Μια μεγάλη πολυεθνική εταιρεία καπνού δεσμεύεται να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την προώθηση του “στόχου να εξαλείψει το κάπνισμα παγκοσμίως.” Η Philip Morris International (PMI) έχει δεσμευτεί 80 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο για δώδεκα χρόνια για να χρηματοδοτήσει το Ίδρυμα για έναν Κόσμο Χωρίς Καπνό (FSFW).
Η ανακοίνωση έγινε από τον ιδρυτή και πρόεδρο της νέας οργάνωσης, Derek Yach, στο Παγκόσμιο Forum Καπνού και Νικοτίνης στη Νέα Υόρκη, μια σύμβαση της βιομηχανίας καπνού που τώρα περιλαμβάνει επίσης πολλούς συμμετέχοντες από τη βιομηχανία ατμού.
Σύμφωνα με μια δελτίο τύπου, το ίδρυμα “θα βασιστεί σε πρόσφατες αλλαγές στην πολιτική και την επιστήμη για να χρηματοδοτήσει έρευνες και να υποστηρίξει συνεργατικά έργα για την επιτάχυνση της προόδου στη μείωση της βλάβης και των θανάτων από το κάπνισμα παγκυώνει.”
Τι αγοράζει η PMI για 1 δισεκατομμύριο δολάρια;
Γιατί το κάνει αυτό η PMI; Τι ελπίζουν να αποκομίσουν; Οι γιγαντιαίες εταιρείες γενικά δεν ξοδεύουν τόσα πολλά χρήματα για προσπάθειες δημοσίων σχέσεων. Το FSFW ισχυρίζεται ότι ο γίγαντας του τσιγάρου δεν θα έχει καμία επιρροή σε αυτά που κάνει.
«Σημαντικά, οι όροι χρηματοδότησης, οι κανονισμοί και η μη κερδοσκοπική κατάσταση του Ιδρύματος αποκλείουν την PMI ή άλλους εκπροσώπους της βιομηχανίας καπνού από τη συμμετοχή στη διακυβέρνηση του Ιδρύματος ή από την επιρροή στις αποφάσεις χρηματοδότησης του Ιδρύματος, τη στρατηγική ή τις δραστηριότητες,» λέει το δελτίο τύπου. «Το Ίδρυμα θα έχει μια ανεξάρτητη ερευνητική ατζέντα, την ιδιοκτησία των δεδομένων του, την ελευθερία να δημοσιεύει και αυστηρές προστασίες ενάντια στη σύγκρουση συμφερόντων.»
Εντυπωσιακό. Αλλά είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι η PMI θέλει τίποτα από την επένδυσή της, εκτός από πιθανώς κολακευτική έρευνα για τα προϊόντα νικοτίνης μειωμένου κινδύνου. Αν είναι απλώς μια προσπάθεια δημοσίων σχέσεων, είναι κάτι νέο κάτω από τον ήλιο. Είναι σοκ και δέος PR.
Οι ζηλωτές κατά της νικοτίνης αρχίζουν ήδη να αφρίζουν από το στόμα.
Ή ίσως είναι μια ειλικρινής πρωτοβουλία. Ίσως αυτή η πολυεθνική εταιρεία εκφράζει την ανθρωπιά της. Μετά από όλα, οι εταιρείες είναι άνθρωποι, σύμφωνα με τον Mitt Romney. Η εταιρική της “βιωσιμότητα” σίγουρα τους κάνει να φαίνονται ως ευτυχισμένοι εταιρικοί πολίτες. Και το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε 12 χρόνια δεν πρόκειται ακριβώς να σπάσει την τράπεζα για μια εταιρεία που αποφέρει κέρδη περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο.
«Οι προσπάθειές μας επικεντρώνονται αποκλειστικά στην αντικατάσταση των τσιγάρων με προϊόντα χωρίς καπνό, προσφέροντας στους εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες που συνεχίζουν να καπνίζουν μια καλύτερη εναλλακτική λύση,» είπε ο διευθύνων σύμβουλος της PMI, André Calantzopoulos στην Financial Times. «Βρισκόμαστε στην αυγή μιας πραγματικής επανάστασης και ανυπομονούμε για την αντικειμενική ανασκόπηση των προσπαθειών μας και των προσπαθειών άλλων από το ίδρυμα.»
Ο Derek Yach τρέχει την παράσταση
Ο Derek Yach έχει προωθήσει τη συμμετοχή μεταξύ της δημόσιας υγείας και της βιομηχανίας καπνού εδώ και κάποιο καιρό. Στο Παγκόσμιο Φόρουμ Νικοτίνης (GFN) το 2015 στη Βαρσοβία, Πολωνία, μίλησε για την ελπίδα του ότι οι εταιρείες καπνού θα δεσμευτούν να χρηματοδοτήσουν έρευνα για προϊόντα μειωμένου κινδύνου και ότι η δημόσια υγεία θα αποδεχτεί την εμπλοκή τους.
Ο Yach έδωσε την κύρια ομιλία σε αυτό το GFN — μια διάσκεψη που, το 2015, ήταν ακόμα πολύ επικεντρωμένη στο ατμισμα — και επαίνεσε τον ισχυρισμό του Mitch Zeller ότι ο FDA θα αναγνωρίσει μια συνέχεια κινδύνου στα προϊόντα νικοτίνης. Κανείς στην κοινότητα του ατμισματος δεν πίστευε λέξη από αυτά που είπε ο Zeller για τα προϊόντα χαμηλού κινδύνου, αλλά ο Yach του άρεσε.
Ένα χρόνο αργότερα, πήρε στο Twitter για να επαινέσει τις νέες ανακοινωμένες ρυθμίσεις του FDA — οι οποίες, όπως είχαν προβλέψει οι ατμιστές, ήταν μια σχεδόν απαγόρευση στα προϊόντα ατμισματος. Αυτό ανάγκασε πολλούς ατμιστές να αμφισβητήσουν τον Yach — ακόμα και πολλούς που τον είχαν επαινέσει στην ταινία A Billion Lives. Προφανώς δεν καταλάβαινε ότι η ανεξάρτητη βιομηχανία ατμισματος θα συνθλίβονταν από τις νέες ρυθμίσεις — ή δεν τον ενδιέφερε.
Ο Yach είναι προφανώς άνετος στη διασταύρωση της μεγάλης επιχείρησης και της κυβερνητικής πολιτικής. Ήταν ανώτερος αντιπρόεδρος στην PepsiCo. Έχει επίσης εργαστεί για το Ίδρυμα Rockefeller και ηγήθηκε της ανάπτυξης της Σύμβασης-Πλαίσιο για τον Έλεγχο του Καπνού (FCTC) στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Υπηρετεί σε συμβουλευτικά συμβούλια για την Παγκόσμια Πρωτοβουλία Clinton και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Από τη συγκεντρωμένη άποψη ελέγχου καπνού του στην αγορά ατμισματος μέχρι την ιστορία του ως πετυχημένος εταιρικός παίκτης, ίσως να μην υπάρχει χώρος στον κόσμο χαμηλού κινδύνου νικοτίνης του Yach για το επιχειρηματικό μοντέλο των ανεξάρτητων καταστημάτων ατμισματος. Από την άλλη, δεν ξέρουμε ακόμα ποιος άλλος θα είναι στο διοικητικό συμβούλιο του FSFW ή πώς θα λαμβάνονται οι αποφάσεις για την έγκριση χορηγιών.
«Κατανοώ πλήρως σε προσωπικό επίπεδο ότι θα πρέπει να κερδίσω την εμπιστοσύνη των συναδέλφων μου,» είπε ο Yach στη Financial Times. «Η κίνητρό μου παραμένει η δυνατότητα διάσωσης ζωών, η οποία δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη σε οποιαδήποτε άλλη περιοχή.»
Θα είναι αυτό καλό για το άτμισμα;
Προφανώς το Ίδρυμα για έναν Κόσμο Χωρίς Καπνό θα λειτουργήσει ως μια τυπική μεγάλη εταιρική επιχείρηση. Θα παρέχει οφέλη για τους ατμιστές ή τη ανεξάρτητη βιομηχανία ατμισματος; Είναι πολύ νωρίς για να το πούμε. Ομοίως, είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε αν το FSFW θα επικεντρώσει τους ερευνητικούς πόρους δυσανάλογα σε προϊόντα φόρτισης που παράγονται από την PMI — όπως η συσκευή IQOS θερμότητας — και άλλους μελλοντικούς χρηματοδότες της βιομηχανίας καπνού του ιδρύματος.
Αν οι πόροι του FSFW χρηματοδοτούν καλή έρευνα σε ζητήματα ατμιστικών που δεν λαμβάνουν προσοχή και χρηματοδότηση τώρα — όπως η σημασία των αρωματισμένων e-liquids για ενήλικες ατμιστές, ή οι συνολικές έρευνες των καταστημάτων ατμιστικών — θα ήταν ωφέλιμο. Αλλά εκτός αν χρηματοδοτήσει επίσης έργα από καθ Established καπνιστές και ερευνητές νικοτίνης, οι αποδέκτες της χρηματοδότησης θα υποφέρουν από το στίγμα του κύριου χρηματοδότη της.
Αν οι σκληροί ελεγκτές του καπνού είναι σε θέση να μειώσουν τις φήμης των επιστημόνων που χρηματοδοτούνται από το FSFW χλευάζοντας τους με την πινακίδα του Big Tobacco, οι γνήσιοι ακαδημαϊκοί θα απομακρυνθούν από το νέο ίδρυμα ως πηγή υποστήριξης. Οι αντικαπνιστές ζήλως ήδη αρχίζουν να αφρίζουν στο στόμα.
Θα βοηθήσουν τα μεγάλα δολάρια του Big Tobacco τη μικρή βιομηχανία ατμιστικής να επιβιώσει και να ευημερήσει;
Ο επαγγελματίας μισαλλόδοξος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Σαν Φρανσίσκο, Stanton Glantz, σημείωσε την εκκίνηση του FSFW στο blog του με τον τίτλο, “Το ταξίδι του Derek Yach στη Σκοτεινή Πλευρά είναι πλέον ολοκληρωμένο.”
Ο πρόεδρος της Εκστρατείας για τα Παιδιά Ελεύθερα από Καπνό, Matthew Myers, εξέδωσε ένα δελτίο τύπου δηλώνοντας, “Το ποσό που ξοδεύει η Philip Morris για το νέο της ίδρυμα είναι μια σταγόνα στον ωκεανό σε σύγκριση με τα $75 δισεκατομμύρια σε έσοδα και πάνω από $17 δισεκατομμύρια σε κέρδη που ανέφερε η εταιρεία το 2016, τα περισσότερα από αυτά από την πώληση τσιγάρων.” (Αυτό είναι αληθές. Φυσικά, θυμηθείτε ότι ο Myers διαπραγματεύτηκε τον Νόμο για τον Έλεγχο του Καπνού του 2009 σε συνεργασία με την Philip Morris, ουσιαστικά βοηθώντας να προστατεύσει την επιχείρηση τσιγάρων της εταιρείας στις Η.Π.Α. από οποιονδήποτε νέο μελλοντικό ανταγωνισμό.)
Μια συντονισμένη προσπάθεια από την καπνιστική και δημόσια υγειονομική εγκαθίδρυση να σπιλώσει οποιονδήποτε αποδέχεται χρήματα από τον FSFW θα μπορούσε να έχει αντίκτυπο στην ικανότητά του να λειτουργεί με οποιαδήποτε αξιοπιστία. Αν οι σοβαροί ερευνητές φοβούνται να αποδεχτούν επιχορηγήσεις λόγω της σύνδεσης με την Philip Morris, η νέα οργάνωση θα γινόταν αντιπαραγωγική για όσους επιδιώκουν να μειώσουν τους θανάτους από το κάπνισμα προάγοντας προϊόντα νικοτίνης χαμηλού κινδύνου. Θα γινόταν αστείο.
Η αμερικανική έρευνα για το ατμιστικό έχει γίνει μια ατελείωτη ροή κακών μελετών που απεγνωσμένα αναζητούν κινδύνους, και σχεδόν καμία δεν εξετάζει πιθανά οφέλη.
Αλλά ας μην είμαστε πολύ βιαστικοί. Αν κορυφαίοι ερευνητές στραφούν στο FSFW για χρηματοδότηση, οποιαδήποτε μαύρη λίστα από τους παλιούς-σχολικούς ελεγκτές καπνού θα μπορούσε να σπάσει εύκολα. Αυτό θα μπορούσε να επιταχύνει την ρουκέτα τους προς τον πλανήτη Irrelevance, αλλά ακόμα καλύτερα, θα μπορούσε να σημαίνει μια πηγή πλούσιας χρηματοδότησης χωρίς προϋποθέσεις για καλή έρευνα ατμιστικής, η οποία δεν υπάρχει τώρα.
Το νυν σύστημα μελετών που χρηματοδοτούνται από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH) και τον FDA ανταμείβει ερευνητές που επιλέγουν να εστιάσουν τη δουλειά τους στο να βοηθήσουν τις αρχές “καλύτερα να ρυθμίσουν” (να περιορίσουν) τα προϊόντα χαμηλού κινδύνου. Η αμερικανική έρευνα ατμιστικής έχει γίνει μια ατελείωτη ροή κακών μελετών που απεγνωσμένα αναζητούν κινδύνους, και σχεδόν καμία δεν εξετάζει πιθανά οφέλη ατμιστικής. Το FSFW θα μπορούσε να βοηθήσει.
Τι θέλουμε; Όχι πολλά. Καλές, προσεκτικές μελέτες για τα πράγματα που μπορούν να κάνουν την ατμιστική ακόμη καλύτερη, ασφαλέστερη και πιο αποδεκτή από περισσότερους ανθρώπους. Θα βοηθήσουν τα μεγάλα δολάρια του Big Tobacco τη μικρή βιομηχανία ατμιστικής να επιβιώσει και να ευημερήσει; Τώρα αυτό είναι μια καλή ερώτηση.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
