Europeiska kommissionen riktar in sig på vaping i nya rökfria rekommendationer

Om Europeiska kommissionen får bestämma, kommer Europeiska unionens medlemsstater att behandla offentlig vaping som rökning och begränsa det nästan uteslutande till privata bostäder. Enligt EU:s exekutivorgan innebär användningen av vape och uppvärmda tobaksprodukter (HTP) risker för "betydande respiratoriska och kardiovaskulära problem."

Idag släppte kommissionen nya “rökfria miljöer” rekommendationer för policyer antagna av de 27 EU-medlemsländerna. Kommissionen uppmanar medlemmarna att justera sina lagar för att inkludera vaping under befintliga rökrestriktioner, och att införa nya regler för offentlig vaping, liksom rökning av brännbar tobak. 

De nya rekommendationerna—som kommissionen säger är avsedda att “bättre skydda människor från effekterna av passiv rökning och aerosoler” (kursiv lagt till)—har inte lagens kraft, men uppmuntrar (och pressar) EU-medlemmarna att anta vapingrestriktioner som uppfyller kommissionens standarder.

Nikotinbrukare ignorerades under konsultationer

Europeiska kommissionen är notorisk i sin fientlighet mot vaping och är nära kopplad till vapingmotståndare vid Världshälsoorganisationen (WHO) och andra offentliga och privata grupper som vägrar att erkänna bevisen för att vaping är en övervägande positiv utveckling inom folkhälsan.

Den vetenskapliga grunden för kommissionens policyråd till medlemsstaterna bygger på flera WHO-dokument och studier från partiska forskare, inklusive ett motbevisat papper av den tidigare professorn vid University of California-San Francisco Stanton Glantz som antyder att vaping och rökning är nästan lika farliga.

Kommissionens rekommendationer antogs efter en underkommunicerad månadslång 2022 offentlig konsultation (den fick 207 svar), och “målmedvetna konsultationsaktiviteter” med “intressenter.” 

Konsumentförespråkarkonsortiet European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) svarade kommissionen 2023 med en detaljerad förklaring till varför det är fel att blanda produkter som inte avger rök med sådana som gör det, men ETHRA:s argument föll på döva öron.

Nästa år kan bli värre: en TPD-strid om smaker och mer

Rekommendationerna, säger kommissionen, syftar till att skydda barn från ånga och rök, inklusive ånga från nikotinfri produkter. Om medlemsstaterna följer rekommendationerna kommer vaping att vara förbjudet i:

Kommissionen uppmanar också regeringar att överväga att förbjuda vaping och rökning i privata bilar som transporterar barn och “sårbara människor”, i utomhusytor som arenor, och i utomhusområden intill byggnader med tungt fottrafik, som entréer till köpcentrum.

Rekommendationerna inkluderar inte restriktioner för användning av matolja, bränning av kol och olja för energi, eller användning av förbränningsmotorer—alltså som orsakar livshotande skador på många fler människor än passiv rökning. Passiv e-cigarettrök (eller aerosol) har inte bevisats orsaka några negativa hälsoeffekter, ändå skulle det behandlas som mer farligt än kända orsaker till hjärt- och lungsjukdomar. 

Rekommendationerna om “rökfria miljöer”, medan störande, kan bara vara en uppvärmning för nästa års revidering av EU:s direktiv om tobaksprodukter (TPD). Många förespråkare för konsumenter och industri förväntar sig att europeiska anti-vaping-aktivister kommer att föreslå ett EU-omfattande förbud mot vape-smaker och möjligtvis ett totalt förbud mot nikotinpåsar.

Även om inget europeiskt land har ett totalt vape-förbud, har åtta EU-länder redan antagit lagar som förbjuder de flesta vape-smaker: Danmark, Estland, Finland, Ungern, Lettland (träder i kraft 2025), Litauen, Nederländerna, och Slovenien. Spanien avslutade nyligen en offentlig konsultation om föreslagna smakerestriktioner, och hälsoministrar från flera EU-medlemsstater har uttryckt stöd för ett eventualt EU-omfattande förbud mot smaker.