Senatorer hotar C-stores som säljer engångs-vapes

En grupp demokratiska amerikanska senatorer, ledda av Illinois Sen. Dick Durbin, har skickat brev till 22 stora närbutikshandlare och distributörer som hotar dem med rättsliga konsekvenser för att sälja vapingprodukter som inte har fått FDA-auktorisation.

Åtgärden tillkännagavs i ett pressmeddelande den 7 mars från Durbin—en långvarig motståndare till vaping. De andra undertecknarna är senatorerna Richard Blumenthal (CT), Sherrod Brown (OH), Bernie Sanders (VT) och Ron Wyden (OR).

Mottagare av breven inkluderar återförsäljare som 7-Eleven, Circle K, Wawa och Pilot. Senatorernas mål är att pressa återförsäljare att rensa sina hyllor från populära engångsvapes och bara sälja de sex tillgängliga vaping-enheter som godkänts av FDA och deras tobakssmakande refill.

Att endast sälja auktoriserade vapes skulle vara kommersiellt självmord för återförsäljarna. Dessa sex enheter och deras refill—alla producerade av dotterbolag till stora tobaksföretag—står tillsammans för mindre än fem procent av marknaden för vaping i närbutiker.

"Vi skriver för att uppmärksamma er på distributör- och detaljhandlaransvar under Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act," säger breven, "och specifikt belysa uppenbara utbredda överträdelser av federal lag som förbjuder försäljning och distribution av icke-auktoriserade tobaksprodukter i närbutiker, bensinstationer och andra detaljhandelsställen över hela landet."

"Enligt lagen får ingen tobaksprodukt—inklusive elektroniska nikotinleveranssystem som e-cigaretter eller vaping-enheter, inklusive sådana som innehåller nikotin som inte är tillverkade eller härledda från tobak—lagligen komma in på marknaden för försäljning utan att först ha fått godkännande av Food and Drug Administration (FDA) att produkten är 'lämplig för att skydda folkhälsan.'"

Senatorerna förklarar inte att tusentals produkter som inte finns på FDA:s godkända lista fortfarande granskas av byrån, och andra har fått uppskov i federala domstolar som skyddar dem från FDA:s verkställighet. Dussintals vape-tillverkare har överklagat FDA:s nekade marknadsföringsorder (MDOs) i domstol, med många fall som fortfarande är pågående.

Senatorerna ansluter sig till en märklig allians av intressen i krig mot engångsvapes som inkluderar Kampanjen för tobaksfria barn och Marlboro-tillverkaren Altria Group. Tillsammans med publicitetssökande politiker är engångsvapes under attack i USA av FDA, tobaksbekämpningsorganisationer, stora tobaksföretag och delstatslagstiftare som agerar på uppdrag av tobaksföretag.

Engångsvapes började bli populära 2020, efter att FDA gjorde smaksatta pod vapes till en verkställighetsprioritet. Sedan dess har den smaksatta engångsvape-marknaden vuxit snabbt, vilket hotar försäljningen av stora tobaksägda vape-varumärken som Vuse och NJOY—och nu till och med hotar cigarettförsäljningen, tobaksindustrins kärnverksamhet.