Zastaví Trump FDA's May 11 Vape Apocalypse?

Prezident Trump řekl ministru zdravotnictví a služeb pro člověka Alexu Azarovi, že lituje, že se vůbec zapojil do politiky vapování. „Nikdy jsem to f***ing vapovací věc neměl dělat," řekl Trump Azarovi po telefonu během schůzky kampaně, podle Axios. Téma se objevilo během diskuse týmu kampaně o zdravotní politice.

Podle úředníků Bílého domu Trump nelituje politiky, na které se Bílý dům nakonec dohodl—zákazu prodeje vapovacích produktů na bázi podu a cartridgí v příchutích jiných než tabák a mentol. Spíše je prezident litoval, že se vůbec osobně zapletl do té kontroverze a přál by si, aby rozhodnutí nechal na FDA.

V září, pod tlakem Azara, první dámy Melanii Trump a poradkyně Kellyanne Conway, Trump oznámil, že podnikne razantní kroky k zvrácení „epidemie vapování u mladistvých.“ Osobně podpořil plán administrativy, který původně zahrnoval zákaz všech ochucených produktů.

„Trumpova administrativa jasně dává najevo, že máme v úmyslu vyčistit trh od ochucených e-cigaret, abychom zvrátili hluboce znepokojující epidemii užívání e-cigaret mezi mladistvými, která zasahuje děti, rodiny, školy a komunity,“ řekl Azar tehdy.

Po několika týdnech tlaku od vapujících a konzervativních aktivistů—včetně rally vapujících před Bílým domem—přesvědčili Trumpovy pracovníky kampaně, že zákaz příchutí by ztratí více hlasů v roce 2020, než by získal. On ustoupil na začátku listopadu—v noci před tím, než měl být plán uveden do praxe.

Později, po kontroverzním setkání v Bílém domě, kterého se účastnili zastánci i odpůrci vapování, administrativní orgán ustoupil od úplného zákazu příchutí a spokojil se s omezenějšími kroky, které daly prodejcům vapů a výrobcům e-liquidu oddech.

„Chceme chránit naše rodiny, chceme chránit naše děti a chceme chránit průmysl,“ řekl Trump.

Ale opravdu chránil průmysl? Pokyny FDA vůbec nezměnily plán FDA uvalit zákaz všech vapovacích produktů, které do stanoveného termínu 11. května nepředložily žádost o povolení k uvedení na trh (PMTA). Jak dlouho mohou malé podniky přežít pod neustálou hrozbou? Mnohé se v posledních několika měsících uzavřely a mnohé další stojí na pokraji.

Je nepravděpodobné, že by vapující a majitelé podniků, kteří se považují za voliče s jedním tématem, odpustili prezidentovi za jakékoli akce, které FDA podnikne k prosazení požadavku PMTA. Ať už se Trump pokusí svést vinu na FDA, nebo ne, vapující, kteří se v posledních pěti měsících stali politicky aktivními, chápou, že FDA je Trumpova agentura a že nakonec vykonává Trumpovu politiku. Majitelé a zaměstnanci obchodů s vapem nezapomenou v listopadu, kdo byl ve funkci, když byla jejich podnikání uzavřena.

Může Trump něco udělat, aby zabránil apokalypse vapování—termínu PMTA 11. května—od záhuby nezávislého trhu s vapingem? Možná. Mohl by vyvinout tlak na FDA, aby přišla s kreativním řešením, jak navrhl bývalý komisař FDA Scott Gottlieb, což by mohlo být možné. Možná by agentura mohla vytvořit samostatný, zjednodušený schvalovací proces pro malé nezávislé podniky nebo využít své pravomoci k prosazení, aby umožnila prodej produktů otevřeného systému, jako jsou mody a lahvičkový e-liquid, v obchodech pouze pro dospělé, zatímco si jednou provždy vyřídí svou beznadějně matoucí PMTA proceduru.

Nicméně agentura již měla dostatek času na vypracování opravy a neudělala to. Pravděpodobnější reakcí FDA—pokud nějaká vůbec bude—by mohlo být další kolo selektivního vynucování pravidel agentury, což znamená znovu zakopávání problému.

Pokud Trump na podzim prohraje, je nepravděpodobné, že demokratický prezident dovolí FDA pokračovat v takové politice. I když Trump vyhraje, pravděpodobně se unaví chránit vapingový průmysl, jakmile potřeba hlasů vapujících pomine. Koneckonců, vapující nejsou jedinou skupinou, která má zájem o tuto otázku. Tak šťastní, jak byla vapingová komunita, když FDA oznámila svůj „omezený“ zákaz příchutí, tak nešťastní byli antivapovací aktivisté.

Kampaň za děti bez tabáku a jejich spřátelené organizace využijí „kapitulaci před oběma Juul a prodejnami s vape“ jako munici k přitlačení Kongresu a státních zákonodárců k zákazům příchutí, omezením online prodeje, daním, limitům na nikotin a dalším zákonům k omezení dostupnosti a kvality vapovacích produktů. Tabákové děti mají 160 milionů dolarů od Michaela Bloomberga na práci a nebudou váhat utratit každou korunu, kterou mají, dokud je tato otázka stále horká. Antivapovací organizace mají na své straně také Melanii a Ivanku Trump, stejně jako Azara a Kellyanne Conway.

Vapingová komunita a nezávislý průmysl se blíží k rozhodujícímu okamžiku. Pokud má přežít v něčem podobném své současné podobě, mnoho dalších vapujících se musí stát politicky uvědomělými a aktivními, prodejci vape a další malé podniky—všichni musí investovat své peníze do boje, veřejné mínění se musí změnit a budeme muset přesvědčit politiky ve všech stranách, aby bránili vaping. Zdá se nemožné, že by k tak mnoha zásadním změnám mohlo dojít v tak krátkém čase.

Alternativa, v závislosti na tom, jak se FDA rozhodne uplatňovat svá pravidla, může být budoucnost, která vidí mnoho obchodů s vapem zavírat, některé změnit svůj obchodní model, aby zahrnovaly CBD a další kanabisové (a možná i tabákové) produkty, největší výrobci e-liquidu prodávající pouze v zahraničí nebo zcela zavírající a vapující, kteří získávají produkty, které potřebují, prostřednictvím mozaiky trhu čínského poštovního a černého trhu nebo domácího e-liquidu.

Je to temná vize, a taková, která vynechává většinu kuřáků a nových vapujících. Ale je to budoucnost, na kterou by se měl každý připravit. Nestane se to okamžitě 12. května, ale pokud se rychle nezmění mnoho věcí, k tomu dojde.