Puff Bar: Ein Ausblick auf die Post-PMTA Dampferindustrie

Eine Ankündigung gestern auf einer Website, die behauptet, die Verkäufer des Einweg-Vapes Puff Bar zu vertreten, sagte, dass die Verkäufe ausgesetzt worden seien. Später wurde die Formulierung in "bis auf Weiteres eingestellt" geändert – nicht, dass es einen großen Unterschied gibt.

"Puff Bar hat alle Online-Verkäufe & Vertrieb in den USA bis auf weiteres eingestellt," sagt die Website heute.

Der Post folgte einer Geschichte vom 9. Juli auf der Website FairWarning, die versuchte, das verwirrende Eigentum an der Marke zu entwirren, die viel von dem Zorn geerbt hat, den Gruppen zur Tabakkontrolle einst ausschließlich gegen JUUL richteten. Es gibt mehrere Unternehmen, die behaupten, Puff Bar zu besitzen oder Marken für die Marke angemeldet zu haben. Mindestens eine dieser Gruppen wurde von einer gemeinnützigen Anwaltskanzlei in Boston verklagt, und eine hat selbst verschiedene andere Unternehmen verklagt, die "falsche" Puff Bar-Produkte vertreiben.

Was genau ist eine falsche Puff Bar? Gute Frage. Während Designer und Hersteller von Vape-Produkten immer mit der Bedrohung konfrontiert sind, dass chinesische Fabriken Klone ihrer Geräte herstellen, ist es in diesem Fall schwer zu sagen, ob das Marken-Hühnchen vor dem Produktions-Ei kam. Die bessere Frage ist, ob es jemals eine legitime Puff Bar gegeben hat.

So lange Puff Bar existiert, wurden auf chinesischen Handelsplattformen wie Alibaba Puff Bars im Großhandel von mehreren Herstellern verkauft. Im Grunde konnte jeder mit ein paar tausend Dollar und etwas Zeit eine Lieferung dieser Produkte in ein Geschäft verwandeln. Die Geräte wurden (und werden) normalerweise ohne enthaltene Flüssigkeit verkauft. Alles, was ein einfallsreicher Importeur tun muss, ist, sie zu füllen und aus der Tür zu schieben.

Also kann jeder Puff Bars herstellen und verkaufen, aber reich zu werden, indem man es tut, ist eine Frage des erfolgreichen Vertriebs. Es könnte sein, dass die Menschen, die das Eigentum an Puff Bar beanspruchen, die geschicktesten waren, das Produkt in Geschäfte und auf wichtige Verkäufer-Websites zu bringen und damit einen Anspruch auf die Könige des Puff Bar-Imperiums zu haben. Oder vielleicht ist das Konzept wirklich das ihre, und sie wurden von jedem anderen, der Puff Bars verkauft, kopiert und geklont.

Es scheint jedoch wahrscheinlich, dass eine große Anzahl der verkauften Geräte von mehreren Importeuren kommt. Eine schnelle Alibaba-Suche zeigt Dutzende von chinesischen Fabriken, die die vertrauten rechteckigen Geräte produzieren und im Großhandel anbietet (und mehrere nicht-rechteckige Variationen). Es wäre nicht notwendig für mehrere Hersteller, einen einzigen US-Großhandelskunden zu beliefern – und sicherlich wäre es nicht nötig, ihre Waren zu bewerben, wenn sie Produkte nach Maß für einen Kunden herstellen würden. Nein, es gibt eindeutig eine große und vielfältige Puff Bar-Wirtschaft da draußen.

Puff Bars – wie alle Dampfprodukte, die vor dem 8. August 2016 nicht auf dem Markt waren – sind illegal zu verkaufen, egal ob Sie der rechtmäßige Eigentümer der Marke sind oder nicht. Kein Produkt, das nach diesem Datum eingeführt wurde, kann legal auf den Markt gebracht werden, ohne vorher einen genehmigten Vorab-Antrag für Tabak (PMTA) von der FDA zu haben. Da bisher keine PMTAs für Vape-Produkte genehmigt wurden, ist Puff Bar de facto illegal.

Natürlich wird diese Tatsache von den Vertretern und Verkäufern von Puff Bar und ähnlichen Produkten sowie von den Tabakkontrollgruppen (und deren Förderern in den Nachrichtenmedien), die behaupten, ein "Schlupfloch" in den FDA-Richtlinien ermögliche es Einwegprodukten wie Puff Bar, im Geschäft zu bleiben, weitgehend ignoriert. Der lächerliche Schlupfloch-Mythoswurde von Campaign for Tobacco-Free Kids erdacht, um nach der effektiven Entwaffnung von JUUL durch die FDA (und die Fehler des Unternehmens) die anti-Dampf-Medienmomentum aufrechtzuerhalten.

In Wirklichkeit hat die FDA aromatisierte Einwegprodukte in ihren Richtlinien ausgenommen als Zugeständnis an die ersten Dampfhersteller wie NJOY (und viele weniger bekannte Marken), die seit einem Jahrzehnt aromatisierte Einweg-Zigaretten verkaufen. Diese Produkte waren bei Teenagern nie beliebt, und es gab einfach keinen Grund für die FDA, sie in das Verbot von aromatisierten Produkten aufzunehmen.

Der Grund, warum die FDA nicht gegen die Hersteller von Puff Bar und ähnlichen nicht konformen Herstellern vorgegangen ist, liegt wahrscheinlich darin, dass die Behörde einfach nicht herausfinden kann, wer sie sind. Wenn die FDA ein Warnschreiben, oder zwei oder drei Warnschreiben, an die Puff Bar-Unternehmen senden würde, und die Produkte weiterhin in jedem Kiosk verkauft würden, würde es nur die regulatorische Ohnmacht der FDA betonen.

Tatsächlich bietet Puff Bar einen Einblick in das, was die Dampfindustrie werden wird, wenn alle Produkte ohne PMTAs am 9. September illegal werden. Die Zukunft des Dampfens wird eine Landschaft konstante Veränderungen in Grau- und Schwarzmarktprodukten sein, während die FDA schattenhaften Unternehmen hinterherjagt, nur um zu sehen, wie sie wie Seitenwinder im Wüstensand verschwinden und wieder auftauchen. In einer Ära des Internethandels, des billigen interkontinentalen Versands und von Kryptowährungen hat eine träge Regulierungsbehörde wie die FDA keine Chance, Produkte zu verbieten, die die Menschen wollen.

Parents Against Vaping e-cigarettes (PAVe), die eine Briefkampagne betreiben, in der die FDA aufgefordert wird, gegen Puff Bar Maßnahmen zu ergreifen, reagierten jubelnd auf die Ankündigung. Die prohibitionistischen Mütter sendeten eine Nachricht an ihre Mailingliste, in der sie vorsichtigen Optimismus über die "aufregenden und unerwarteten Nachrichten" äußerten.

Aber trotz der Ankündigung auf der Website ist die Saga von Puff Bar mit Sicherheit noch nicht zu Ende. Selbst wenn die Eigentümer der Website dieselben Personen sind, die für das Online- und Kiosk-Vertriebsmodell verantwortlich sind, das so gut für Puff Bar funktioniert hat, und selbst wenn diese Gruppe aufgehört hat, Produkte zu verkaufen, werden Puff Bars so lange verfügbar bleiben, wie die Menschen sie wollen, chinesische Fabriken bereit sind, sie herzustellen, und ein paar zwielichtige Unternehmer in Amerika existieren.