Massachusetts. Högsta domstolen upprätthåller Brookline generational Vape/Tobacco ban.

Massachusetts högsta domstol har upprätthållit en så kallad “tobaksfri generation”-lag som antogs 2020 av staden Brookline, Mass. Lagen förbjuder försäljning av vaping- och tobaksprodukter i Brookline till någon som är född den 1 januari 2000 eller senare.

Till skillnad från någon annan typ av tobak eller vape-förbud, tillåter ett generationsförbud som Brooklines vissa vuxna att lagligt köpa tobak eller vapes medan andra förbjuds att göra det. En nuvarande 24-åring som är född den 31 december 1999 kan lagligt köpa en vapingprodukt i Boston-förorten, men en 24-åring född en dag senare, den 1 januari 2000, är förbjuden att köpa den samma produkten—och kommer alltid att vara.

Även om dessa förbud vanligtvis kallas “tobaksfri generation” eller “rökfri generation”-lagar—eftersom de alltid förbjuder försäljning av cigaretter och förbränningstobaksprodukter—har Brookline-förbudet refererats till som en “nikotinfri generation”-lag, eftersom det förbjuder försäljning av alla konsument-nikotink produkter, inklusive vapes.

Domstol: städer kan helt förbjuda vapes och tobak

Brookline antog generationsförbudet i november 2020, och lagen trädde i kraft i juli 2021, efter att ha genomgått rättslig granskning av generaladvokaten. Lagen utmanades av en bensinstations- och snabbköpsägare som sa att förbudet skadade hans verksamhet, som ligger bara ett kvarter från Brooklines gräns mot Boston, där tobaksförsäljning är laglig för alla som är 21 år eller äldre. Så småningom anslöt sig andra butikägare till målet.

En överrätt avvisade stämningen 2022, och företagen överklagade till delstatens högsta domstol. Domstolen hörde muntliga argument förra november. Under hela den rättsliga utmaningen företräddes staden pro bono av advokater från Public Health Advocacy Institute (PHAI) vid Northeastern University School of Law. PHAIs Public Health and Tobacco Policy Center arbetar som partner till delstatens hälsodepartementets tobaksprogram.

I sin dom, som meddelades den 8 mars, bekräftade högsta domstolen lägre tingsrättens beslut och avvisade argumentet att generationsförbudet konfliktar med befintliga delstatslagar som sätter den lagliga åldern för att köpa tobaks- och vapingprodukter vid 21. Staten lag, sa domstolen, tillåter lokala kommuner att helt förbjuda tobaksförsäljning om de så önskar.

Beslutet hyllades av tobaksbekämpningsgrupper som hoppas att konceptet med generationsförbud sprider sig på andra ställen. Action on Smoking and Health (ASH) utfärdade ett pressmeddelande där de kallade beslutet “ett vattendelande ögonblick i tobaksförbudens historia.”

Konceptet med generationsförbud kan sprida sig

Även om Brookline tros vara den första regeringen som infört ett generationsförbud mot tobak, är idén inte ny. Den utvecklades och namngavs Tobaksfri generation i Singapore. Och även om Singapore ännu inte har antagit sin egen lag om tobaksfri generation, har en tobaksbekämpningsgrupp vid namn Tobacco Free Generation International sitt huvudkontor där.

Nya Zeeland blev det första landet att anta ett generationsförbud 2022—även om lagen övergavs innan den trädde i kraft efter att en ny regering valdes förra året. Nya Zeelands lag begränsade inte försäljningen av vapes. En föreslagen revidering av Malaysias tobaksbekämpningslagar som introducerades förra året inkluderade ursprungligen ett generationsförbud (som skulle ha förbjudit vapingprodukter), men åldersbaserat förbud drogs tillbaka efter att landets justitieminister fastställde att det var grundlagsstridigt.

Brittiska premiärministern Rishi Sunak tillkännagav i oktober förra året att han skulle driva en rökfri generationslag i England som är inspirerad av Nya Zeelands lag (inga vape-förbud). Det brittiska parlamentet har ännu inte röstat om förslaget. Skottland överväger sitt eget generationsförbud.