Dos fabricantes de vapeo están buscando la revisión de la Corte Suprema de sus apelaciones fallidas de las órdenes de denegación de marketing (MDOs) por parte de la FDA. Ambos han presentado peticiones de certiorari ante la alta corte en las últimas semanas.
Los peticionarios: Magellan Technology y Lotus Vaping Technologies
Magellan Technology, Inc. presentó su petición a la Corte Suprema el 22 de enero, pidiendo a la corte que revisara su apelación denegada el 16 de junio por el Segundo Circuito de Apelaciones. La apelación impugnó los MDOs emitidos en septiembre de 2021 para 12 cápsulas de recarga de sabor no tabaco para el vapeador Juno de la compañía.
Lotus Vaping Technologies, LLC, peticionó a la alta corte el 9 de febrero. Lotus recibió MDOs en septiembre de 2021 para más de 200 e-líquidos embotellados, representando varias marcas, numerosos sabores no tabaco y múltiples concentraciones de nicotina. La apelación de la compañía (consolidada con Nude Nicotine, Inc.) fue denegada por el Noveno Circuito de Apelaciones el 7 de julio de 2023.
Magellan tiene su sede en el oeste del estado de Nueva York, y Lotus se encuentra en Idaho. Ambas compañías están representadas por el abogado Eric Heyer del bufete de abogados Thompson Hine con sede en Washington, D.C. Heyer ha manejado numerosas apelaciones para clientes de la industria del vapeo.
Docenas de fabricantes y distribuidores de vapeo han desafiado las denegaciones de la FDA en los tribunales federales. Muchos casos aún están pendientes.
La división del tribunal de circuito está creciendo
Para ser aceptado para revisión, cuatro de los nueve jueces de la Corte Suprema deben acordar conceder un writ de certiorari (latín para “para ser ciertos”). El número de peticiones aceptadas para revisión por la Corte Suprema cada año es pequeño—solo alrededor del dos al cuatro por ciento de las presentadas. Si la corte no acepta las peticiones, las decisiones del tribunal inferior se mantendrán.
Hasta ahora, ninguna apelación relacionada con el vapeo ha sido otorgada una revisión de la Corte Suprema. Todos los casos mencionados a continuación fueron denegados sin comentario. Dicho esto, algunos observadores creen que las regulaciones de vapeo de la FDA están listas para revisión por la alta corte, principalmente porque la reciente decisión del Quinto Circuito en contra de la FDA en la apelación de Triton Distribution indica una división más fuerte en las opiniones del tribunal de circuito que existía anteriormente.
Cinco circuitos han respaldado las denegaciones de la FDA. Pero la resolución del Quinto Circuito, combinada con una decisión del Undécimo Circuito a favor de seis fabricantes de vapeo en 2022, y una victoria parcial para Fontem US (Blu) el año pasado en el Circuito del Distrito de Columbia, podría ser suficiente para convencer a cuatro jueces de la Corte Suprema de aceptar la apelación de Magellan o Lotus.
La FDA también podría buscar la revisión de la Corte Suprema de su pérdida en el Quinto Circuito. Esta fue una posibilidad mencionada por el profesor de la Escuela de Derecho de Case Western Reserve, Jonathan Adler, en un Reason blog sobre la decisión de Triton. Adler, un renombrado académico legal, ha escrito extensamente sobre las regulaciones de vapeo.
Los abogados de la industria del tabaco también parecen pensar que la Corte Suprema podría intervenir pronto. El 1 de febrero, R.J. Reynolds presentó una moción pidiendo al Quinto Circuito que suspendiera los procedimientos en su apelación de los MDOs de recarga de mentol Vuse “pendiente la resolución de cualquier procedimiento adicional” en el caso de Triton Distribution, “incluido ante la Corte Suprema de los Estados Unidos.”
Peticiones anteriores relacionadas con el vapeo a la Corte Suprema
Como se mencionó anteriormente, los peticionarios de vapeo previos han fracasado hasta ahora en la Corte Suprema:
La corte ha rechazado dos casos presentados por R.J. Reynolds que desafiaban las prohibiciones de sabores en California. El 8 de enero, la corte declinó revisar la demanda de Reynolds contra el Estado de California respecto a la ley estatal que prohíbe la venta en persona de productos de vapeo y tabaco con sabor. En febrero de 2023, la corte se negó a escuchar el desafío de Reynolds a una prohibición similar de Los Ángeles.
El pasado octubre, la Corte Suprema denegó una petición de AVAIL Vapor para una revisión de su apelación de MDO que había sido denegada en diciembre de 2021 por el Cuarto Circuito. La petición fue rechazada sin comentario.
En diciembre de 2021, la Corte Suprema declinó escuchar la solicitud de Breeze Smoke para una suspensión pendiente de apelación de su MDO, después de que el Sexto Circuito de Apelaciones ya había denegado una suspensión.
En junio de 2021, la alta corte denegó una petición para volver a escuchar una apelación de un juicio consolidado por varias pequeñas empresas de vapeo que desafiaban la Regla de Decretos de la FDA. Ese caso, Moose Jooce, et al. v. FDA, et al., había sido presentado y apelado por la Fundación Legal del Pacífico.
También en junio de 2021, la Corte Suprema se negó a escuchar un desafío a la Ley de Control del Tabaco de Big Time Vapes, con sede en Misisipi, y la Asociación de Vaping de Estados Unidos (USVA). La Ley de Control del Tabaco es la legislación de 2009 que otorgó a la FDA la autoridad para regular los productos de tabaco y nicotina. Se cree que Big Time Vapes es la primera empresa de vaping en apelar una pérdida en un tribunal inferior ante la Corte Suprema.
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