Ατμιστική vs. Καπνίσμα: Είναι η Ατμιστική κακή για σένα επίσης;

Ατμισμα vs. κάπνισμα

Κάθε συζήτηση σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία από το ατμισμα θα πρέπει να ξεκινά με μια σύγκριση με το κάπνισμα τσιγάρων. Τα ατμιστικά προϊόντα έχουν σχεδιαστεί για να είναι εναλλακτικές με μειωμένο κίνδυνο σε σχέση με τσιγάρα, και είναι σημαντικό να ζυγίσουμε το ατμισμα σε σχέση με το κάπνισμα, δεδομένου ότι η συντριπτική πλειοψηφία των ατμιστών είναι καπνιστές ή πρώην καπνιστές.

Μια μελέτη από 15 πρώην προεδρεύοντες της Εταιρείας Έρευνας για τη Νικοτίνη και τον Καπνό κατέληξε ότι οι μακροχρόνιοι καπνιστές παραπλανώνται σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους του ατμισματος και του καπνίσματος.

“Πιστεύουμε ότι τα δυνητικά σωτήρια οφέλη των ηλεκτρονικών τσιγάρων για τους ενήλικες καπνιστές αξίζουν προσοχή ίση με τους κινδύνους για τους νέους,” έγραψαν οι επιστήμονες. “Δεκάδες εκατομμύρια μεσήλικες και μεγαλύτεροι καπνιστές διατρέχουν υψηλό κίνδυνο ασθένειας και θανάτου στο εγγύς μέλλον. Η διακοπή μειώνει τον κίνδυνο.”

“Ενώ τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι το ατμισμα αυτή τη στιγμή αυξάνει τη διακοπή του καπνίσματος,” πρόσθεσαν, “η επιρροή θα μπορούσε να είναι πολύ μεγαλύτερη εάν η κοινότητα δημόσιας υγείας έδωσε σοβαρή προσοχή στη δυνατότητα του ατμισματος να βοηθήσει τους ενήλικες καπνιστές, οι καπνιστές έπαιρναν ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τους σχετικούς κινδύνους του ατμισματος και του καπνίσματος, και οι πολιτικές σχεδιάζονταν με τις πιθανές επιπτώσεις στους καπνιστές στο μυαλό. Αυτό δεν συμβαίνει.”

Είναι το ατμισμα κακό για τους πνεύμονές σας;

Το κάπνισμα τσιγάρων προκαλεί καλά γνωστή βλάβη στους πνεύμονες. Η μακροχρόνια εισπνοή καμμένου καπνού μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο του πνεύμονα και του οισοφάγου, καθώς και σε ποικιλία θανατηφόρων καταστάσεων στους πνεύμονες, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια.

Ο καπνός τσιγάρων επιτίθεται στους πνεύμονες με διάφορους τρόπους. Περιέχει χιλιάδες χημικές ενώσεις, περισσότερες από 70 εκ των οποίων είναι γνωστοί καρκινογόνοι παράγοντες. Περιέχει επίσης σωματίδια - λεπτά κομμάτια καμένου καπνού, υπολείμματα καπνού και χαρτί - που εισχωρούν βαθιά στους πνεύμονες, όπου θάβονται στους ιστούς και μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο και ΧΑΠ.

Αλλά τι γίνεται με το ατμισμα; Το ατμισμα δεν παράγει γνωστούς καρκινογόνους σε ποσότητες αρκετά μεγάλες ώστε να θεωρούνται πραγματικοί κίνδυνοι, και δεν περιέχει στερεά σωματίδια όπως ο καπνός.

Στην πραγματικότητα, τα πράγματα που είναι πιο επικίνδυνα στον καμένο καπνό είναι κυρίως απούσα από το ατμισμα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει καύση στο ατμισμα, δεν υπάρχει επίσης πίσσα ή μονοξείδιο του άνθρακα - δύο από τους κύριους κινδύνους του καπνίσματος. Το ατμισμα χρησιμοποιεί θερμότητα από μια μεταλλική σπείρα για να μετατρέψει το υγρό σε έναν εισπνεύσιμο αεροζόλ. Μοιάζει με καπνό, αλλά δεν είναι. Παρ' όλα αυτά, το ατμισμα δεν είναι χωρίς κάποιους πιθανούς κινδύνους για την υγεία των πνευμόνων.

Υπάρχει κάποια ανησυχία σχετικά με τα συστατικά του υγρού ατμισματος: προπυλενογλυκόλη, φυτική γλυκερίνη και γεύσεις. Δεν υπάρχουν σοβαρές έρευνες σχετικά με τις επιδράσεις της εισπνοής PG ή VG καθημερινά για πολλά χρόνια, αν και οι μελέτες σε ζώα σχετικά με την εισπνοή PG δεν έχουν αναδείξει κανένα σοβαρό ενοχλητικό γεγονός. Ο PG έχει βρεθεί ότι προκαλεί ήπιες ερεθίσεις στις αναπνευστικές οδούς, αλλά αυτό δεν είναι ανησυχητικό από μόνο του.

Είναι οι γεύσεις κακές για τους πνεύμονές σας;

Οι γεύσεις των υγρών ατμισματος είναι πιθανές πηγές κινδύνου που δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς. Οι περισσότερες γεύσεις είναι ένα μείγμα πολλών χημικών ενώσεων και είναι πιθανό κάποια από αυτές να είναι πιο επικίνδυνες για την υγεία των πνευμόνων από άλλες. Μέχρι πρόσφατα, αυτές οι γεύσεις χρησιμοποιούνταν αυστηρά σε προϊόντα που καταναλώνονται, όχι σε προϊόντα που εισπνέονται. Οι τοξικολογικές μελέτες εστιάζονται στο να δείχνουν ότι οι γεύσεις είναι ασφαλείς για κατανάλωση. Αυτό είναι ένας τομέας όπου η επιστήμη σχετικά με το ατμισμα χρειάζεται να προχωρήσει.

Πολλές ειδήσεις έχουν παραχθεί σχετικά με τα δικετόνια όπως η διακετύλη που βρέθηκαν σε κάποια υγρά ατμισματος. Αυτές οι χημικές ενώσεις αρωμάτων πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνες για μια θανατηφόρα ασθένεια που ονομάζεται καθόλου πνεύμονα όταν εισπνέονται σε μεγάλες ποσότητες (όπως στην περίπτωση των εργατών σε εργοστάσια πίτσας). Τα δικετόνια δεν βρίσκονται σε όλα τα υγρά ατμισματος, αλλά μια μελέτη του 2014 του καρδιολόγου Κωνσταντίνου Φαρσαλίνου κατέληξε ότι η διακετύλη και η ακετυλο προπιονύλ είναι “αποφυκτέοι κίνδυνοι.” Μετά από αυτό, πολλοί κατασκευαστές αναδιαμόρφωσαν τα προϊόντα τους και εξάλειψαν τα δικετόνια. Άλλοι άρχισαν να δημοσιεύουν δοκιμές δείχνοντας τα επίπεδα των δικετόνιων στα προϊόντα τους.

Τα δικετόνια βρίσκονται και στα τσιγάρα, σε 100-750 φορές τα επίπεδα που βρίσκονται σε οποιοδήποτε προϊόν ατμισματος. Παρ' όλα αυτά, αν και το κάπνισμα καταστρέφει τους πνεύμονες με άλλους τρόπους, δεν συνδέεται με το καθόλου πνεύμονα. Λαμβάνοντας υπόψη τις πολύ μεγαλύτερες ποσότητες δικετόνιων στον καπνό τσιγάρων, οι συγκριτικά μικρές ποσότητες στα ατμιστικά προϊόντα δεν είναι πιθανό να αποτελούν απειλή. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα δικετόνια είναι ασφαλή για εισπνοή, αλλά η ασφαλέστερη επιλογή μεταξύ ατμισματος και καπνίσματος είναι σαφής, λαμβάνοντας υπόψη τις μικρές ποσότητες που υπάρχουν στα υγρά ατμισματος.

Είναι το ατμισμα κακό για την στοματική σας υγεία;

Το κάπνισμα προκαλεί και συμβάλλει σε ποικιλία προβλημάτων στοματικής υγείας. Φυσικά, είναι καλά γνωστό ότι οι καπνιστές διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για καρκίνους του στόματος, του φάρυγγα και του οισοφάγου. Αλλά τα τσιγάρα μπορούν επίσης να προκαλέσουν οδοντιατρικά και περιοδοντικά νοσήματα, συμπεριλαμβανομένων των γυναικολογικών (οδοντικών) διαταραχών. Και ο καπνός των τσιγάρων μπορεί να αλλάξει την βακτηριακή οικολογία μέσα στο στόμα (το μικροβίωμα), επιδεινώνοντας υπάρχοντα περιοδοντικά προβλήματα.

Δεν υπάρχουν πολλές πληροφορίες διαθέσιμες σχετικά με ιατρικές παρενέργειες του ατμισματος στην στοματική υγεία. Μια πρόσφατη ανασκόπηση της βιβλιογραφίας στο Περιοδικό Στοματικής Παθολογίας και Ιατρικής συνοψίζει την κατάσταση της επιστήμης, σημειώνοντας την “έλλειψη στοιχείων.” Ωστόσο, οι συγγραφείς κατέγραψαν μερικά ενδιαφέροντα ευρήματα.

Οι συγγραφείς περιγράφουν μια μικρή μελέτη που υποδεικνύει ότι οι ατμιστές ενδέχεται να έχουν αυξημένη επικράτηση νικοτίνης στοματοπάθειας (η οποία είναι, παράξενα, μη σχετική με την νικοτίνη), μια κατάσταση που προκαλείται από θερμότητα που δημιουργεί βλάβες στο στόμα. Αυτή είναι μια ήπια κατάσταση που συνήθως επιλύεται από μόνη της όταν η πηγή θερμότητας (συνήθως ένα πιπίλισμα) εξαλείφεται.

Μια μικρή πιλοτική μελέτη εξέτασε τα στοματικά μικροβιώματα 10 ατμιστών, 10 καπνιστών και 10 μη ατμιστών/καπνιστών. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι το βακτηριακό προφίλ των ατμιστών ήταν παρόμοιο με την ομάδα ελέγχου που δεν ατμίζει/καπνίζει, αλλά το προφίλ των στοματικών βακτηρίων της ομάδας των καπνιστών ήταν πολύ διαφορετικό. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο ατμός δεν τροποποιεί το μικροβίωμα. Και πάλι, η μελέτη ήταν πολύ μικρή, οπότε δεν μπορούν να αντληθούν ευρείες συμπεράσματα από αυτήν. Η ανασκόπηση καλύπτει και άλλες μικρές μελέτες, αλλά αμφισβητούν τη σημασία τους βάσει μεγέθους και έλλειψης κατάλληλων ελέγχων.

Τελικά, υπάρχει το ζήτημα των εκρηγνυόμενων ατμιστών που προκαλούν ζημιά στα στόματα των ατμιστών. Αν και είναι αλήθεια ότι ένα πολύ μικρό ποσοστό ατμιστών έχουν υποστεί καταστροφικά ατυχήματα που προκάλεσαν σοβαρές προσβολές στο πρόσωπο και στο στόμα και σπασμένα δόντια, αυτό είναι περισσότερο θέμα ασφάλειας μπαταρίας ατμιστών παρά οτιδήποτε άλλο. Οι περισσότερες τραυματισμοί από συσκευές που εκρήγνυνται στο στόμα προκλήθηκαν από μηχανικές προσθήκες που χρησιμοποιούνται από απειρους ατμιστές. Χρησιμοποιώντας σύγχρονες ρυθμιζόμενες συσκευές και ποιοτικές μπαταρίες, ουσιαστικά δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να εκτοξευτεί ένα ατμοποιητής στα δόντια του χρήστη.

Μπορεί η ατμοποίηση να προκαλέσει καρκίνο;

Οι καρκίνοι σχηματίζονται όταν οι τοξίνες βλάπτουν το DNA των κυττάρων και προκαλούν την ανάπτυξή τους και πολλαπλασιασμό τους εκτός ελέγχου. Ένας όγκος μπορεί να παραμείνει τοπικός, ή ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί, και ακόμη να μετακινηθεί από ένα όργανο σε άλλο (μετάσταση). Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το κάπνισμα τσιγάρων ως αιτία καρκίνου του πνεύμονα. Ο καρκίνος του πνεύμονα σκοτώνει περισσότερους Αμερικανούς από οποιαδήποτε άλλη μορφή καρκίνου, και οι περισσότεροι (αλλά όχι όλοι) θύματα καρκίνου του πνεύμονα είναι καπνιστές ή πρώην καπνιστές.

Το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει πολλές άλλες μορφές καρκίνου επίσης, επειδή οι καρκίνοι μπορούν να σχηματιστούν όχι μόνο από άμεση επαφή με σωματίδια καπνού, αλλά και από τα υποπροϊόντα του καπνού στην κυκλοφορία του αίματος και σε όργανα. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει καρκίνο σχεδόν οπουδήποτε στο σώμα.

Καρκινογόνα έχουν βρεθεί στους ατμιστές, αλλά σε επίπεδα που υποδεικνύουν ότι ο κίνδυνος καρκίνου είναι πολύ χαμηλός. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2017 στο περιοδικό Tobacco Control, ο κίνδυνος καρκίνου από την ατμοποίηση είναι συγκρίσιμος με τον κίνδυνο που ενδέχεται να προκληθεί από φαρμακευτικά προϊόντα όπως η τσίχλα νικοτίνης ή τα επιθέματα—λιγότερο από ένα τοις εκατό του κινδύνου καρκίνου από το κάπνισμα. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα μόνο υποπροϊόντα της ατμοποίησης που παρουσίαζαν πραγματικό κίνδυνο ήταν οι καρβονυλίες που παράγονται από την υπερθέρμανση της συσκευής ατμισμού (όπως εξηγείται στην ενότητα φορμαλδεΰδη αυτού του άρθρου παρακάτω).

Άλλοι ερευνητές έχουν καταλήξει σε παρόμοια συμπεράσματα. Μια μελέτη του 2016 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Mutation Research δοκίμασε τόσο τον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου όσο και τον καπνό του τσιγάρου για την ικανότητά τους να προκαλούν μεταλλάξεις κυττάρων σε βακτήρια. Ο καπνός προκάλεσε μεταλλάξεις (μεταλλακτικός), και ήταν επίσης τοξικός για τα βακτήρια, ενώ ο ατμός δεν ήταν μεταλλακτικός ή τοξικός.

Η νικοτίνη αυτή καθεαυτή—είτε σε τσιγάρα είτε σε ατμιστές, είτε σε άλλα προϊόντα νικοτίνης—δεν έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνο. Μακροχρόνιες μελέτες της θεραπείας αντικατάστασης νικοτίνης (NRT) και χρηστών σουηδικού σναπ δεν δείχνουν αποδεδειγμένη σχέση μεταξύ νικοτίνης και καρκίνου, αν και υπάρχουν μη αποδεδειγμένες ανησυχίες ότι η νικοτίνη μπορεί να είναι «προωθητής όγκων», ενθαρρύνοντας τους καθιερωμένους όγκους να επεκταθούν.

Η αναφορά του Βασιλικού Κολεγίου Ιατρών του 2016 για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα λέει ότι “ισχυρές αποδείξεις σχετικά με την ασφάλεια της μακροχρόνιας χρήσης νικοτίνης στους ανθρώπους από τη μελέτη Υγείας Πνευμόνων 5 ετών, στην οποία οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονταν ενεργά να χρησιμοποιούν NRT για αρκετούς μήνες και πολλοί συνέχισαν να καταναλώνουν NRT για πολύ περισσότερο χρονικό διάστημα, δείχνουν ότι δεν υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της συνεχούς χρήσης NRT και της εμφάνισης καρκίνου (πνεύμονα, γαστρεντερικού ή οποιουδήποτε καρκίνου) ή καρδιοαγγειακής νόσου.”

Υπάρχει φορμαλδεΰδη στους ατμιστές;

Τι είναι η φορμαλδεΰδη; Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) ορίζει τη φορμαλδεΰδη ως «ένα άχρωμο, εύφλεκτο αέριο σε θερμοκρασία δωματίου που έχει ισχυρή οσμή. Η έκθεση σε φορμαλδεΰδη μπορεί να προκαλέσει επιβλαβείς επιπτώσεις στην υγεία.”

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Πολιτείας Πόρτλαντ ένας το 2015 ανέφεραν ότι τα προϊόντα ατμισμού παρήγαγαν υψηλά επίπεδα φορμαλδεΰδη—ακόμη και περισσότερα από τα τσιγάρα. Αυτό που δεν εξήγησαν ήταν ότι τα πειράματά τους χρησιμοποίησαν μη ρεαλιστικά υψηλά ρυθμιστικά επίπεδα τάσης και μηχανές καπνίσματος για να παράγουν ατμό που θα ήταν αφόρητο για έναν άνθρωπο να εισπνεύσει.

Στην πραγματικότητα, μπορείτε να κάνετε ένα παρόμοιο πείραμα βάζοντας ψωμί σε τοστιέρα και αφήνοντάς το μέχρι να εκλύει καπνό και το ψωμί να γίνει μαύρο από τον άνθρακα. Είναι το αποτέλεσμα καρκινογόνο; Ναι, είναι, αλλά δεδομένου ότι κανείς δεν θα μπορούσε να το φάει, ο κίνδυνος είναι αυστηρά υποθετικός. Πα similarly, οι τοξικές αλδεϋδες που παράγονται από ένα καμένο στεγνό φίλτρο και ατμοποιητή δεν είναι πραγματικός κίνδυνος επειδή είναι αδύνατο να εισπνοούν επανειλημμένα. Οι ατμιστές ονομάζουν αυτή την επίδραση ξηρό χτύπημα ή ξηρό φύσημα, και είναι κάτι που προσπαθούν σκληρά να αποφύγουν.

Σε μια μελέτη του 2017, ο Δρ. Κωνσταντίνος Φαρσαλινός επαναλαμβάνει το πείραμα του Πανεπιστημίου Πολιτείας Πόρτλαντ και έδειξε ότι ο ατμός που παράγεται από σκόπιμη υπερθέρμανση ενός ατμοποιητή ήταν αηδιαστικός για τους ανθρώπινους χρήστες. “Τα υψηλά επίπεδα εκπομπών φορμαλδεΰδης που αναφέρθηκαν σε προηγούμενη μελέτη προκαλούνταν από μη ρεαλιστικές συνθήκες χρήσης που δημιουργούν τη δυσάρεστη γεύση των ξηρών πουφών για τους χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων και διότι αποφεύγονται,” έγραψε ο συγγραφέας για τα πειράματα του Πανεπιστημίου Πολιτείας Πόρτλαντ.

Το 2018, οι Φαρσαλινός και Τζιν Γκίλμαν παρήγαγαν μια συστηματική ανασκόπηση που ανάλυσε τις αποδείξεις από 32 μελέτες για ενώσεις καρβονυλίου όπως η φορμαλδεΰδη, η ακεταλδεΰδη και η ακρολεΐνη που έχουν βρεθεί στον ατμό ηλεκτρονικών τσιγάρων. Οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι σχεδόν όλα τα υψηλά επίπεδα καρβονυλίων όπως η φορμαλδεΰδη που παράγονται κατά τη διάρκεια της έρευνας δημιουργήθηκαν από κακή μεθοδολογία που οδήγησε σε “συνθήκες ξηρού πνεύματος.” Πρότειναν πρότυπα για μελλοντική έρευνα που καθορίζουν τις σωστές παραμέτρους για πειράματα ατμισμού, συμπεριλαμβανομένων ενός τυποποιημένου καθεστώτος φυσήματος, της χρήσης σύγχρονων ατμοποιητών και ρεαλιστικών ρυθμίσεων ισχύος, και σωστών αναλογιών PG/VG για τον εξοπλισμό που δοκιμάστηκε.

Οι συγγραφείς εξήγησαν επίσης ότι εισπνέουμε 1 mg φορμαλδεΰδη κάθε μέρα από τον αέρα στα σπίτια μας. Ο μέσος ατμιστής, χρησιμοποιώντας 5 mL υγρού καθημερινά σε έναν σύγχρονο ατμοποιητή, αυξάνει την κατανάλωση φορμαλδεΰδης μόνο κατά 0.083 mg. Αυτό είναι λιγότερο από 9 τοις εκατό αύξηση πάνω από το φυσιολογικό επίπεδο έκθεσης, το οποίο πιθανώς δεν είναι σημαντικό.

Το κάπνισμα σκοτώνει, αλλά τι γίνεται με την ατμοποίηση;

Τα τσιγάρα προκαλούν καταστροφές στο σώμα, βλάπτοντας τον χρήστη πρακτικά από το κεφάλι μέχρι τα δάχτυλα των ποδιών. Οι βλάβες έχουν αποδειχθεί πέρα από κάθε αμφιβολία. Αλλά υπάρχουν λίγες αποδείξεις που να δείχνουν παρόμοιες επιπτώσεις στην υγεία από την ατμοποίηση—ή οποιαδήποτε προβλήματα υγείας, για αυτό το θέμα, εκτός αν μετρήσετε την εξάρτηση από τη νικοτίνη. Αλλά η νικοτίνη δεν είναι άμεσα υπεύθυνη για καμία από τις τρομερές βλάβες που προκαλεί το κάπνισμα.

Η Δημόσια Υγεία της Αγγλίας έχει δηλώσει ξεκάθαρα τα ευρήματά της: ο σεβαστός βρετανικός οργανισμός λέει ότι το vaping είναι τουλάχιστον 95 τοις εκατό πιο ασφαλές από το κάπνισμα. Οι ερευνητές της PHE κατανοούν ότι η μελέτη των κινδύνων του vaping από μόνη της είναι μόνο το ήμισυ του θέματος, αφού το vaping υπάρχει κυρίως ως εναλλακτική λύση στο κάπνισμα. Οι ενδεχόμενοι κίνδυνοι του vaping είναι χαμηλοί και πρέπει να συγκριθούν με τους αποδεδειγμένους κινδύνους του καπνίσματος.

Το vaping θέτει πολύ χαμηλότερο κίνδυνο στους χρήστες από το κάπνισμα.