Domenica, il governatore di New York, Andrew Cuomo, ha annunciato un'"azione esecutiva di emergenza" per imporre un divieto sulla vendita di prodotti per il vaping aromatizzati (eccetto tabacco e mentolo). Il divieto potrebbe entrare in vigore già dal 4 ottobre e si prevede che duri per 90 giorni.
Il motivo dichiarato per il divieto di vaping è il vaping giovanile e la dipendenza da nicotina, ma il governatore Cuomo ha anche mescolato i prodotti di olio di THC del mercato nero collegati all'epidemia di gravi malattie polmonari con i prodotti commerciali per il vaping di nicotina al fine di aggiungere un senso di urgenza alla sua azione.
"New York sta affrontando questa crisi a viso aperto e oggi stiamo facendo un altro passo da leader nazionale per combattere un'emergenza di salute pubblica," ha detto il governatore Cuomo in una dichiarazione. "I produttori di sigarette elettroniche aromatizzate alla frutta e ai dolci stanno intenzionalmente e sconsideratamente mirando ai giovani, e oggi stiamo prendendo provvedimenti per mettere fine a questo.”
Una volta attuata, la nuova norma di emergenza concederà ai rivenditori due settimane per vendere le scorte esistenti, secondo Long Island News 12.
Il governatore ha dichiarato che proporrà anche una legislazione il prossimo anno per "vietare la pubblicità e il marketing ai giovani," e ha incaricato la Polizia di Stato di "collaborare" con il Dipartimento della Salute per reprimere i rivenditori che vendono ai minori. Lo stato potrebbe persino introdurre pene penali per le vendite ai minori.
“Il vaping è pericoloso,” ha detto Cuomo in una conferenza stampa domenica. “Punto. Nessuno può dire che l'uso a lungo termine del vaping—dove si inala vapore e sostanze chimiche in profondità nei polmoni—sia sano.”
Il Commissario del Dipartimento della Salute di New York, Howard Zucker, terrà un'"riunione di emergenza" con il Public Health and Health Planning Council dello stato per istituire il divieto. Il PHHPC è un'agenzia statale oscura, principalmente responsabile della creazione del codice sanitario e delle normative operative per la cura domiciliare e l'hospice, prendendo decisioni sull'istituzione di nuove strutture e programmi sanitari e facendo raccomandazioni al commissario “riguardo a progetti di costruzione principali, cambiamenti di servizio e acquisizioni di attrezzature nelle strutture sanitarie e nelle agenzie di assistenza domiciliare.”
La decisione di coinvolgere il PHHPC nel divieto di vaping è stata probabilmente presa perché il governatore non riusciva a trovare un'altra via legale per farlo. Inoltre, nel mandato dell'agenzia: consigliare il commissario “su questioni relative alla preservazione e al miglioramento della salute pubblica.”
Il governatore Cuomo ha cercato di vietare il vaping tramite azioni esecutive in passato, ma la sua amministrazione si è ritirata, affermando che la norma proposta stava passando attraverso “un altro giro di revisione legale.”
Il governatore ha sostenuto anche la legislazione per vietare i gusti, ma i progetti di legge proposti si sono sempre bloccati in legislatura. Apparentemente Cuomo crede di aver trovato una strategia vincente questa volta.
La mossa sarà quasi sicuramente contestata in tribunale da rivenditori e produttori di vaping indipendenti. L'Associazione Vaporizzatori dello Stato di New York ha avuto successo nel prevenire tentativi legislativi di limitare i prodotti per il vaping. Ma questa nuova azione esecutiva sarà un tipo differente di minaccia; è improbabile che la pressione dei consumatori di vaping e delle piccole imprese cambi idea al governatore.
L'organizzazione commerciale nazionale più propensa a partecipare alla lotta contro il divieto—l'Associazione della Tecnologia del Vaping—avrà le mani piene a contrastare più divieti statali mentre persegue simultaneamente la sua causa contro la FDA. La VTA ha recentemente perso il suo membro più ricco quando JUUL Labs ha lasciato l'organizzazione perché non era d'accordo con la causa contro l'agenzia federale.
JUUL stessa non sfiderà il divieto, poiché il governatore non vieta la vendita di gusti di tabacco e mentolo. Anche se il gusto menta di JUUL è vietato, l'eliminazione delle offerte di altre aziende darà a JUUL un vantaggio incredibile sui pochi concorrenti che sopravvivranno. L'azienda ha detto all'Associated Press che "rispetterà pienamente le leggi locali e la politica finale della FDA quando entrerà in vigore."
I proprietari di negozi di vaping di New York si sono affrettati domenica a scoprire se potevano vendere nicotina e aromi separatamente. I cosiddetti “nic shots” sono stati utilizzati in altri luoghi per eludere le normative volte a limitare le dimensioni delle bottiglie (nel Regno Unito) o ad imporre tasse sui liquidi contenenti nicotina (Chicago). Il futuro delle piccole imprese di vaping di New York potrebbe dipendere dall'identificazione di tali soluzioni alternative alla nuova norma.
L'azione di Cuomo segue un divieto simile in Michigan, annunciato meno di due settimane fa dal governatore Gretchen Whitmer. In Michigan, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani può dichiarare un'emergenza di salute pubblica e imporre un divieto “temporaneo” di sei mesi (e un'estensione di sei mesi) senza il supporto della legislatura statale.
Più recentemente, il presidente Trump ha annunciato la scorsa settimana che le agenzie sanitarie statunitensi avrebbero anch'esse vietato i prodotti per il vaping aromatizzati. Trump sembra aver leggermente cambiato idea sulla sua promessa dopo un'avalanca di telefonate alla Casa Bianca e tweet da parte di vapers arrabbiati. Ma non ha ancora annunciato alcun cambiamento di piani.
Il denominatore comune in tutti e tre i divieti è la confusione pubblica riguardo l'epidemia nazionale di lesioni polmonari causate da cartucce di olio THC adulterato del mercato nero. Quella confusione è stata aggravata dall'uso deliberato del termine “e-cigarettes” per descrivere quello che gli utenti di cannabis chiamano olio pen, weed vapes, vape carts e nomi simili. Confrontare i due tipi di prodotti per vaping potrebbe causare gravi conseguenze per entrambi i tipi di vapers.
Il governatore di New York e il commissario della salute hanno anche cercato di collegare l'epidemia recente al vaping commerciale di nicotina. “Dobbiamo affrontare questo il prima possibile,” ha detto ai giornalisti il commissario della salute Zucker, spiegando che il suo dipartimento aveva tracciato 64 casi di malattia polmonare. “Non abbiamo bisogno di ripetere la storia.”
Il governatore Cuomo ha detto che “e-cigarettes e i dispositivi di vaping sono spesso usati per vaporizzare altre sostanze—THC, acetato di vitamina E. E molti di questi altri prodotti non hanno controlli su di essi. I cosiddetti prodotti contraffatti, non sono approvati dalla FDA. Non c'è stata alcuna analisi di essi.”
Ma gli scienziati del dipartimento della salute di New York sono stati tra i primi nel paese a scoprire il legame tra le lesioni polmonari e l'acetato di vitamina E, l'agente denso e inodore usato per diluire l'olio di cannabis del mercato nero venduto in cartucce in tutto il paese. E il governatore è ben consapevole che lo stato ha emesso citazioni ad tre produttori del diluente pericoloso (quando inalato).
La questione non è l'imballaggio contraffatto usato dai produttori illeciti, ma i pericolosi prodotti illegali stessi. Il motivo per cui le persone li acquistano è che lo Stato di New York proibisce i prodotti di cannabis legali. Cuomo non ha annunciato alcuna azione delle forze dell'ordine per prevenire che i cittadini di New York siano danneggiati dai prodotti illegali di THC, né una nuova spinta per legalizzare e regolare i prodotti di cannabis.
L'epidemia di danni polmonari è stata una benedizione per i proibizionisti del vaping in tutto il paese, con molti stati che pianificano nuovi attacchi legali ai prodotti per vaping. POLITICO ha riportato domenica su nuovi sforzi per limitare i vapes in Arkansas, New Jersey, Massachusetts e Utah. Le forze anti-vaping stanno sfruttando la preoccupazione pubblica sia riguardo l'uso di nicotina da parte dei giovani che la minaccia di danni polmonari per alimentare la paura pubblica.
Come il governatore del Michigan, Whitmer, Cuomo non tenterà di bandire alcun prodotto di tabacco combustibile. Il fumo uccide più di 28.000 persone ogni anno a New York.
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