Hur kommer en "Smokefree Generation" lag att påverka UK-vapers?

4 okt. 2023

Brittiska premiärministern Rishi Sunak föreslog idag en så kallad ”rökfri generation”-lag för England som långsamt skulle förbjuda försäljningen av cigaretter genom att höja den lagliga åldern för att köpa med ett år varje år. Sunak meddelade också möjliga förändringar av lagar gällande vapingprodukter, inklusive e-vätske-smaker, nikotinfri e-vätska, och engångsvapes.

Förslaget om en rökfri generation, i sin nuvarande form, skulle endast gälla produkter som innehåller tobak (och cigarettpapper). Det inkluderar inte vapingprodukter eller nikotinpåsar, även om det kan ändras senare. Regeringen säger att 71 procent av brittiska vuxna stöder en lag om rökfri generation.

"För en konservativ är åtgärder som begränsar valet aldrig lätt,” sa Sunak idag på den årliga konservativa partikonferensen i Manchester. “Det som i slutändan har övertygat mig är att ingen av oss, inte ens de som röker, vill att våra barn ska växa upp till att bli rökare och denna förändring kan göra det till verklighet. Det kommer att rädda fler liv än något annat beslut vi kan ta.”

Regeringen kommer att lansera en konsultation senare denna månad om planen för en rökfri generation och specifika förslag för att minska ungdomsvaping, enligt ett policy-dokument från hälsodepartementet som publicerades idag. Lagstiftning kommer att läggas fram så snabbt som möjligt efter konsultationen. Det rivaliserande Labour-partiet har lovat att ”låna” Sunak de röster han behöver för godkännande.

Eftersom hälsolagar skapas separat av länderna i Storbritannien skulle förändringar som följer av dagens förslag endast påverka England—inte Skottland, Wales eller Nordirland. Men regeringen säger att de kommer att “utveckla dessa förslag med avsikt att anpassa politiska förhållningssätt.”

Idén om en ”rökfri generation” är inte ny

Planen för en rökfri generation som föreslogs idag av Sunak skulle förhindra att någon född den 1 januari 2009 eller senare någonsin lagligt kan köpa cigaretter eller andra tobaksprodukter i England, där den nuvarande lagliga åldern är 18. Förslaget kan ändras innan det blir lagstiftning och kan sannolikt utmanas i domstol om det godkänns.

Lagen är modellerad efter en lag som antogs i Nya Zeeland förra december—den första rökfria generationslagstiftningen som antagits av något land. Men konceptet är mycket äldre än Nya Zeelands lag.

Idén föreslogs först i Singapore 2012, där den kallades Tobaksfri Generation. Och medan Singapore fortfarande inte har antagit en lag om rökfri generation så har en advokatorganisation för tobaksbekämpning kallad Tobacco Free Generation International sitt huvudkontor där.

Sedan förslaget i Singapore har två städer antagit variationer av lagen om ”tobakfri generation”: Balanga City, Filippinerna, och Brookline, Massachusetts. Lagen i Brookline, som har varit i kraft i över två år, förbjuder också försäljning av rök- och tobaksfria vapingprodukter till alla födda efter 1999.

Idag i Brookline är det lagligt för en 23-åring född den 31 december 1999 att köpa en vapingprodukt—men olagligt för en 23-åring född dagen efter, den 1 januari 2000. På nationell nivå är denlagliga åldern för att köpa tobak och vapingprodukter 21.

Skillnaden mellan en lag som förbjuder nikotinförsäljning i en liten stad omgiven på tre sidor av Boston och en lag som förbjuder tobaksförsäljning i England—ett land med 55 miljoner människor—är att invånarna i Brookline bara kan åka utanför staden för att handla cigaretter.

England är ett stort ö-land med en befintlig svart marknad för cigaretter. Skeptiker av den rökfria generationen säger att den brittiska lagen kommer att superladda olagliga marknader, som redan är ett problem på grund av landets höga tobaksbeskattning. Dessutom diskriminerar lagen per definition baserat på ålder, vilket gör den till ett primärt mål för juridiska utmaningar.

Kommer Storbritannien att förbjuda vape-smaker eller engångare?

Den konservativa partiet i Storbritannien föreslår också ännu odefinierade begränsningar av vapingprodukter och noterar specifikt att regeringen “överväger ny lagstiftning för att reglera smakerna på vapes och deras beskrivningar” för att minska ungdomsvaping. (Observera att det statliga policy-dokumentet konsekvent använder termen “barn” för att beskriva tonåringar—antagligen en röd flagga.)

Regeringen verkar fast besluten att vidta åtgärder mot smaker, även om de inte ger mycket information i sitt policy-dokument, vilket erkänner att smaksatta vapes också föredras av vuxna och förbättrar resultatet vid rökstopp.

“För att undvika oavsiktliga konsekvenser för ungdoms- och vuxen rökning,” säger regeringen, “måste omfattningen av begränsningar övervägas noggrant. Alternativen för hur regeringen kommer att söka göra detta kommer att detaljeras i en konsultation senare denna månad.”

Brittiska tidningar rapporterade i september att ett förslag om att förbjuda engångs-vapes var immenent. Men regeringen har fortfarande inte lanserat något specifikt förslag. Policydokumentet som publicerades idag förklarar skälen till att potentiellt förbjuda engångsprodukter, men tar aldrig det steget till att förespråka ett förbud. Mycket av regeringens oro är inbäddad i miljöskador orsakat av felaktig avfallshantering av engångs-vapes, men den drivande kraften bakom ett eventuellt förbud kommer säkert att vara den växande moraliska paniken över tonåringars vaping.

Regeringen kommer att föreslå att nikotinfri vaping produkter endast får säljas till dem som är 18 år och äldre, och säger också att den kommer att “utforska” i sin kommande konsultation “huruvida vi också bör införa ytterligare restriktioner på icke-nikotinvapes.” Nikotinfri e-vätska är viktig i Storbritannien, där många kunder i vapebutiker köper zero-nikotinfyllda kortfyllningar för att undvika flaskstorleksregler som är kvar från EU-mandaterade produktregler.

Detta är den kompletta listan över ändringar av vapingpolicy som övervägs:

Dessa områden av oro inkluderades i en tidigare offentlig konsultation, som tillkännagavs i april tillsammans med hälsodepartementets rökstoppsplan som inkluderade distribuering av en miljon gratis vapes.

Idén om smak eller engångsförbud måste vara frustrerande för brittiska vapingförespråkare, vars hårda arbete har lett till den minst påträngande och mest liberala regleringen av vapingprodukter i världen. Det kan allting förändras snart, beroende på hur regeringen väger sina prioriteringar. Och, även om Sunak-regeringen inte förbjuda smaker eller engångsprodukter, så har den Pandora's boxen öppnats. Nästa brittiska regering—sannolikt ledd av det vänsterorienterade Labour Party—kan mycket väl ha färre bekymmer över att förbjuda produkter som nikotinkonsumenter föredrar.