New Yorks guvernör utfärdar ett "nödsituation" flavorförbud

Söndagen meddelade New Yorks guvernör Andrew Cuomo en "nödsituation verkställande åtgärd" för att införa ett förbud mot försäljning av smaksatta vapingprodukter (förutom tobaks- och mentolprodukter). Förbudet kan träda i kraft så tidigt som den 4 oktober och förväntas pågå i 90 dagar.

Den angivna anledningen till vape-förbudet är ungdomars användning av vaping och nikotinberoende, men guvernör Cuomo har också sammanfört svarta marknader för THC-olja kopplade till utbrottet av svåra lungsjukdomar med kommersiella nikotin-vapingprodukter för att öka en känsla av brådska i sin åtgärd.

"New York konfronterar denna kris direkt och idag tar vi ett annat nationellt ledande steg för att bekämpa en folkhälsokris," sa guvernör Cuomo i ett uttalande. "Tillverkare av frukt- och godissmakande e-cigaretter riktar medvetet och hänsynslöst in sig på unga människor, och idag vidtar vi åtgärder för att sätta stopp för det.”

När den nya nödsituationsregeln träder i kraft kommer riktlinjerna att ge detaljhandlare två veckor på sig att sälja av befintliga lager, enligt Long Island News 12.

Guvernören sa att han också kommer att föreslå lagstiftning nästa år för att "förbjuda reklam och marknadsföring riktad till unga människor", och har gett statspolisen i uppdrag att "samarbeta" med hälsoavdelningen för att sätta press på detaljhandlare som säljer till minderåriga. Staten kan till och med införa straffrättsliga sanktioner för försäljning till minderåriga.

"Vaping är farligt," sa Cuomo vid en presskonferens på söndagen. "Period. Ingen kan säga att långvarig användning av vaping—där du andas in ånga och kemikalier djupt ner i lungorna—är hälsosam."

New Yorks hälsokommissionär Howard Zucker kommer att hålla ett "nödmöte" med statens Public Health and Health Planning Council för att införa förbudet. PHHPC är en obskyr statlig myndighet som huvudsakligen ansvarar för att skapa sanitära koder och driftsregler för hemtjänst och hospice, fatta beslut om etablering av nya vårdinrättningar och program, samt ge rekommendationer till kommissionären "angående stora byggprojekt, serviceförändringar och utrustningsanskaffningar inom vårdinrättningar och hemvårdsbyråer."

Beslutet att involvera PHHPC i vape-förbudet gjordes förmodligen eftersom guvernören inte kunde hitta något annat lagligt sätt att göra det. Också i myndighetens mandat: att rådgöra med kommissionären "om frågor relaterade till bevarande och förbättring av folkhälsan."

Guvernör Cuomo har försökt att förbjuda vaping genom verkställande åtgärd tidigare, men hans administration drog sig tillbaka och påstod att den föreslagna regeln gick igenom "en runda av juridisk granskning".

Guvernören har också stött lagstiftning för att förbjuda smaker, men de föreslagna lagarna har alltid stannat upp i lagstiftningen. Tydligen tror Cuomo att han den här gången har hittat en vinnande strategi.

Åtgärden kommer nästan säkert att ifrågasättas i domstol av oberoende vapingåterförsäljare och tillverkare. New York State Vapor Association har varit framgångsrik i att förhindra lagstiftningsförsök att begränsa vapingprodukter. Men denna nya verkställande åtgärd kommer att vara ett annat slags hot; det är osannolikt att trycket från vapingkonsumenter och små företag kommer att ändra guvernörens åsikt.

Den nationella handelsorganisationen som troligen kommer att delta i kampen mot förbudet—Vapor Technology Association—kommer att ha fullt upp med att slå tillbaka flera statliga förbud samtidigt som de förföljer sin stämning mot FDA. VTA har nyligen förlorat sin rikaste medlem när JUUL Labs lämnade organisationen eftersom de inte höll med om att stämma den federala myndigheten.

JUUL kommer inte att ifrågasätta förbudet, eftersom guvernören inte förbjuder försäljning av tobaks- och mentolsmaker. Även om JUUL:s myntsmak förbjuds, kommer elimineringen av andra företags erbjudanden att ge JUUL en otrolig fördel över de få konkurrenter som kommer att överleva. Företaget sa till Associated Press att de "kommer att helt följa lokala lagar och den slutliga FDA-policyn när den träder i kraft."

Ägare till vape-butiker i New York ryckte i söndags för att ta reda på om de kunde sälja nikotin och smaksättningar separat. Så kallade "nic shots" har använts på andra ställen för att motverka regler riktade mot att begränsa flaskstorlek (Storbritannien) eller införa skatter på nikotinhaltiga vätskor (Chicago). Framtiden för små vape-företag i New York kan bero på att identifiera sådana lösningar på den nya regeln.

Cuomos åtgärd följer ett liknande förbud i Michigan, som tillkännagavs för mindre än två veckor sedan av guvernör Gretchen Whitmer. I Michigan kan hälso- och sjukvårdsdepartementet deklarera en folkhälsokris och införa ett "tillfälligt" förbud på sex månader (och ytterligare en sexmånadersförlängning) utan stöd från statens lagstiftning.

Mer nyligen tillkännagav president Trump förra veckan att amerikanska hälsomyndigheter också skulle förbjuda smaksatta vapingprodukter. Trump verkar ha backat något från sitt löfte efter en lavin av telefonsamtal till Vita huset och tweets från arga vapers. Men han har inte tillkännagett några förändringar i planerna än.

Den gemensamma nämnaren i alla tre förbuden är den offentliga förvirringen kring det nationella utbrottet av lungskador orsakade av förorenade svarta marknaden THC-oljekassetter. Den förvirringen har förvärrats av CDC:s avsiktliga användning av termen “e-cigaretter” för att beskriva vad cannabis användare kallar oljepennor, gräs vapes, vape cartar och liknande namn. Att blanda de två typerna av vapingprodukter kan orsaka allvarliga konsekvenser för båda typerna av vapers.

Gouvernören i New York och hälsokommissionären försökte också koppla det senaste utbrottet till kommersiellt nikotinvaping. “Vi behöver ta itu med detta så snabbt som möjligt,” sa hälsokommissionär Zucker till reportrar och förklarade att hans avdelning hade spårat 64 fall av lungsjukdom. “Vi behöver inte upprepa historien.”

Gov. Cuomo sa att “e-cigaretter och vapingapparater används ofta för att vapa andra substanser—THC, Vitamin E acetat. Och många av dessa andra produkter har inga kontroller på dem överhuvudtaget. Så kallade förfalskade produkter, de är inte godkända av FDA. Det har inte gjorts någon analys av dem alls.”

Men New Yorks hälsodepartementforskare var bland de första i landet som upptäckte kopplingen mellan lungskadorna och vitamin E acetat, det tjocka, luktfria medlet som används för att späda ut cannabisolja på den svarta marknaden som säljs i kassetter över hela landet. Och guvernören är väl medveten om att staten har utfärdat delgivningar till tre tillverkare av den farliga (vid inandning) lösningsmedlet.

Frågan är inte den förfalskade förpackningen som används av olagliga tillverkare, utan de farliga olagliga produkterna själva. Anledningen till att folk köper dem är att delstaten New York förbjuder lagliga cannabisprodukter. Cuomo tillkännagav inga rättsliga åtgärder för att förhindra att medborgare i New York skadas av olagliga THC-produkter, eller ett nytt tryck för att legalisera och reglera cannabisprodukter.

Epidemin av lungskador har varit en gudagåva till vapingförbudare över hela landet, med många stater som planerar nya rättsliga angrepp på vapingprodukter. POLITICO rapporterade på söndagen om förnyade insatser för att begränsa vapes i Arkansas, New Jersey, Massachusetts och Utah. De anti-vaping krafterna utnyttjar offentlig oro kring både ungdomars nikotinanvändning och hotet om lungskador för att späda på den offentliga rädslan.

Liksom Michigans guvernör Whitmer kommer Cuomo inte att försöka förbjuda några förbränningstobaksprodukter. Rökning dödar mer än 28,000 människor varje år i New York.