CBD- und Hanfbranche durch neue DEA-Regel bedroht

Eine neue Regel der Drug Enforcement Administration (DEA) droht die amerikanische Hanfindustrie zu umstürzen und könnte sogar zu strafrechtlichen Verfolgungen von Herstellern von CBD und Delta-8-THC-Produkten führen.

Die DEA sagt, die “interim final rule”, herausgegeben am 20. August, sei lediglich eine Anpassung ihrer eigenen Vorschriften an die Änderungen des Controlled Substances Act, die durch das Farm Bill 2018 (oder Agricultural Improvement Act) vorgeschrieben wurden, das die Produktion von Hanf und CBD legalisierte. Die neue Regel “passt lediglich die Vorschriften der DEA an die gesetzgeberischen Änderungen der CSA an, die bereits in Kraft getreten sind,” sagt die Behörde. Die neue Regel schafft laut DEA keine neuen Grundlagen.

Aber viele Experten für Cannabis- und Hanfrecht sagen, dass die Regel der DEA einen potenziellen Weg schafft, den die Strafverfolgungsbehörde nutzen könnte, um Hanfverarbeiter und Hersteller von CBD (Cannabidiol) und Delta-8-THC (oder Δ8THC) Produkten zu verfolgen. Es gibt zwei Probleme: teilweise verarbeitete CBD und “synthetisch gewonnene” Delta-8-THC.

Warum die Regel der DEA die CBD-Industrie bedroht

Der in North Carolina ansässige Cannabis-Anwalt Rod Kight war unter den Ersten, die den Zweck der neuen Regel der DEA infrage stellten und bemerkte, dass die Behörde die treibende Kraft hinter dem “War on Drugs” war, der unter der Nixon-Administration in den frühen 1970er Jahren begann. Das Farm Bill 2018 entfernte Hanf und alle seine Bestandteile aus dem Controlled Substances Act (CSA), was bedeutet, dass die DEA keine Vollzugsbefugnis über Hanfanbauer und -produzenten hat—mit einer Ausnahme.

Die Ausnahme ist Hanf, der Delta-9-THC in einer Konzentration von mehr als 0,3 Prozent in Trockengewicht enthält. Das Problem tritt auf, wenn die schwersten Teile der Pflanze—die holzigen Stämme und Stängel, die arm an Cannabinoiden sind—entfernt werden und die cannabinoidenreichen Blüten und Blätter für die CBD-Extraktion und Verarbeitung separat werden.

Teilweise verarbeitetes Hanf (in der Branche "work in progress hemp extract" oder WIPHE genannt) kann zeitweise einen höheren Prozentsatz an Delta-9-THC enthalten als die Pflanzen, aus denen es gewonnen wurde. Auch wenn es in diesem Zustand nicht verkauft wird und der Prozentsatz von THC unter das gesetzliche Limit fällt, wenn das Produkt gemischt und verpackt wird, bedroht die neue Regel CBD-Produzenten, weil die DEA angibt, dass aus Hanf gewonnene Produkte das 0,3-Prozent-Limit in allen Besitzstufen nicht überschreiten dürfen.

Die Regel der DEA besagt, dass “ein Cannabisderivat, -extrakt oder -produkt, das das 0,3% D9-THC-Limit überschreitet, ein kontrolliertes Betäubungsmittel der Stufe I ist, selbst wenn die Pflanze, aus der es gewonnen wurde, auf Trockenmassebasis 0,3% oder weniger D9-THC enthielt.”

WIPHE, sagt Rod Kight, ist “ein notwendiger Bestandteil aller Verbraucher-Hanf/CBD-Produkte. Indem die DEA der Ansicht ist, dass es sich um eine illegale kontrollierte Substanz handelt, zieht sie der gesamten Branche den sprichwörtlichen Boden unter den Füßen weg.”

Theoretisch könnte ein CBD-Verarbeiter verhaftet und strafrechtlich verfolgt werden, weil laut Anwalt Daniel Shortt “unter der Zwischenregelung der DEA der Verarbeiter im Besitz einer Substanz der Stufe I wäre, selbst wenn der Verarbeiter das Endprodukt auf den erforderlichen Gehalt von 0,3% Delta-9-THC verdünnt oder etwaige Delta-9-THC-Nebenprodukte zerstört.”

“[Die DEA] hat sich aggressiv und hartnäckig in die Hanfindustrie eingemischt, trotz der ausdrücklichen Entfernung von Hanf, einer rechtmäßigen Form von Cannabis, aus der CSA durch das Farm Bill”, schreibt Rod Kight. “Die Herausgabe des heutigen IFR...führt das Muster der unerwünschten und aggressiven Einmischung der DEA in eine rechtmäßige Industrie fort.”

Die National Hemp Association, eine Handelsgruppe, die die wachsende Hanfindustrie fördert, scheint zu glauben, dass die DEA-Regel in gutem Glauben erlassen wurde, ohne die Absicht, die Regulierungsautorität über Hanf und CBD zurückzuerlangen. Trotzdem erkennt die NHA an, dass die DEA möglicherweise das Ziel hat, Delta-8-THC als Ziel für die Drogenüberwachung ins Visier zu nehmen.

Die Regel der DEA bedeutet Ärger für Delta-8-THC

Natürlich vorkommende Cannabinoide in Hanfpflanzen werden nicht länger von der DEA reguliert. Das Farm Bill 2018 übertrug dem US-Landwirtschaftsministerium (USDA) die Autorität über alle Teile der Hanfpflanze, einschließlich “jeglichem Teil dieser Pflanze, einschließlich ihrer Samen und aller Derivate, Extrakte, Cannabinoide, Isomere, Säuren, Salze und Salze von Isomeren, ob wachsend oder nicht, mit einer Konzentration von Delta-9-Tetrahydrocannabinol von nicht mehr als 0,3 Prozent auf Trockenmassebasis.”

Delta-8-THC, ein naher Verwandter des weitaus stärkeren psychoaktiven Cannabinoids Delta-9-THC, wird immer beliebter, und da es sehr wenige Hanfsorten gibt, die genug Delta-8-THC enthalten, um es zu extrahieren, werden die meisten Delta-8-THC-Carts und Delta-8-Extrakte durch die Anwendung eines chemischen Katalysators auf natürlich vorkommendes CBD hergestellt. Das resultierende Delta-8-THC könnte von der DEA als “synthetisch gewonnen” definiert werden, laut Cannabis-Anwälten.

Die DEA besteht darauf, dass das Farm Bill die fortlaufende Autorität der Behörde über jede “synthetisch gewonnene” Cannabinoid nicht in Frage stellt. Unabhängig davon, ob es von einer Marihuanapflanze (Cannabis mit Delta-9-THC in einer Konzentration von über 0,3 Prozent) oder einer Hanfpflanze (unter 0,3 Prozent Delta-9-THC) stammt, wenn es durch einen chemischen Prozess erstellt wird, sagt die DEA, handelt es sich um ein Betäubungsmittel der Stufe 1.

“Für synthetisch gewonnene Tetrahydrocannabinole ist die Konzentration von Delta-9-THC kein bestimmender Faktor dafür, ob das Material ein kontrolliertes Betäubungsmittel ist,” sagt die DEA-Regel. “Alle synthetisch gewonnenen Tetrahydrocannabinole bleiben kontrollierte Substanzen der Stufe I.”

„Angesichts der historischen Kontrolle der DEA über Cannabis,“schreibt Anwältin Nathalie Bougenies, „und ihrem mangelnden Enthusiasmus bei der Legalisierung von Hanf—USDA-Sekretär Sonny Perdue hat wiederholt der DEA vorgeworfen, die Entwicklung von Hanfregulierungen zu behindern—ist es klar, dass die Regel ein Vorwand ist, damit die DEA ihre Autorität über Cannabis beibehält.“

Was können CBD-Verbraucher und die Hanfindustrie tun?

Laut der DEA ist die Regel bereits in Kraft, daher könnten CBD- und Delta-8-Produzenten sofort verhaftet und strafrechtlich verfolgt werden, und ihr Eigentum und ihre Bankkonten könnten beschlagnahmt werden. Es gibt jedoch eine 60-tägige öffentliche Kommentierungsfrist (die am 20. Oktober endet), und es ist unwahrscheinlich, dass die Behörde versucht, Vollzugsmaßnahmen zu ergreifen, bevor sie öffentliche Kommentare überprüft und eine endgültige Regel veröffentlicht, die die Bedenken der Industrie und der Verbraucher berücksichtigt.

Beteiligte der Industrie und Verbraucher von sowohl CBD als auch Delta-8-THC sollten Kommentare auf dem DEA-Dokument abgeben, und ihre US-amerikanischen Vertreter im Repräsentantenhaus und Senatoren kontaktieren, um sich über den sinnlosen Versuch der DEA zu beschweren, den Drogenkrieg aufrechtzuerhalten.