Det bulgariska nationalförsamlingen röstade enhälligt den 12 februari för att gå vidare med ett förslag som skulle förbjuda försäljning, distribution och marknadsföring av alla vapingprodukter, inklusive nikotinfri vaporizer.
Förslaget, som skulle ändra landets lag om tobaksreglering, godkändes i första behandlingen av nationens parlament med röstsiffrorna 197-0, enligt den bulgariska nyhetsbyrån. Det är oklart om förslaget kommer att behålla en så hög nivå av stöd från alla partier under debatten och ytterligare omröstningar.
Det föreslagna förbudet verkar baseras på en snabbt växande moralisk panik över vaporizer som innehåller cannabinoider (och eventuellt andra berusningsmedel) som påstås ha spelat en roll i döden av en bulgarisk tonåring i januari.
Efter den händelsen, på några veckor, gick övervägandet av ett totalt vape-förbud från lösa samtal till enhälligt godkännande (vid första läsningen) i Bulgariens parlament. Det är oklart vad lagstiftarna avser att göra härnäst.
Bulgarien har inte sökt EU-godkännande för sitt förbud
Bulgarien har tydligen inte gjort något försök hittills att få Europeiska unionens godkännande av den föreslagna lagen, vilket måste göras innan lagen kan träda i kraft.
Lagar som rör fri rörlighet av lagliga varor inom EU:s inre marknad måste meddelas och få godkännande från Europeiska kommissionen via Tekniska regler och information system (TRIS) innan de kan antas. Inget totalförbud mot vaping har föreslagits eller övervägts tidigare av något EU-land sedan vaporizer blev en laglig produkt i 2014 Tobaksprodukterdirektivet (TPD).
Efter att en TRIS-notifikation har lämnats in, finns det en tre månader lång "stilleståndsperiod" under vilken allmänheten, kommissionen och andra EU-länder kan lämna kommentarer på förslaget. Om Kommissionen eller andra regeringar invänder i en detaljerad åsikt mot ett utkast till lag angående produktregler, förlängs stilleståndsperioden till sex månader, och den medlemsstat som föreslår lagen måste delta i dialog med Kommissionen. Lagen kan blockeras av Kommissionen i ett år eller längre om ansökan inte tillfredsställer invändningarna.
Det finns en TRIS-process för att anta "brådskande" lagstiftning som handlar om "allvarliga och oförutsägbara omständigheter som rör skyddet av folkhälsan eller säkerheten," men det kräver också att landet meddelar Kommissionen och får godkännande i förväg innan de verkställer lagen. Om Kommissionen inte anser att ansökan uppfyller "brådskande" kriterier, kan den avslå ansökan och flytta förslaget till den vanliga tre månader långa stilleståndsperioden.
Bulgarien har den högsta andelen rökande vuxna i Europa
Bulgarien—officiellt Republiken Bulgarien—har 6,5 miljoner invånare, ligger vid den västra kusten av Svarta havet, norr om Turkiet och Grekland, och söder om Rumänien. Det gick med i EU 2007 efter en turbulent politisk historia, inklusive över 40 år av kommunistiskt styre som slutade 1989. Det anses allmänt som den mest korrupta medlemsstaten i EU.
Bulgarien har den högsta rökningen i Europa. Tobaksatlas rapporterar att, per 2022, 34 procent av bulgariska vuxna rökte, liksom 15 procent av 10- till 14-åringar.
Cigaretter är billigare i Bulgarien än i något annat EU-land. Trots det, från 2018 till 2021 (minst), bidrog cigarettskatter med mer än 10 procent av regeringens totala intäkter—en extraordinärt stor del.
På grund av minskande försäljning av cigaretter, letar delstatsregeringar i USA och länder runt om i världen efter vaporprodukter som en ny källa till skatteintäkter.
En lista över förbud mot smaker för vapingprodukter och förbud mot onlineförsäljning i USA, samt försäljnings- och innehavsförbud i andra länder.
En närmare titt på PouchPoint, en onlinebutik för nikotinpåsar som erbjuder konkurrenskraftiga priser, ett brett urval och en smidig shoppingupplevelse.
En praktisk, datadriven nedbrytning av vart vape-marknaden är på väg – och hur man positionerar sitt företag inför reglerings- och kategoriskiften.
