Turkiet behåller vape-förbudet och tillfredsställer WHO

Turkiet kommer att upprätthålla sin förbud mot försäljning och tillverkning av vaping- och värme-icke-bränsleprodukter, och Världshälsoorganisationen (WHO) är så glad att den utfärdade ett pressmeddelande som berömmer landet.

I Turkiet, 28,8 procent av alla vuxna röker cigaretter dagligen — mer än dubbelt så stort som andelen daglig rökning i USA och Storbritannien, där e-cigaretter och andra låg-risk nikotinprodukter är allmänt tillgängliga.

WHO utfärdade ett pressmeddelande för att berömma den auktoritära turkiska regeringen för vape-förbudet. Turkiet hade planerat att lätta på sina lagar och tillåta vaping och värme-icke-bränsleprodukter, men förändrade sina planer — förmodligen på grund av tryck från WHO. Pressmeddelandet beskriver “stark offentlig reaktion på hoten från tobaksindustrins förslag att börja importera och producera värme-icke-bränsle och ENDS-produkter i landet.”

Men den offentliga reaktionen verkar vara ingenting annat än WHO-organiserade folkhälsodroner som klagar på att deras offentligt finansierade värld kan bli störd av försäljningen av låg-risk alternativ till cigaretter. En presskonferens i oktober såg “WHO och framstående akademiker och hälsospecialister som tillsammans uttryckte sin fördömelse av tobaksindustrins föreslagna nya strategi.”

Den “nya strategin” som WHO fördömde är uppenbarligen försäljningen av reducerad-risk produkter. Invändningar mot att rökare sänker (eller kanske till och med eliminerar) sin risk genom att ersätta inandad rök med ånga är mer en fråga om att skydda den globala tobaksbekämpningsindustrin än att skydda folkhälsan.

Professor Hilal Özcebe, en professor vid Hacettepe Universitet, hävdade att ånga och HNB-produkter är lika farliga som rökning — en ren lögn. “Tobaksindustrin påstår att elektroniska produkter har färre negativa effekter på folkhälsan men detta är ett helt falskt argument,” sa hon, enligt pressmeddelandet.

Hon tillade att “elektroniska enheter har samma nivå av nikotin som allmänt använda produkter [cigaretter], vilket orsakar liknande vaskulära störningar och kardiovaskulära sjukdomar.” Det finns inga bevis för att nikotin orsakar långsiktiga kardiovaskulära problem. Men rökning gör det, och inga av de turkiska “hälsoförespråkarna” föreslår ett cigarettförbud.

För WHO att tillåta sådan flagrant desinformation att spridas utan rättelse är en avsägelse av ett åtagande för folkhälsa — och sina egna vägledande principer. “Informerade åsikter och aktivt samarbete från allmänheten är av yttersta vikt för att förbättra människors hälsa,” säger WHO:s konstitution.

En tjänsteman från det turkiska Gröna Halvmånesamhället (en ideell organisation som finns för att bekämpa rökning, alkohol och andra “beroenden”) sa att Turkiet har bedrivit “ansträngningar av anmärkningsvärd art” för att implementera WHO:s ramkonvention om tobaksbekämpning (FCTC). Detta gjordes, sa han, genom att “öka medvetenheten bland allmänheten, med stöd av den turkiska regeringen, civilsamhället och organisationer som Gröna Halvmoon.”

Den anmärkningsvärda framgången ser mer ut som en samlad insats för att skydda försäljningen av cigaretter. Mer än 43 procent av turkiska män röker, tillsammans med 18,2 procent av kvinnor. Bland 13-15-åringar använder 16,8 procent tobak.

Uppenbarligen är dessa de anmärkningsvärda resultaten som WHO vill se. Genom att uppmuntra till vaping- och snusförbud och avskräcka tobaksföretag från att gå över till produkter med reducerad risk, är Förenta nationernas hälsoorganisation dömd att få alla sjukdomar och dödsfall den kan hoppas på.