Mass. AG Maura Healey stämmer 8 online vape-återförsäljare

Massachusetts justitiedepartementets Maura Healey har stämt åtta vapingföretag och anklagat dem för att olagligt ha sålt och levererat smaksatta produkter till staten, efter att Massachusetts förbjöd försäljning förra månaden. Detta är inte Healeys första gång att dra nytta av vapingkontroversen för att främja sig själv.

I en anmälan inlämnad i Suffolk Superior Court påstod Healey att företagen “bröt mot statliga lagar och regler genom att sälja smaksatta tobaksprodukter till Massachusetts-konsumenter och inte skydda mot leverans av dessa produkter till minderåriga.”

De företag som nämns av Healey är:

“Dessa företag bryter flagrant mot vår nya statliga lag som infördes för att skydda unga från de allvarliga skadorna som vaping orsakar,” sa Healey i ett pressmeddelande. “Vår stat har varit en ledare i kampen mot denna folkhälsokris, och vi kommer att fortsätta att ge oss på företag som ignorerar våra lagar och sätter unga i fara.”

Justitiedepartementet söker också ett preliminärt förbud för att förhindra den olagliga försäljningen av dessa produkter medan rättegångar pågår. En förhandling om justitiedepartementets begäran om ett förbud har planerats till den 7 januari i Suffolk Superior Court.

Massachusetts förbjöd försäljningen av alla smaksatta “tobaksprodukter” i november, vilket gjorde staten till den första i landet att göra så. Lagen inkluderar också en 75 procent grossisteskatt på alla vapingprodukter och inkluderar böter för vaper som innehar produkter utan bevis på att de har beskattats av staten.

Justitiedepartementets kontor säger i sitt pressmeddelande att smaksatta produkter är “en anledning till att många [ungdomar] börjar och fortsätter använda nikotinvapingprodukter.” Det är sant att smaker är en anledning – men endast den tredje mest populära anledningen, enligt National Youth Tobacco Survey. Endast 22,3 procent av gymnasieeleverna valde smaker som en anledning till varför de vapen i den flervalsundersökningen. Den vanligaste anledningen till att barn testar vaping är nyfikenhet, nämnd av mer än hälften av de tillfrågade eleverna.

Healey säger också att de åtta tillverkarna “inte använder en metod för post, frakt eller leverans av dessa tobaksprodukter som kräver en persons underskrift som är av den minimi lagliga åldern innan paketet släpps.” Massachusetts kräver att vapingprodukter som skickas ska tas emot av en vuxen över 21.

Healey har tidigare använt vaping som ett språngbräda för självfrämjande. I juli 2018 höll hon en presskonferens för att tillkännage en utredning av JUUL Labs. Det pinsamma evenemanget (se video ovan) inkluderade justitieministern som visade komedimemes från Instagram och påstod att de representerade faktisk marknadsföring av vapeprodukter.

Denna utredning har hittills misslyckats med att producera några rättsliga åtgärder mot det hatade San Francisco-baserade vapingföretaget, även om flera andra statliga justitiekansler har lämnat in stämningar mot JUUL. Vad det gjorde, troligtvis, är att hjälpa JUUL att effektivt marknadsföra sina produkter i Massachusetts utan att spendera en öre – och ge Healey några politiska poäng med panikslagna föräldrar.

Trots hennes misslyckande att vidta konkreta åtgärder mot JUUL, lyckades hon stäma JUUL-kopitan podtillverkaren Eonsmoke tidigare i år. Den åtgärden hedrades troligtvis av JUUL självt, som har försökt stänga ner Eonsmoke och andra “JUUL-kompatibla” podtillverkare.