Tinjauan CDC 2021 Menunjukkan Merokok Remaja Hampir Pupus

Lebih daripada lima bulan selepas mengeluarkan angka vaping awal 2021 dari National Youth Tobacco Survey, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) akhirnya mengikuti dengan hasil tinjauan yang lain. NYTS adalah tinjauan tahunan terhadap pelajar sekolah menengah dan tinggi yang direka untuk menilai pola penggunaan nikotin dan tembakau semasa.

Laporan CDC menunjukkan bahawa merokok rokok di kalangan pelajar sekolah menengah dan tinggi dalam 30 hari yang lalu telah jatuh kepada hanya 1.5 persen—kurang daripada separuh kadar terendah yang telah dicatat sebanyak 3.3 persen pada tahun 2020. Hanya 1.9 persen pelajar sekolah tinggi yang melaporkan merokok dalam 30 hari yang lalu, dan kurang daripada 0.4 persen yang merokok pada 20 atau lebih hari dalam 30 hari yang lalu. Ini bermakna hanya kira-kira satu daripada 250 pelajar sekolah tinggi merokok rokok setiap hari atau hampir setiap hari. Merokok di sekolah menengah dalam 30 hari yang lalu jatuh kepada hanya 1.0 persen.

Seperti yang ditunjukkan oleh hasil awal yang dikeluarkan pada musim luruh lalu, penggunaan vaping di kalangan usia sekolah juga telah jatuh dengan ketara. Penggunaan dalam 30 hari oleh pelajar sekolah tinggi telah menurun lebih daripada 60 persen sejak puncaknya 27.5 persen pada tahun 2019—pertama jatuh kepada 19.6 persen pada tahun 2020, dan kemudian kepada hanya 11.3 persen tahun lalu. Kadar vaping di sekolah menengah dalam 30 hari yang lalu hanya 3.8 persen pada tahun 2021.

Vaping dalam 30 hari di kalangan semua pengguna usia sekolah telah jatuh dari 20.0 persen pada tahun 2019 kepada hanya 7.6 persen pada tahun 2021. Dan penggunaan sebarang produk tembakau (termasuk vape) telah menurun dari 23.0 persen pada tahun 2019 kepada hanya 9.3 persen tahun lalu.

Satu-satunya penggunaan produk tembakau atau nikotin yang dituntut oleh CDC meningkat tahun lalu tampaknya adalah satu kesilapan. Agensi itu melaporkan bahawa 170,000 kanak-kanak sekolah menengah dan tinggi menggunakan produk tembakau yang dipanaskan (HTP) pada tahun 2021. Tetapi satu-satunya HTP yang dijual di Amerika Syarikat pada tahun lalu (atau pada tahun 2020) ialah IQOS, dan ia hanya tersedia di beberapa pasaran ujian. Jelas sekali kumpulan peserta tinjauan ini keliru antara HTP dengan sesuatu yang lain (kemungkinan vaporizer ganja).

Cerita ini adalah satu yang baik untuk penggunaan tembakau dan nikotin di kalangan remaja, tetapi CDC berjaya menarik kegelapan dari sinaran matahari, mempertanyakan kesahihan tinjauan mereka sendiri dalam ringkasan. Kerana COVID, tinjauan ini dijalankan secara dalam talian, bukannya di dalam bilik darjah seperti biasanya. Oleh itu, kata CDC, keputusan “tidak dapat dibandingkan dengan hasil tinjauan NYTS sebelumnya yang dijalankan terutamanya di kampus sekolah.”

Adakah sesiapa benar-benar percaya bahawa pelajar lebih jujur tentang penggunaan tembakau apabila seorang guru mengawasi jawapan mereka? Isu berkaitan COVID yang lebih penting adalah pengurangan masa yang dihabiskan jauh dari rumah kerana sekolah ditutup. Oleh kerana pelajar kurang dapat bertemu rakan semasa dan selepas waktu sekolah, mungkin terdapat kurang peluang untuk bersosial dan berkongsi produk nikotin dan tembakau. Ia adalah terutamanya sukar untuk menyembunyikan merokok rokok bagi seorang kanak-kanak yang terperangkap di dalam rumah mereka. Tetapi walaupun separuh daripada penurunan merokok disebabkan oleh penutupan sekolah, penurunan itu masih akan menjadi signifikan. Hal yang sama berlaku untuk penurunan vaping.

Sebab paling umum diberikan untuk vaping oleh pengguna dalam 30 hari yang lalu adalah “Saya [sedang/adalah] merasa cemas, tertekan, atau depresi,” dengan 43.4 persen menyenaraikan itu di antara jawapan mereka (peserta tinjauan boleh memberikan pelbagai alasan). Itu adalah respons yang boleh difahami, terutamanya memandangkan pengasingan sosial dan kebimbangan kesihatan yang meluas semasa pandemi coronavirus. Tetapi pengarang CDC menggunakannya untuk mencadangkan bahawa isu kesihatan mental mungkin disebabkan oleh vaping—sesuatu yang sangat berbeza daripada orang yang vaping untuk mengatasi tekanan atau depresi.

CDC bahkan merujuk kepada laporan Truth Initiative yang banyak dikecam tentang vaping dan kesihatan mental, dan merujuk kepada “hubungan bidirectional hipotetikal antara penggunaan nikotin dan gangguan kesihatan mental seperti depresi dan kecemasan.” (Mungkin bukan kebetulan, Truth Initiative sedang melancarkan kempen untuk meyakinkan White House supaya mengakui bahawa vaping adalah risiko kesihatan mental.)

Lima sebab teratas untuk vaping yang disebut oleh pengguna dalam 30 hari yang lalu adalah:

Di tempat ketujuh adalah “Mereka [dulu/sedang] tersedia dalam rasa [sic], seperti menthol, pudina, gula-gula, buah-buahan, atau coklat.” Hanya 13.2 persen pengguna yang menyebut rasa sebagai alasan mereka vaping dalam 30 hari yang lalu. Itu bukanlah satu kejutan. Lagipun, walaupun pada puncak “epidemik vaping” pada tahun 2019, hanya 22.3 persen vapers usia sekolah menyebut rasa sebagai alasan untuk menggunakan e-rokok.

Beberapa kumpulan anti-tembakau/anti-vaping, seperti cawangan lobi American Cancer Society, Cancer Action Network (ACSCAN), hanya mengabaikan berita tentang penurunan bersejarah dalam merokok remaja, dan menggunakan kesempatan itu untuk menyeru tindakan segera kerajaan terhadap nikotin sintetik dan produk vape berperisa. “Keputusan dari tinjauan ini adalah tanda jelas bahawa kita sedang menuju ke arah yang salah apabila ia melibatkan penggunaan tembakau di kalangan remaja,” kata Presiden ACSCAN Lisa Lacasse.

Jika arah yang salah yang dimaksudkannya adalah bahawa keputusan 2021 mewakili prevalensi vaping remaja terendah sejak sebelum era ”epidemik vaping”—dan kadar merokok remaja terendah yang pernah ada—dia betul.