Een gelekt rapport suggereert dat de Europese Commissie binnenkort scherpe EU-brede minimum belastingen op vapes, verwarmde tabaksproducten en nicotinezakjes zal voorstellen. Indien aangenomen, zouden de in het rapport uiteengezette voorstellen deel uitmaken van het geharmoniseerde tabaksbelastingraamwerk van de EU, genaamd de Tabaksaccisrichtlijn (TED).
Afgelopen december meldde Reuters dat de ministers van Financiën van 16 EU-staten de Europese Commissie hadden gevraagd om updates voor de TED van 2011 voor te stellen, inclusief een eerste minimum belasting op vape-producten. In mei berispte een brief van 15 ministers Commissievoorzitter Ursula von der Leyen wegens het vertragen van de TED-update, volgens de Financial Times.
Het nieuwe gelekte document is een studie van de Commissie over de waarschijnlijk financiële en gezondheidsimpact van het verhogen van de minimum EU-belastingen op tabak en het opleggen van voor het eerst minimum belastingen op vapes, verwarmde tabaksproducten (HTP's) en nicotinezakjes.
Wat zijn de voorgestelde minimum belastingtarieven?
EU-lidstaten zijn momenteel niet verplicht om vapes te belasten, maar velen doen dat wel. De voorstellen van de Europese Commissie, indien aangenomen, zouden een basisbelastingtarief vaststellen dat alle lidstaten moeten opleggen—hoewel elke staat vrij zou zijn om een hoger belastingtarief vast te stellen.
Volgens de gelekte impactbeoordeling overweegt de Commissie twee vape belastingregelingen:
- Alle e-liquids belasten tegen €0.36 per milliliter (of €3.60 per 10 mL fles)
- Vloeistoffen met een nicotine sterkte van 15 mg/mL of hoger belasten tegen het tarief van €0.36/mL, en een lager tarief van €0.12/mL opleggen voor onder-15mg/mL vape-producten
De voorstellen zijn vergelijkbaar met die in een ander rapport dat in 2022 is gelekt.
De voorgestelde vape-belastingen zouden de kosten van sommige e-liquids verdubbelen, vooral in EU-landen met lagere inkomens waar sigaretten ook minder duur zijn. Het effect zou zijn dat sigaretten relatief betaalbaarder worden. Evenzo zou het voorstel dat een hogere belasting oplegt op 15-20 mg/mL e-liquids onevenredig vapers straffen die de voorkeur geven aan hogere nicotine niveaus, zoals degenen die onlangs zijn overgestapt van sigaretten naar vapen.
De minimum belasting op nicotinezakjes zou ongeveer €2.00 per blikje bedragen. HTP navullingen zouden belast worden tegen ongeveer €2.16 per 20-pak, wat dicht bij de helft ligt van het voorgestelde nieuwe minimum belastingtarief op sigaretten.
“Kinderen beschermen” betekent eigenlijk sigaretten beschermen
De auteurs van de analyse geven vrijelijk toe dat de voorgestelde belastingtarieven 17-40 procent van de legale EU-vapingproductenmarkt zouden uitschakkelen, wat de op één na grootste vape-markt ter wereld is. De niet uitgesproken veronderstelling is dat veel vape-consumenten zouden terugkeren naar sigaretten—een financiële zegen voor belastingautoriteiten.
Aangezien de Commissie dat niet hardop kan zeggen, valt het rapport terug op de oudste en meest belachelijke anti-vape argumenten om het belasten van sigarettenalternatieven te rechtvaardigen: gebrek aan langetermijn gezondheidsdata over vapen en het ontkrachtte gateway-argument.
“Het debat over de gezondheidsrisico's van deze producten vordert en het is momenteel niet mogelijk om een gedetailleerd beeld te geven.” zegt het rapport. “Echter, er is sterk bewijs dat e-sigaretten een rol spelen bij de initiatie van roken, vooral voor jonge mensen.”
De verhoogde belasting op sigaretten zal het roken verminderen, zegt de Commissie. Maar extra belastingen op de kosten van laag-risico alternatieven zullen het afnemen gedeeltelijk compenseren (en meer mensen doden).
De Raad van de EU moet de belastingregels unaniem goedkeuren
Het goede nieuws is dat de voorstellen in het rapport nog een lange weg te gaan hebben, en mogelijk uiteindelijk niet worden aangenomen. De TED is een “Raadsrichtlijn”, en moet unanieme steun van ministers in de Raad van de EU ontvangen voordat deze kan worden aangenomen.
Hoewel de belastingwetgeving wordt opgesteld door de Europese Commissie, moet deze worden goedgekeurd door de hele Raad, die bestaat uit één minister van elke lidstaat.
Tegenstand van welk land dan ook zou de goedkeuring van het voorgestelde belastingschema kunnen ondermijnen. Zweden, dat de meeste nicotinezakjes produceert die in Europa worden verkocht, lijkt een waarschijnlijke kandidaat om bezwaar te maken, hoewel het onmogelijk is te voorspellen welke beleidsmaatregelen uit de onderhandelingen binnen de Raad zouden kunnen voortkomen.
Voorstellen om een EU-brede belasting op vape-producten op te leggen zijn eerder voorgesteld—bijzonder in 2020—maar consumenten zijn tot nu toe aan de belastingman ontsnapt. Zal hun geluk deze keer opraaken?
Vanwege de dalende sigarettverkoop bekijken staatsregeringen in de VS en landen over de hele wereld vaporproducten als een nieuwe bron van belastinginkomsten.
Een lijst van verbodsbepalingen voor smaken van vaping-producten en online verkoopverboden in de Verenigde Staten, en verkoop- en bezitverboden in andere landen.
Een nader kijkje bij PouchPoint, een online nicotine pouch winkel die concurrerende prijzen, een breed assortiment en een soepele winkelervaring biedt.
Een praktische, datagestuurde uiteenzetting van waar de vape-markt naartoe gaat—en hoe je jouw bedrijf kunt positioneren voorop de regelgevende en categorieverschuivingen.
