Was ist der Congressional Tobacco Harm Reduction Caucus?

Ein kongressunabhängiger Ausschuss, der sich für die Förderung der Tabakschadensminderung einsetzt, wird mit der Unterstützung von Philip Morris International (PMI) gegründet. Kongressunabhängige Ausschüsse sind informelle Gruppen, die sich versammeln, um gemeinsame gesetzgeberische Ziele zu verfolgen.

Die Existenz des Ausschusses wurde zuerst von Politico zu Beginn dieser Woche gemeldet, die feststellte, dass Lobbyisten im Januar von PMI engagiert wurden, um "für die Tabakschadensminderung, FDA-Überwachung und die Schaffung eines Ausschusses zur Schadensminderung zu lobbyieren." Die Lobbyisten sind ehemalige Mitarbeiter des Kongresses (einer arbeitete auch im Gesundheitsministerium) und mit Gesundheitsfragen befasst.

Gestern berichtete STAT News, dass der Ausschuss von dem republikanischen Abgeordneten Guy Reschenthaler aus Pennsylvania und dem demokratischen Abgeordneten Don Davis aus North Carolina co-geleitet wird. Reschenthaler, in seiner dritten Amtszeit, ist stellvertretender Whip im republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus. Davis ist ein Mitglied des Repräsentantenhauses in seiner ersten Amtszeit und gehört ebenfalls zum Congressional Black Caucus.

Was wird ein Ausschuss zur Tabakschadensminderung tun?

Der Ausschuss wird "ein Forum bieten, um alle Aspekte dieser Debatte über die öffentliche Gesundheit zu diskutieren, von der Prävention des Konsums durch minderjährige Jugendliche, risikobasierte Besteuerung, Methoden zur Verbesserung des öffentlichen Verständnisses über weniger schädliche Alternativprodukte und die regulatorischen Prozesse, die diese Produkte betreffen", heißt es in einem Brief an potenzielle Mitglieder, der in dem STAT-Artikel zitiert wird.

Tabakschadensminderung – oft auf THR abgekürzt – ist die Strategie zur Verringerung der Tabakrisiken, indem Menschen, die rauchen, ermutigt werden, auf weniger schädliche Tabak- oder Nikotinprodukte umzusteigen, die nicht verbrannt werden. Beispiele für THR-Produkte sind Vapes, rauchfreier Tabak, Nikotinbeutel und erhitzte Tabakprodukte (HTPs). Die Tabakindustrie hat das Konzept der THR oder den Namen nicht erfunden.

Zahlreiche Gesetze zu E-Zigaretten, Nikotin und Tabak wurden in den letzten Jahren im Kongress diskutiert und abgestimmt – größtenteils ohne effektiven Input von pro-THR-Stimmen. Und während PMI der treibende Faktor hinter der Gründung des Ausschusses sein mag, können auch die unabhängige E-Zigarettenindustrie und E-Zigaretten-Konsumenten versuchen, an der Diskussion teilzunehmen und diese zu beeinflussen.

Einen Ausschuss zu haben, der sich dem Schutz der Interessen von E-Zigaretten- und Nikotinkonsumenten sowie der Industrie widmet, könnte ein wertvolles Instrument sein, um gegen die dominante Position des Kongresses vorzugehen, die von anti-E-Zigaretten- und Tabakgruppen wie der Kampagne für tabakfreie Kinder und ihren Verbündeten geprägt wurde. Diese Gruppen haben Millionen ausgegeben, um die Debatte zu beeinflussen und antibeschränkende politische Richtungen zu fördern.

„Der THR-Ausschuss ist ein positiver Schritt und wir freuen uns darauf, ihn wachsen zu sehen“, sagte Gregory Conley, Direktor für gesetzliche und externe Angelegenheiten der American Vapor Manufacturers Association (AVM), gegenüber Vaping360. „Erwachsene Dampfer und kleine Geschäftsinhaber sollten ihren Abgeordneten kontaktieren und erklären, wie wichtig es ist, dass sie in Erwägung ziehen, beizutreten.“

PMI ist in den Vereinigten Staaten 100 % rauchfrei

Die Lobbyaktivitäten von Philip Morris International fallen mit dem Eintritt des Unternehmens in den amerikanischen Markt zusammen, wo es keine brennbaren Tabakprodukte verkaufen wird. Obwohl sie den Namen Philip Morris teilen, ist PMI nicht mehr mit Philip Morris USA verbunden, der Tochtergesellschaft der Altria Group, die Marlboro-Zigaretten in den Vereinigten Staaten verkauft. PMI wurde 2008 von der ursprünglichen Philip Morris-Gesellschaft abgespalten, die dann in Altria umbenannt wurde. (PMI verkauft außerhalb der USA Zigaretten.)

PMI erwarb den Hersteller Swedish Match im letzten November für 16 Milliarden Dollar und sicherte sich so sofort einen bedeutenden Fußabdruck im amerikanischen Markt für risikoarmes Nikotin. Swedish Match verkauft ZYN Nikotinbeutel, den Marktführer in den USA, sowie General Snus. PMI plant zudem, sein erhitztes Tabakprodukt IQOS in den USA zu vermarkten und zwar ab nächstem Jahr, nachdem es die amerikanischen Lizenzrechte zurückerworben hat.

Im Jahr 2019 wurde Swedish Match das erste Unternehmen mit Produkten, das von der FDA die Bezeichnung für modifizierte Risiko-Tabakprodukte (MRTP) erhielt, als die Behörde dies für acht Sorten von General-Marken-Snus gewährte. PMIs HTP-Produkt IQOS und IQOS Heatstick-Nachfülldosen erhielten 2020 das zweite MRTP.

PMI verkauft E-Zigarettenprodukte in Europa (die IQOS VEEV), hat dies jedoch in den USA nicht getan, was zunächst die Genehmigung durch die FDA über das Voranmeldungsverfahren für Tabakprodukte (PMTA) erfordert. Es wurde im Januar berichtet, dass PMI zu den Tabakunternehmen gehört, die eine Partnerschaft mit (oder den Kauf von) Juul Labs in Betracht ziehen.

Früher in diesem Jahr, als sie ihre amerikanische Präsenz verstärkten, engagierte PMI bekannte Befürworter der E-Zigarettenindustrie, Paul Blair (ehemals bei Turning Point Brands) und Amanda Wheeler (Jvapes und die American Vapor Manufacturers Association) in Regierungsangelegenheiten.

PMI hat seinen Hauptsitz in Stamford, Connecticut.