Nikotinbeutel sehen sich Angriffen ausgesetzt, während ihre Popularität zunimmt.

Früher in diesem Jahr hat die Mitglied der New Yorker Staatsversammlung Linda Rosenthal—eine hartnäckige Gegnerin des Vapeens—ein Gesetz eingebracht, das Nikotinbeutel zur Liste von Nikotinprodukten hinzufügen würde, die nicht in anderen Geschmacksrichtungen als Tabak verkauft werden dürfen. Das Gesetz hat das Komitee noch nicht verlassen, aber es könnte den Beginn einer Welle von restriktiven Gesetzen signalisieren, die das sicher harmloseste aller Nikotinprodukte betreffen.

Nikotinbeutel enthalten keinen Tabak, und einige enthalten nicht einmal tabakabgeleitetes Nikotin. Sie erzeugen keinen Rauch oder Dampf und enthalten kein anderes Ingredient außer Nikotin, das nicht auch in verarbeiteten Lebensmitteln zu finden ist.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Nikotinbeutel irgendeine Art von Risiko für die Nutzer darstellen. Sie sind einfach ein Mittel zur Abgabe von Nikotin, dem gleichen Stoff, der in von der FDA zugelassenen Medikamenten zur Raucherentwöhnung enthalten ist.

Doch Tabakkontrollorganisationen haben begonnen, Nikotinbeutel zu beachten, und plädieren bereits für Steuern und Geschmacksverbote. Der Widerspruch gegen Nikotinbeutel ist ein weiterer Beweis dafür, dass die Tabakkontrolle ihr Interesse an den Gefahren des Rauchens aufgegeben hat und ihr Ziel von einer rauchfreien zu einer nikotinfrei Gesellschaft verschoben hat.

Sind Nikotinbeutel dasselbe wie NRT oder Snus?

Nikotinbeutel sind Verbraucherprodukte, die aus einem starken, aber porösen Fasersack bestehen, der lebensmittelfähigen Füllstoff ähnlich wie Kaugummi, Aromastoffe und unterschiedliche Nikotingehalte enthält. Sie sind ähnlich wie schwedischer Portionensnus, abgesehen davon, dass sie keinen Tabak enthalten, und die meisten werden in Schweden hergestellt. Nikotinbeutel werden von Herstellern manchmal als „moderne orale Produkte“ und von einigen Verbrauchern als „weiße Beutel“ bezeichnet.

Abgesehen von den unterschiedlichen Mechanismen zur Abgabe von Nikotin an den Mund sind Beutel in Inhalt und Wirkung den Produkten der Nikotinersatztherapie (NRT) wie Nikotinkaugummi ähnlich. Tatsächlich wird eine schwedische Marke, Zonnic, als NRT-Produkt verkauft. Einige Nikotindefender möchten weitere Nikotinbeutel-NRT-Produkte sehen.

Der Snus-Riese Swedish Match führte seine ZYN Nikotinbeutelmarke 2019 landesweit in den Vereinigten Staaten ein, nach umfangreichen regionalen Testmarktforschung. Andere beliebte amerikanische Marken—viele davon lizenziert oder von schwedischen Herstellern gekauft—sind Velo (verkauft von RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria) und Rogue, die in den USA hergestellt werden und von einer Gruppe besessen werden, zu der auch der Zigarrenhersteller Swisher gehört. In Europa gehören Lyft, Skruf und Nordic Spirit zu den führenden Marken.

Wie schwedischer Snus werden Nikotinbeutel zwischen der oberen Wangenschleimhaut und dem Zahnfleisch platziert, und das Nikotin wird durch die orale Schleimhaut aufgenommen. Sie erzeugen keinen Speichel wie traditionelle amerikanische rauchfreie Tabakprodukte und erfordern kein Spucken.

Nikotinbeutel bieten eine Alternative für orale Nikotinkonsumenten, die den Tabakgeschmack von Snus nicht genießen. Einige Hersteller von Nikotinbeuteln verkaufen auch Nikotinetabletten und Kaugummi. Wie bei Vapes werden orale Nikotinkonsumprodukte wie Beutel und Tabletten in den USA nicht als Mittel zur Raucherentwöhnung vermarktet. Aber, auch wie bei Vape-Produkten, werden sie wahrscheinlich von vielen Menschen verwendet, um mit dem Rauchen aufzuhören.

Wenn die Verwendung von Snus fast kein messbares Risiko für die Nutzer darstellt, müssen Nikotinbeutel noch weniger riskant sein. Sie enthalten sogar niedrigere Mengen der tabakspezifischen Nitrosamine, die das einzig identifizierbare Risiko von Snus sind (und Snus selbst hat sehr niedrige Mengen an Nitrosaminen). Der Gehalt ist etwa derselbe wie in Nikotinkaugummi, das auch tabakabgeleitetes Nikotin enthält. Die Aromastoffe, die in Nikotinbeuteln verwendet werden, werden nicht eingeatmet, wie es bei E-Zigaretten der Fall ist, sondern im Mund absorbiert, wo sie von Lebensmittelregulierungsbehörden als allgemein sicher angesehen werden.

Eine aktuelle Studie zu Nikotinbeuteln von Wissenschaftlern der British American Tobacco (BAT) stellte fest, dass die potenziell schädlichen Inhaltsstoffe anderer Tabakprodukte nicht vorhanden oder nur in winzigen Mengen gefunden wurden (ähnlich wie beim Vapen). (BAT verkauft übrigens Nikotinbeutel.)

„Basierend auf der gegenwärtigen chemischen Analyse und der geschätzten Exposition scheint die Verwendung von [Nikotinbeuteln] wahrscheinlich dazu zu führen, dass Benutzer niedrigeren Ebenen von toxischen Verbindungen ausgesetzt sind als schwedischer Snus, der als weniger schädlich als Tabakrauchen anerkannt ist“, schrieben die BAT-Autoren. „Wir kommen zu dem Schluss, dass [Nikotinbeutel] nah an NRTs im toxischen Abgabekontinuum für Tabak/Nikotinprodukte platziert werden sollten, obwohl weitere Studien erforderlich sein werden, um dies zu bestätigen.“

Die im Allgemeinen anti-Nikotin-Redakteure bei WebMD taten ihr Bestes, um einige Gefahren in Nikotinbeuteln zu finden, fielen jedoch auf traditionelle Nikotin-Nebenwirkungen wie Magenbeschwerden und Schluckauf zurück. Sie weisen zu Recht darauf hin, dass Nik-Beutel „kein von der FDA genehmigter Typ von Nikotinersatztherapie“ sind.

Das lässt den Konsum von Nikotin als das einzige identifizierbare Risiko der Nikotinbeutel. Nikotin kann natürlich Abhängigkeit verursachen – aber das ist ein moralischer Einwand, kein Gesundheitsrisiko. Nikotin wurde nicht nachgewiesen, um irgendeiner der schweren Gesundheits Schäden, die oft falsch zugeordnet werden, zu verursachen, einschließlich Krebs und Herzkrankheiten. So viel sei gesagt, Nikotinbeutel freisetzen angeblich Nikotin langsamer als Snus, was möglicherweise ein geringeres Risiko für Abhängigkeit schafft.

Wer möchte den Verkauf von Nikotinbeuteln einschränken?

Die aktivistische Anti-Nikotin-Organisation Truth Initiative veröffentlichte kürzlich eine Studie über die Vermarktung von oralem Nikotin, die impliziert, dass Hersteller von Nikotinbeuteln unzulässig modifizierte Risikobewertungen vornehmen. Truth sagt, dass „Begriffe wie ‚tabakfrei‘ in der Vermarktung von oralem Nikotin darauf hindeuten könnten, dass Produkte gesünder und weniger risikobehaftet für die Verbraucher sind.“ Laut der alarmierenden Pressemitteilung von Truth gewinnen Nikotinbeutel und andere orale Produkte wie Tabletten „schnell an Beliebtheit und wecken Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit.“

„Die Verfügbarkeit von zunehmend beliebten oralen Nikotinprodukten in Geschmacksrichtungen zusammen mit Beweisen für die Vermarktung der Produkte als Alternativen zu bestehenden Tabakprodukten erfordert mehr Aufmerksamkeit und Regulierung durch die FDA“, schloss die Truth Initiative.

Die „Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit“ scheinen fast identisch mit den Bedenken der Anti-Tabak-Organisationen bezüglich des Vaping zu sein. Sie behaupten, dass ansprechende Geschmäcker sie zu einem idealen Nikotin-„Einsteiger“-Produkt für Teenager machen. Schließlich ist es einfach, dieses Prinzip auf jedes andere Nikotinprodukt anzuwenden, sobald man das falsche Argument akzeptiert, dass jeder Vape-Geschmack außer Tabak dazu entworfen wurde, Kinder in eine lebenslange Nikotinsucht zu fangen. Der nächste Schritt ist die Behauptung, dass Nikotin das adoleszente Gehirn schädigen kann, was durch Beweise nicht unterstützt wird.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat ihre Stimme zu den „Bedenken“ mit einer Studie über den Nikotingehalt in Beuteln hinzugefügt. Die Studie stellte fest, dass „wenig über ihre Chemie oder potenzielle Gesundheitsrisiken bekannt ist.“ Einer der Mitautoren, Brian King vom CDC Büro für Rauchen und Gesundheit, ist ein führender Kopf im anti-Vaping-Flügel der Tabakkontrolle. Das CDC-Papier konzentrierte sich eindeutig auf den einzigen echten Einwand, den die Autoren finden konnten: Nikotinbeutel enthalten tatsächlich Nikotin.

„Obwohl diese Produkte wahrscheinlich viele tabakbezogene Chemikalien nicht enthalten, enthielt jedes analysierte Produkt Nikotin, das sowohl abhängig macht als auch die menschliche Gesundheit schädigen kann“, schrieben die CDC-Autoren. „Da Nikotinpouches möglicherweise eine Vielzahl von Nutzern ansprechen, von Anfängern bis hin zu erfahrenen Nutzern, ist es wichtig, diese neuen Tabakprodukte in die Forschung, die Politik und die Praxis der Tabakkontrolle einzubeziehen.“

Finnische Tabakkontrollaktivisten veröffentlichten in diesem Jahr ein Papier, in dem es hieß: „Kürzlich sind starke, snusähnliche Nikotinpouches auf dem Markt erschienen. Diese Forschung untersucht die regulatorischen Mittel, um dieser Entwicklung entgegenzuwirken.“ Sie plädieren für nationale und EU-Gesetzgebung „zum Schutz junger Menschen vor neuen Tabak- und Nikotinprodukten.“

In Kenia haben eine Reihe von Organisationen – einschließlich der von der Campaign for Tobacco-Free Kids unterstützten Kenya Tobacco Control Alliance – die Regierung aufgefordert, Nikotinpouches vom Markt zu nehmen. Sie behaupteten, dass „diese Tabakprodukte und ihre Derivate“ „bekannt dafür sind, vermeidbare Krankheiten und vermeidbare vorzeitige Todesfälle von Millionen von Menschen weltweit jedes Jahr zu verursachen.“ Natürlich ist bekannt, dass Nikotinpouches keine Krankheiten oder Todesfälle verursachen.

Vor einigen Jahren begannen bestimmte russische Hersteller, Nikotinpouches in sehr hohen Stärken zu verkaufen, wobei einige Marken mehr als 40 Milligramm (mg) Nikotin pro Pouch enthielten. Der extrem hohe Nikotingehalt führte dazu, dass die russische Regierung die gesamte Produktkategorie verbot.

Natürlich ist ein großes Argument der Tabakkontrolle gegen den Verkauf von Nikotinpouches, dass viele Marken von Nikotinpouches von Tabakunternehmen verkauft werden. Alles, was die „Nikotinepidemie“ (die früher als Rauchepidemie bezeichnet wurde) verlängert, ist eine Bedrohung für Organisationen, die mehr daran interessiert zu sein scheinen, „Big Tobacco“ zu besiegen, als das Übel des Rauchens zu beenden.

Sind Nikotinpouches reguliert oder besteuert?

Die FDA reguliert Verbraucherprodukte, die „Nikotins, das aus Tabak stammt“ unter dem Tabakkontrollgesetz. Im Jahr 2016 wurden alle „Tabakprodukte“, die sich noch nicht im Portfolio der FDA befanden, in die Deeming-Regel der Behörde aufgenommen. Die neue Regel stellte fest, dass alle zukünftigen Produkte, die tabakabgeleitetes Nikotin enthalten, automatisch unter die Aufsicht der FDA fallen würden. Einige neuere Marken von Nikotinpouches, wie FRE und NIC-S, verwenden synthetisches Nikotin – wahrscheinlich in einem Versuch, die Aufsicht der FDA zu umgehen.

Das bedeutet, dass alle Nikotinpouches, die mit tabakabgeleitetem Nikotin hergestellt werden, die Genehmigung der FDA durch den Prozess der Premarket Tobacco Application (PMTA) erhalten müssen – genau wie Dampferprodukte. Wir haben nicht viele Informationen über die PMTAs der verschiedenen Hersteller von Nikotinpouches, aber es ist bekannt, dass Altria PMTAs für die gesamte Palette von On!-Geschmäckern und Nikotinstärken eingereicht hat. Vermutlich haben die anderen Hersteller dasselbe getan.

Es gibt keine Bundessteuer auf Nikotinpouches, aber einige Staaten haben sie als Tabakprodukte oder „alternative Nikotinprodukte“ besteuert. Laut der Tax Foundation hat die fehlende spezifische Gesetzgebung zu diesen neuen Produkten, selbst in Staaten, in denen Pouches die Definition eines Tabakprodukts erfüllen, zu Verwirrung unter den Einzelhändlern geführt, ob das Produkt besteuert wird oder nicht. Wenn sie noch nicht besteuert werden, werden sie das wahrscheinlich bald sein.

Sind Nikotinpouches eine gute Option für Dampfer?

Nikotinpouches sind diskret und daher ideal an Orten, an denen Dampfen nicht erlaubt ist. Da sie klein sind und nicht viel Speichel im Mund erzeugen, ist es unmöglich zu erkennen, wann jemand einen Pouch verwendet. Wie Snus-Dosen haben die meisten Behälter von Nikotinpouches ein Fach zur Aufbewahrung benutzter Pouches, was den Müll von Nutzern reduziert.

Nikotinpouches sind in einer Vielzahl von Nikotinstärken erhältlich, von so niedrig wie 2 mg pro Pouch bis zu so hoch wie 12 mg. Die am häufigsten verwendeten Stärken sind 4 und 6 mg. Wie beim Dampfen reicht die Palette der Vorlieben der Nutzer von sehr niedrig bis sehr hoch, wobei die meisten in der Mitte liegen.

Obwohl die Auswahl an verfügbaren Geschmäckern für Nikotinpouches nicht so groß ist wie das Angebot an E-Liquid-Geschmäckern auf dem Markt, gibt es doch einige Optionen. Die Geschmäcker sind jedoch tendenziell einfach, im Gegensatz zu den komplexen Geschmäckern einiger hochwertiger E-Liquids. Dennoch sind die besten Nikotinpouches köstlich.

Nikotinpouches gewinnen schnell an Beliebtheit bei amerikanischen Nikotinnutzern. Laut der Fachzeitschrift CSP Daily News stiegen die Dollarumsätze in dieser Kategorie 2020 um 470 Prozent. Zugegeben, die Produkte sind sehr neu, aber sie gewinnen schnell Marktanteile und scheinen die Kategorie Snus/feuchter Schnupftabak zu kanibalisieren. Der bisher meistverkaufte Artikel ist ZYN von Swedish Match.

Für Menschen, die den Tabakgeschmack nicht mehr mögen (oder nie mochten), sind Nikotinpouches eine ideale Alternative zu Snus oder anderen rauchfreien Tabakprodukten. Für Dampfer sind Nikotinpouches eine perfekte Lösung für lange Arbeitstage oder Meetings, in denen Dampfen keine Option ist.

Für Anti-Tabak-Organisationen sind Nikotinpouches eine neue Front im endlosen Krieg gegen den gesamten Nikotinkonsum und die verhasste Tabakindustrie.