Medyczna marihuana zatwierdzona w Alabamie, anulowana w Mississippi

Gubernator Kay Ivey podpisała ustawę o medycznej marihuanie w poniedziałek, czyniąc Alabamę jednym z tylko trzech stanów Głębokiego Południa z legalnym kannabisem. Alabama staje się 37. stanem, który zatwierdza kompleksowy program medycznej marihuany—choć działanie sąsiedniego stanu pozostawi tylko 36 z funkcjonującym programem.

Ustawa alabamska została podpisana trzy dni po tym, jak Sąd Najwyższy Missisipi unieważnił ustawę o medycznej marihuanie tego stanu zaledwie kilka miesięcy po jej zatwierdzeniu przez wyborców.

Alabama jest dopiero trzecim stanem Głębokiego Południa z medyczną marihuaną

Legislatura Alabamy przyjęła kontrowersyjną ustawę ponad tydzień temu—po filibusterze niektórych republikanów stanowych—i oczekiwano, że Ivey zażąda zmian w ustawie przed jej podpisaniem, zgodnie z Marijuana Moment. Jednak zaskoczyła prawie wszystkich, podpisując ustawę tak, jak została przyjęta.

„To z pewnością wrażliwy i emocjonalny temat oraz coś, co jest stale badane,” powiedziała Ivey w oświadczeniu. „Na poziomie stanowym mieliśmy grupę badawczą, która dokładnie przyjrzała się tej kwestii, i jestem zainteresowana potencjalnymi korzyściami, jakie medyczna marihuana może przynieść tym z chronicznymi chorobami lub co może uczynić, aby poprawić jakość życia tych w ich ostatnich dniach.”

Ustawa jest restrykcyjna w porównaniu do większości programów medycznej marihuany. Nie zezwala na sprzedaż ani użycie kwiatów kannabisu—w tym palenie, waporyzację suszu czy użycie w wypiekach—lecz pozwala na tabletki, kapsułki, jednoflavorowe żelki i oleje waporyzowane. Innymi słowy, zakazuje użycia najłagodniejszej formy kannabisu (kwiatu) i zachęca pacjentów do przyjmowania najpotentniejszych form (koncentratów).

Program medyczny prawdopodobnie nie wejdzie w życie do jesieni 2022 roku, zgodnie z Montgomery Advertiser. Ustawa nakłada obowiązek utworzenia stanowej komisji do regulacji upraw i dystrybucji do września 2022 roku. Lekarze przepisujący marihuanę muszą być certyfikowani przez stan i mogą używać kannabisu tylko do leczenia określonej listy schorzeń. Lista może być zmieniana w przyszłości tylko przez legislaturę.

Sąd Najwyższy Missisipi unieważnia wolę wyborców

W zeszłym listopadzie prawie siedmiu na dziesięciu mieszkańców Missisipi zagłosowało za zatwierdzeniem Poprawki 65, inicjatywy referendalnej mającej na celu stworzenie stanowego programu medycznej marihuany. Ale środek ten był kwestionowany w sądzie na podstawie ekstremalnego technikalizmu przez miasto Madison i jego burmistrza, a w zeszły piątek Sąd Najwyższy stanu orzekł 6-3, że inicjatywa referendalna dotycząca medycznej marihuany była nieważna i że cały proces referendalny narusza konstytucję Missisipi.

Zarzut do ustawy i procesu referendalnego opierał się na wymaganiu w konstytucji stanu, że podpisy wspierające inicjatywę referendalną muszą być zbierane z pięciu dystryktów kongresowych stanu, tak jak istniały w 1990 roku. Ale Missisipi straciło jedną siedzibę kongresową po spisie ludności w 2000 roku, co uniemożliwiło zbieranie podpisów w sposób wymagany przez konstytucję. Orzeczenie to może także wpłynąć na inne inicjatywy referendalne zatwierdzone w poprzednich latach.

Gubernator Tate Reeves mógłby zwołać specjalną sesję legislacyjną, aby poprawić ustawę o inicjatywie referendalnej i również zająć się inicjatywą medycznej marihuany szczególnie, zgodnie z Mississippi Today. Przewodniczący Izby stanowej i Sekretarz Stanu popierają specjalną sesję.

Rzecznik gubernatora powiedział gazecie Tupelo Daily Journal, że Reeves jest „zainteresowany i zaintrygowany” decyzją sądu oraz że gubernator Reeves będzie miał więcej do powiedzenia po zapoznaniu się z 58-stronicowym wyrokiem. Jeśli Reeves nie zwoła specjalnej sesji, legislatura nie będzie mogła działać w sprawie ustawy o kannabisie (i samego procesu inicjatywy referendalnej) do następnej sesji legislacyjnej w przyszłym styczniu.

W lutym, senat stanu przyjął ustawę, która stworzyłaby program medycznej marihuany, jeśli Sąd Najwyższy unieważniłby proces inicjatywy. Izba mogłaby teraz zająć się tym projektem ustawy i reinstalować program medyczny. Jednak ustawa senacka nie ma szerokiego wsparcia wśród zwolenników kannabisu, którzy woleliby, aby legislatura przyjęła Poprawkę 65, ustawę zatwierdzoną przez wyborców.

„Legislatura musi podjąć działania w celu poprawy wymagań dotyczących inicjatyw referendalnych i uszanować wolę swoich wyborców, wprowadzając Poprawkę 65 do prawa poprzez proces legislacyjny,” powiedział zastępca dyrektora Marijuana Policy Project, Matthew Schweich, w oświadczeniu.