Μελέτη Λέει Ότι το Νομοσχέδιο Φορολογικής Ισορροπίας του Ντέρμπιν Θα Αυξήσει το Κάπνισμα Νέων

Ένα νέο άρθρο από μια ομάδα ερευνητών της οικονομίας και της πολιτικής υγείας διαπιστώνει ότι ένας νόμος που υποχρεώνει όλα τα προϊόντα νικοτίνης να φορολογούνται με τον ίδιο συντελεστή θα προκαλέσει αύξηση του καπνίσματος και θα βλάψει αντί να βελτιώσει τη δημόσια υγεία.

Ένας νόμος που θα έκανε ακριβώς αυτό προτάθηκε νωρίτερα φέτος από τον Γερουσιαστή του Ιλινόις Ντικ Ντέρμπιν—ο Νόμος Δικαιοσύνης Φορολογίας Καπνού (S 1314), βασισμένος σε προηγούμενους νόμους για την ισότητα του φόρου καπνού του Ντέρμπιν. Ένας πανομοιότυπος νόμος της Βουλής (HR 2786) εισήχθη ταυτόχρονα από τον Εκπρόσωπο του Ιλινόις Ράτζα Κρισναμούρτι. Και οι δύο βουλευτές είναι Δημοκρατικοί και μακροχρόνιοι αντίπαλοι του ατμιστικού καπνίσματος και της μείωσης βλάβης από τον καπνό.

Ο Νόμος Δικαιοσύνης Φορολογίας Καπνού θα δίπλα τον ομοσπονδιακό φόρο στα τσιγάρα και θα εφαρμόσει τον ίδιο συντελεστή φόρου σε όλα τα άλλα καταναλωτικά προϊόντα νικοτίνης, με ετήσιες αυξήσεις βάσει του πληθωρισμού. Ο φόρος στα προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος θα καθοριστεί αργότερα από το Υπουργείο Οικονομικών. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ομοσπονδιακός φόρος στα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή τα υγρά ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Το νέο εργασιακό άρθρο, που δημοσιεύθηκε από το Εθνικό Γραφείο Οικονομικής Έρευνας (NBER), προτείνει ότι η διπλάσια αύξηση του φόρου στα κράτη και τους τοπικούς φόρους ηλεκτρονικών τσιγάρων θα μείωνε τη χρήση ατμιστικού καπνίσματος από τους νέους ελάχιστα περισσότερο από ότι θα αύξανε το κάπνισμα των νέων. Η επίδραση δεν θα ήταν σχεδόν αρκετά μεγάλη για να παρέχει ένα υγειονομικό μέρισμα, λαμβάνοντας υπόψη ότι το ατμιστικό καπνίσμα είναι η σαφώς λιγότερο επιβλαβής πρακτική. Και ο φόρος που δημιούργησε ο νόμος Ντέρμπιν πιθανότατα θα ήταν πολύ μεγαλύτερος από μια διπλάσια αύξηση των υφιστάμενων κρατικών και τοπικών φόρων.

«Εάν τα ENDS είναι σαφώς ασφαλέστερα προϊόντα όπως προτείνεται από πολλές σημαντικές αναθεωρήσεις που έχουν παραγγελθεί από την κυβέρνηση», γράφουν οι συγγραφείς του εργασιακού άρθρου, «τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι ο προτεινόμενος νόμος μπορεί να βλάψει τη υγεία των νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες.»

Τα αποτελέσματα ευθυγραμμίζονται με τις συστάσεις σε ένα πρόσφατο άρθρο που συνυπέγραψαν 15 πρώην προεδρεύοντες της Εταιρείας για Έρευνα σχετικά με τη Νικοτίνη και τον Καπνό. Αυτοί οι ηγέτες του ελέγχου του καπνού προτείνουν ότι η βαριά φορολόγηση των τσιγάρων και η μετριοπαθής φορολόγηση των προϊόντων ατμιστικού καπνίσματος θα «ενθαρρύνει τους ενήλικες καπνιστές να σταματήσουν το κάπνισμα ή να στραφούν σε λιγότερο ακριβά ηλεκτρονικά τσιγάρα» και να αποθαρρύνουν τη χρήση ατμιστικού καπνίσματος από τους εφήβους.

Οι συγγραφείς του άρθρου NBER μοντέλωσαν τις επιδράσεις των αυξημένων φόρων στα προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος στη χρήση τσιγάρων και προϊόντων ατμιστικού καπνίσματος, στις πηγές προμηθευτών προϊόντων ατμιστικού καπνίσματος από τους νέους, και στην αντιληπτή επικινδυνότητα του ατμιστικού καπνίσματος από τους νέους. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από την έρευνα Monitoring the Future του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν/Εθνικού Ινστιτούτου Κατάχρησης Ναρκωτικών (NIDA) από το 2011-2019 και την έρευνα του Συστήματος Επιτήρησης Συμπεριφοράς Κινδύνου Νέων (CDC).

Τα αποτελέσματα δείχνουν ένα μεγάλο αποτέλεσμα υποκατάστασης όταν αυξάνονται οι φόροι στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Οι νέοι αγοράζουν περισσότερα συμβατικά τσιγάρα αντί για λιγότερου κινδύνου προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος. Τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενες μελέτες που δείχνουν ότι η αύξηση των φόρων είτε στα τσιγάρα, είτε στα προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος αυξάνει τις πωλήσεις των άλλων. Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι αυτό το αποτέλεσμα ισχύει για ενήλικες, έγκυες γυναίκες, νέους και τον συνολικό πληθυσμό. Τα προϊόντα είναι οικονομικά υποκατάστατα: όταν είτε τα τσιγάρα, είτε τα προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος είναι πιο ακριβά, ένας σημαντικός αριθμός ατόμων θα στραφεί προς τα άλλα.

Το άρθρο δείχνει επίσης ότι η αύξηση των φόρων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα αυξάνει την αντίληψη των νέων ότι είναι επιβλαβή. Δυστυχώς, αυτή η επίδραση συνδυασμένη με το χαμηλότερο συγκριτικό κόστος του υποκατάστατου προϊόντος (τσιγάρα) πιθανότατα θα αυξήσει το κάπνισμα των νέων—το οποίο δεν είναι η πρόθεση πίσω από την αύξηση των φόρων στα προϊόντα ατμιστικού καπνίσματος.

Το εργασιακό άρθρο ιδρύθηκε από εννέα οικονομολόγους υγείας, συμπεριλαμβανομένων των Μάικλ Πέσκο από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Γεωργίας και Αμπιγκέιλ Φράιντμαν από το Γέιλ. Και οι δύο έχουν συμμετάσχει ενεργά σε έρευνα σχετικά με το ατμιστικό κάπνισμα και τη οικονομική του σχέση με το κάπνισμα. Το άρθρο χρηματοδοτήθηκε μέσω αρκετών επιχορηγήσεων, συμπεριλαμβανομένων από το Εθνικό Ινστιτούτο Κατάχρησης Ναρκωτικών και το Ίδρυμα Ρόμπερτ Γούντ Τζόνσον.

Η προηγούμενη έρευνα από τον Pesko (και μερικούς από τους συν-συγγραφείς του σε αυτήν την εργασία) έχει δείξει ότι τα τσιγάρα και τα προϊόντα ατμισμού είναι οικονομικά υποκατάστατα. Ο Friedman συνέγραψε μια πρόσφατη εργασία δείχνοντας ότι μια απαγόρευση στα αρωματισμένα προϊόντα ατμισμού στο Σαν Φρανσίσκο οδήγησε σε αυξημένο κάπνισμα από μαθητές γυμνασίου—που δεν συνέβη σε πόλεις χωρίς τέτοια απαγόρευση.

Οι άλλοι συν-συγγραφείς του NBER είναι οι Rahi Abouk (Πανεπιστήμιο William Paterson), Charles Courtemanche (Πανεπιστήμιο Kentucky), Dhaval Dave (Πανεπιστήμιο Bentley), Bo Feng (Πανεπιστήμιο Georgia State), Johanna Catherine Maclean (Πανεπιστήμιο Temple), και οι Joseph Sabia και Samuel Stafford (Πολιτεία Πανεπιστήμιο Σαν Ντιέγκο). Η εργασία χρηματοδοτήθηκε από πολλές επιχορηγήσεις, συμπεριλαμβανομένων από το NIDA και το Robert Wood Johnson Foundation.