England kommer att förbjuda engångsvapor nästa år.

England kommer att förbjuda försäljning av engångsvapes från och med den 1 juni 2025, och Nordirland, Skottland och Wales kommer att införa liknande lagar runt samma tid.

Den regering som leds av Labour-partiet meddelade i ett pressmeddelande den 24 oktober att ett förslag har införts i parlamentet för att förbjuda engångsprodukter. Regeringen avser även att anta Tobak- och Vapes-lagen, som inkluderar ytterligare reglerande makter över vaping och en så kallad “rökfri generation”-lag som skulle höja den lagliga åldern för att köpa tobaksprodukter (inte vapes) med ett år varje år.

Vänster och höger förenas för att begränsa vaping

Båda initiativen föreslogs först av det rivaliserande Konservativa partiet, men är till och med mer populära bland vänsterinriktade Labour. Den konservativa regeringen, som förlorade i ett parlamentsval i juli, började diskutera ett förbud mot engångsprodukter för över ett år sedan. Tidigare premiärminister Rishi Sunak meddelade i januari att hans regeringavsåg att förbjuda engångsprodukter, begränsa e-vätske-smaker och införa restriktioner på förpackningar och visning.

När de var vid makten införde de konservativa även en kraftig vaping-skatt—som träder i kraft 2026—vilket också stöds av den nuvarande Labour-ledningen (även om Labour kan lägga till ytterligare avgifter). 

Antagandet av dessa vaping-restriktioner är praktiskt taget garanterat, eftersom båda stora partier stödjer dem. Det är sällsynt att rivaliserande politiska partier i någon demokrati ser öga mot öga i en fråga, men Tories och Labour tycks ha uppnått fullständig harmoni kring vaping under det senaste året.

Vaping-lagar måste antas separat av varje medlem av Storbritannien, eftersom de som hälsolagar faller under en grupp av lagstiftningskategorier som kontrolleras av de enskilda länderna—kallade “devolution”-makter. Men alla Storbritanniens regeringar är överens om behovet av ett förbud mot engångsprodukter, och enligt pressmeddelandet kommer de att samordna sina genomförandedatum.

Rädda miljön, skydda ungdomarna, väx den svarta marknaden

Regeringen vill eliminera engångsprodukter (som den kallar “engångs”-vapes) främst av miljöskäl. Enligt en brett citerad studie från 2023 från den ideella organisationen Material Focus, köper 30 miljoner engångsvapes månatligen av brittiska vuxna, och endast 17 procent av användarna rapporterar att de återvinner dem.

Förbudet, säger Storbritanniens cirkulära ekonomiminister Mary Creagh “är det första steget mot en cirkulär ekonomi, där vi använder resurser längre, minskar avfall, påskyndar vägen till nettonoll och skapar tusentals jobb över hela landet.”

Men enligt en av Cancer Research UK-finansierad studie publicerad tidigare i år skulle ett sådant förbud påverka 2,6 miljoner vuxna och “kan få betydande oavsiktliga konsekvenser för människor som röker.”

Förutom miljöproblem anser politiska ledare att engångsprodukter på något sätt är unikt oemotståndliga för ungdomar, och att ett förbud mot produkterna kommer att få Storbritanniens ungdomars vapingproblem att försvinna.

“Att förbjuda engångsvapes kommer inte bara att skydda miljön,” sa minister för folkhälsa och förebyggande Andrew Gwynne, “utan också viktigt minska vapes dragningskraft för barn och hålla dem borta från sårbara unga människor.”

Det finns inga bevis för att barn som vill vape inte kommer att vape oavsett vilka vape-produkter som råkar vara tillgängliga, men politiker och folkhälsotjänstemän är ständigt övertygade om att nyfikna, risktagande ungdomar behöver någon extern påtryckning (som smaker, ljusa färger eller uppenbarligen "engångsanvändning") för att aktivera deras önskan att delta i vuxensaker.  

“Det är som att förbjuda cider för att avskräcka från minderårigt drickande,” skrev Christopher Snowdon från Institute of Economic Affairs. “Cider är oproportionerligt populär bland tonåringar, men om de inte kunde få tag på den skulle de dricka något annat.”

Vad ett förbud mot engångsprodukter kommer att göra, förstås, är att försäkra sig om att den grå och svarta marknaden kommer att ha ett grepp om försäljningen av dessa populära produkter.