FDA Uvaluje další obrovské pokuty proti prodejcům Elf Bar

FDA využila zveřejnění výsledků Národního průzkumu tabákových produktů mládeže 2023 včera jako příležitost k oznámení „nové vlny donucovacích opatření“ proti maloobchodníkům prodávajícím neoprávněné disposable vapes. Akce FDA byly zaměřeny na prodejce Elf Bar—která byla také nejčastěji zmiňovanou značkou u klesajícího počtu vaperů školního věku, kteří byli dotazováni v letošním NYTS.

Navzdory tomu, že NYTS výsledky ukazují nejnižší prevalenci vapování na středních školách od roku 2013—a nejnižší míru kouření u mládeže od doby, kdy vláda začala sledovat tuto skutečnost—ředitel FDA Centra pro tabákové produkty (CTP) Brian King říká, že agentura „nemůže a nebude se vzdávat ostražitosti v této záležitosti,“ a „nebude stát stranou, zatímco špatní aktéři staví zisk nad zdraví mládeže naší země.“

FDA už neposílá varovné dopisy pouze

„Špatní aktéři“, kteří byli včera identifikováni, jsou 20 malých maloobchodníků z 10 států, všichni dostali stížnosti na občanské peněžní pokuty (CMP) za prodej Elf Bar (nebo EBDESIGN) produktů. Stížnosti na CMP jsou pro FDA krokem vynucování nad rámec varovných dopisů. FDA říká, že tito maloobchodníci již obdrželi varovné dopisy a během následných inspekcí bylo zjištěno, že nadále prodávají zakázané produkty.

FDA může požadovat CMP až do výše 19 192 USD za každé porušení zákona o potravinách, lécích a kosmetice (do kterého spadá i Zákon o kontrole tabáku). Firmy, které byly obviněny z porušení, za které hrozí pokuty CMP, mohou zaplatit plnou částku okamžitě, uzavřít smírovou dohodu s FDA, požádat o prodloužení pro odpověď na stížnost nebo reagovat žádostí o slyšení. Mají 30 dní na odpověď, jinak riskují vydání defaultního příkazu, který uloží plnou pokutu.

Obchody zmiňované včera zahrnují dva, které by mohly být specializované na vapování. Ale ostatních 18 byly buď čerpací stanice, obchody s potravinami nebo obchody s tabákem—běžné cíle pro donucovací akce FDA.

FDA také požádala o občanské peněžní pokuty od 22 maloobchodníků v září—také za prodej produktů Elf Bar. Agentura tehdy uvedla, že se snaží o co nejvyšší pokuty pro malé podniky, a včera uvedla, že v rámci druhé vlny akcí požaduje „podobné částky“.

FDA: Elf Bar je veřejný nepřítel č. 1

Elf Bar byl primárním cílem podivné války FDA proti disposable vapes. Jak míra kouření cigaret klesá mezi dospělými a mládeží, agentura je neustále pod tlakem zvláštní koalice skupin pro kontrolu tabáku, demokratických zákonodárců a tabákových společností, aby se postavila proti produktům disposable vape, které jsou nyní nejpopulárnější mezi těmi, kteří přestali kouřit.

V květnu FDA nařídila svým inspektorům dovozu, aby zadrželi zásilky Elf Bar z Číny. Od té doby agentura podnikla více opatření proti maloobchodníkům Elf Bar, jak kamenným, tak online, a distributorům Elf a dalších disposable produktů.

Minulý měsíc zahájily dvě největší tabákové společnosti v USA právní kroky proti výrobcům, distributorům a maloobchodníkům se disposable vapes. R.J. Reynolds požádal Mezinárodní obchodní komisi, aby zablokovala dovozy Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar a R&M disposable, které Reynolds (výrobce cigaret Newport a Camel) obvinil z „úmyslného a systematického cílení na mládež.“

Jen pár dní poté výrobce vapů NJOY a jeho mateřská společnost Altria (výrobce cigaret Marlboro)podali federální žalobu proti společnostem, které mají vazby na disposable značky Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog a Puff Bar, žádajíce o zákaz, který by jim bránil v dovozu a prodeji, a o náhrady a peněžní tresty, které by NJOY zaplatily.