chez le pharmacien
"7. Le pharmacien commande des fournitures auprès du grossiste
"8. Le patient achète auprès du pharmacien avec une majoration généreuse de la pharmacie
"9. Répéter chaque année"

La TGA inclut un petit organigramme mignon illustrant le processus (reproduit ci-dessous). Il semble qu'ils pensent que les utilisateurs de nicotine ont besoin d'aides visuelles pour expliquer des politiques gouvernementales bizarres et complètement inutiles.

Selon la TGA, les vapoteurs pourront toujours commander de la nicotine provenant de sources étrangères—avec uniquement une ordonnance—mais pas plus d'un approvisionnement de trois mois à la fois, ou un approvisionnement de 15 mois pendant une période de 12 mois. Mendelsohn dit que cela prendra fin bientôt avec des changements à la Loi sur les douanes.

Les propositions de la TGA et de Hunt semblent destinées à travailler ensemble pour décourager les vapoteurs et les vapoteurs potentiels d'utiliser des vapotages de nicotine. Le but évident pour la TGA et Hunt est de forcer quiconque souhaitant vapoter de la nicotine à sauter tant d'obstacles qu'ils abandonneront simplement. Mendelsohn dit que les médecins et les pharmaciens n'ont aucun intérêt à participer au régime de nicotine de la TGA non plus.

"Seulement 8 médecins généralistes en Australie ont montré un quelconque intérêt à rédiger des ordonnances de nicotine," écrit-il. "La plupart ne savent que très peu de choses sur le vapotage et très peu savent comment rédiger une ordonnance. Les nouvelles exigences sont chronophages et ne seront pas bien accueillies par les médecins généralistes." La Guilde des pharmaciens, dit Mendelsohn, a déjà déclaré qu'elle n'a aucun intérêt à vendre des produits de vaporisation.

Les organisations commerciales de détail australiennes s'opposent également au plan. Bien que les cigarettes électroniques contenant de la nicotine soient illégales maintenant, elles souhaiteraient permettre une concurrence loyale entre les vapoteurs et les cigarettes combustibles dans leurs épiceries et magasins de proximité. Les boutiques de vapotage, bien sûr, sont fermement opposées à toute règle qui rendrait plus difficile pour les fumeurs de passer au vapotage, ou pour les vapoteurs d'obtenir la nicotine et le matériel de vapotage qu'ils souhaitent. La TGA n'a pas expliqué quels produits de vapotage seront vendus dans les pharmacies, mais il est juste de parier qu'il n'y aura pas beaucoup de choix.

Pendant ce temps, les cigarettes sont complètement légales en Australie, et peuvent être achetées comme produit de consommation dans n'importe quel magasin de quartier, tout comme elles l'ont toujours été. Les produits pharmaceutiques à base de nicotine tels que les gommes et les patchs sont également disponibles partout sans ordonnance. L'ironie est riche : les produits conçus pour le traitement médical des fumeurs sont disponibles comme des produits de consommation, mais les produits de nicotine destinés aux consommateurs nécessitent une ordonnance—sauf le plus dangereux, qui est vendu pratiquement partout.

La TGA dit que le plan de prescription de produits de vaporisation est destiné à prévenir l'initiation chez les jeunes. "Selon l'avis du délégué, restreindre la disponibilité des cigarettes électroniques contenant de la nicotine à une fourniture conformément à une ordonnance est nécessaire pour réduire la prise potentielle de cigarettes électroniques et de tabagisme chez les jeunes adultes qui, autrement, seraient à faible risque de dépendance à la nicotine," déclare l'agence.

La TGA cite également "le risque d'initier ou de maintenir une dépendance à la nicotine" et "les effets néfastes à long terme inconnus" du vapotage comme raisons du régime de prescription semblable à Rube Goldberg. Les vapoteurs pourraient demander si les cigarettes n'initient et ne maintiennent pas également une dépendance à la nicotine ou ne provoquent pas des effets néfastes à long terme ? Bien sûr que oui, et tout le monde impliqué dans cette politique le sait.

En Australie, qui a un système de santé national, les coûts médicaux sont supportés par les contribuables. Le coût actuel du vapotage pour les contribuables est de zéro, car le vapotage de nicotine est un choix de consommation qui concurrence le tabagisme—pas un médicament qui "guérit" le tabagisme. En fait, plus les fumeurs passent au vapotage, plus cela économisera l'argent des contribuables, car il y aura moins besoin de traiter les maladies causées par le tabagisme à l'avenir.

Au lieu de cela, la TGA a développé un plan qui ajoutera une dépense inutile, financée par le public, au processus de transition du tabac combustible mortel au vapotage sans fumée à faible risque. Colin Mendelsohn dit que si les 520 000 vapoteurs australiens actuels consultent un médecin chaque année pour obtenir une ordonnance de nicotine, le coût annuel pour les contribuables serait de 60 à 100 millions de dollars.

Les défenseurs du vapotage ont trois mois pour arrêter l'interdiction d'importation de Greg Hunt, et à peine plus d'un mois pour inonder la TGA de commentaires sur son projet de plan de nicotine. N'oubliez pas de commenter la consultation de la TGA (lien ci-dessous) avant le 6 novembre. Les vapoteurs peuvent—et devraient—également faire un don à ATHRA, qui est la seule organisation représentant les intérêts des consommateurs de nicotine dans ce combat apparemment sans fin avec le gouvernement australien.