De Werkelijke Kosten? $60 Miljoen en Meer Dode Rokkende Personen

De FDA lanceerde gisteren het nieuwste segment van zijn “tabakspreventieplan voor jongeren” campagne genaamd De Werkelijke Kosten. En na bijna twee jaar onder leiding van Scott Gottlieb, en honderden miljoenen dollars uitgegeven aan onderzoek, stopt de FDA opnieuw haar nieuwe advertenties vol met dezelfde chemofobe insinuaties en ongegronde angstzaaierij die elke andere anti-vapen advertentiecampagne heeft gebruikt.

“Tieners die e-sigaretten gebruiken, kunnen worden blootgesteld aan nicotine, het zeer verslavende drug dat de hersenen kan veranderen en tot verslaving kan leiden; chemicaliën waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken, zoals formaldehyde en acetaaldehyde; giftige metalen zoals chroom, nikkel en lood,” zegt een tweet van het FDA Centrum voor Tabaksproducten die tijdens de lancering van de campagne is gepost.

De FDA is zich er volkomen van bewust dat die dampcomponenten in lage niveaus worden aangetroffen die niet zijn aangetoond schade aan vapers te veroorzaken. Maar dat lijkt de kwaliteit van het bewijs te zijn waarmee het agentschap zich comfortabel voelt, zelfs wanneer het te maken heeft met een generatie nieuwsgierige kinderen die altijd Google-uitgeruste smartphones bij zich hebben.

Maar blijkbaar is het afschrikken van kinderen — en volwassenen — weg van een relatief laag-risico sigarettenalternatief een kleine prijs om te betalen om de Campagne voor Tabaksvrije Kinderen en politieke demagogen zoals Dick Durbin van zijn rug te krijgen. Gottlieb heeft al expliciet aangegeven dat hij bereid is om de keuze van volwassenen op te geven om jeugdige onthouding te bereiken. “Geen enkel kind zou een tabaksproduct moeten gebruiken,” zegt Gottlieb, “inclusief e-sigaretten.”

Gottlieb en de FDA zijn er volledig op gericht om het publiek te overtuigen dat tienervaping een crisis is. De commissaris noemt het nu al enkele weken een epidemie. Gottlieb kondigde een week geleden aan dat JUUL Labs en vier tabaksindustrieproducenten die vapes verkopen — allemaal populair in de convenience store-marktsegment — 60 dagen de tijd hadden om te laten zien hoe ze zouden voorkomen dat tieners hun producten kopen en gebruiken, of te maken kregen met sancties van de FDA.

Hij heeft ook bedreigd om e-vloeistof smaken te verbannen door het proces van de agency te versnellen voor het maken van regels over smaken. Beide bedreigingen waren gebaseerd op “nieuw bewijs” dat Gottlieb zegt dat de snelle opname van vaping door tieners sinds vorig jaar laat zien. Natuurlijk is het bewijs zo nieuw dat het ongepubliceerd en geheim is — vermoedelijk vroege resultaten van een nationale enquête. Nu zegt Gottlieb dat het agentschap het bewijs “binnenkort” zal vrijgeven.

De wanhoop bij de FDA is voelbaar. Ondanks dat de meeste Amerikanen denken dat vapen niet beter is dan roken, zijn degenen onder de 30 meer geneigd om te vapen dan om te roken. En, ondanks eerdere enquêtecijfers die tonen dat tienervaping in 2017 niet substantieel is toegenomen, heeft het agentschap een bewijs haak nodig om zijn epidemie aan te hangen. Dat is waar het geheime bewijs om de hoek komt kijken; het is de rechtvaardiging voor een campagne van $60 miljoen Just Say No to Vaping.

“De nieuwe campagne die we vandaag aankondigen, probeert tieners uit hun ‘kosteloze’ mentaliteit over het gebruik van e-sigaretten te trekken met krachtige en creatieve boodschappen die kinderen bereiken waar zij veel van hun tijd doorbrengen: online en op school,”kondigde Commissaris Gottlieb aan.

De FDA zal advertenties plaatsen in schoolbadkamers — serieus — omdat dat “een plek is waarvan we weten dat veel tieners e-sigaretten gebruiken of onder druk staan om dat te doen,” volgens Gottlieb. Kunnen door de FDA gefinancierde studies van middelbare schoolbadkamers nog maar een stap verwijderd zijn, met toegewijde onderzoekers die zich verstoppen in bezemkasten en aantekeningen maken over welke fruitige smaken ze ruiken?

De eerste video-advertentie geproduceerd voor de campagne De Werkelijke Kosten — natuurlijk genaamd “Epidemie” — toont onverwachte tienervapers die geïnfecteerd zijn met een Matrix-achtige onder-de-huid bug die door hun hulpeloze gezichten kruipt en hun organen infecteert. Het is een aangrijpende afbeelding die bedoeld is om angstaanjagend te zijn, maar die waarschijnlijk elke tiener die de effecten van vapen in het echte leven heeft gezien aan het lachen zal maken.

“Er is een epidemie aan het verspreiden,” zegt de verteller. “Wetenschappers zeggen dat het je hersenen kan veranderen. Het kan gevaarlijke chemicaliën zoals formaldehyde in je bloedbaan afgeven. Het kan je longen blootstellen aan acroleïne, wat onomkeerbare schade kan veroorzaken. Het is geen parasiet, geen virus, geen infectie. Het is vapen.”

De video is geproduceerd door reclamebureau FCB New York en geregisseerd door filmer Darren Aronofsky. De president van de American Vaping Association, Gregory Conley, vermoedt dat Commissaris Gottlieb begon het woord “epidemie” te gebruiken om te verwijzen naar de JUUL morele paniek omdat hij wist dat de Aronofsky-advertentie snel zou komen.

Tieners zijn geen idioten. Ze zijn waarschijnlijker dan volwassenen om de angstzaaiers van de drugsoorlog-stijl anti-vaping volgers van de publieke gezondheid te verwerpen. Dat komt omdat elke tiener die een vaper kent met eigen ogen kan zien dat vapen geen duidelijke kortetermijngevolgen heeft. Waarom geloven volwassenen vaak dat ze kinderen kunnen afschrikken om risico's te vermijden, wanneer dat nooit eerder heeft gewerkt?

De besmettingsangst TV-commercial is misschien wat de FDA denkt dat nodig is om een generatie kinderen af te schrikken die zich verzet tegen het Reefer Madness-stijl publieke gezondheidscampagnes. Behalve natuurlijk dat dit precies is wat het is. Tieners kunnen ook onderzoek doen. Zou het niet een beter idee zijn om ze gewoon de hele waarheid te vertellen, zodat ze uw leugens niet kunnen vangen? De enige kinderen die door deze video bang zullen zijn, zijn de mensen die het nooit zouden durven te proberen om te vapen.

De campagne bevat een gimmicky website met het bewijs over vapen verborgen achter een deur. Je kunt binnenkomen en ernaar zoeken. Nou, misschien kun je dat. Ik kon het niet, omdat ik de hele dag een foutmelding kreeg toen ik probeerde de deur open te maken.

Commissaris Gottlieb is misschien oprecht bang voor wat hij gelooft dat een epidemie van tienervaping is. Of hij voelt misschien druk van zijn baas bij het Department of Health and Human Services (die op zijn beurt druk voelt van politici en volksgezondheidsgroepen). Of hij gebruikt vapen misschien als een handige afleiding van het echte probleem van opioïde misbruik en overdoses. Zijn motivatie doet er eigenlijk niet toe.

Zelfs als de domme campagne van de FDA werkt om sommige tieners af te schrikken van juuling, zal het onvermijdelijk ook veel volwassen rokers overtuigen dat ze geen deel willen uitmaken van deze gevaarlijke nieuwe zaak. Want net zoals de vapenfabrikanten niet in staat zullen zijn om een plan te bedenken dat stiekeme tieners voorkomt om hun handen op volwassen producten te krijgen, is er geen manier waarop de FDA angstgebaseerde “onderwijs” advertenties kan maken die alleen tieners bang maken maar volwassen rokers ongemoeid laten.