La Corte Suprema del Massachusetts ha confermato una cosiddetta legge sulla "generazione libera da tabacco" approvata nel 2020 dalla città di Brookline, Mass. La legge vieta la vendita di prodotti per il vaping e di tabacco a chiunque sia nato il 1° gennaio 2000 o dopo.
A differenza di qualsiasi altro tipo di tabacco o divieto di vape, un divieto generazionale come quello di Brookline consente ad alcuni adulti di acquistare legalmente tabacco o vapes mentre ad altri è vietato farlo. Un 24enne nato il 31 dicembre 1999, può legalmente acquistare un prodotto per il vaping nel sobborgo di Boston, ma un 24enne nato un giorno dopo, il 1° gennaio 2000, è vietato dall'acquistare quello stesso prodotto—e lo sarà sempre.
Sebbene questi divieti siano solitamente chiamati leggi sulla "generazione libera da tabacco" o "generazione senza fumo"—perché in genere vietano le vendite di sigarette e prodotti di tabacco combustibile—il divieto di Brookline è stato definito una legge sulla "generazione libera da nicotina", perché vieta la vendita di tutti i prodotti contenenti nicotina al consumo, compresi i vapes.
Corte: le città possono vietare completamente i vapes e il tabacco
Brookline ha approvato il divieto generazionale nel novembre 2020, e la legge è entrata in vigore a luglio 2021, dopo aver subito una revisione legale da parte del procuratore generale. La legge è stata contestata da un proprietario di una stazione di servizio e di un negozio di convenienza che ha affermato che il divieto ha danneggiato la sua attività, che si trova a solo un isolato dal confine di Brookline con Boston, dove le vendite di tabacco sono legali per chi ha 21 anni o più. Alla fine, anche altri proprietari di c-store si sono uniti alla causa.
Un tribunale superiore ha respinto la causa nel 2022, e le imprese hanno fatto appello alla Corte Suprema dello stato. La corte ha ascoltato gli argomenti orali lo scorso novembre. Durante la sfida legale, la città è stata rappresentata pro bono da avvocati dell'Istituto per la Salute Pubblica (PHAI) della Scuola di Giurisprudenza della Northeastern University. Il Centro per la Salute Pubblica e Politiche sul Tabacco del PHAI collabora con il programma di controllo del tabacco del Dipartimento della Salute Pubblica dello stato.
Nella sua decisione, pronunciata l'8 marzo, la Corte Suprema ha confermato la decisione del tribunale inferiore e ha rigettato l'argomento che il divieto generazionale confligge con le leggi statali esistenti che stabiliscono l'età legale per acquistare prodotti di tabacco e vaping a 21 anni. La legge statale, ha detto la corte, consente ai comuni locali di vietare completamente le vendite di tabacco se lo desiderano.
La decisione è stata accolta con favore dai gruppi per il controllo del tabacco che sperano che il concetto di divieto generazionale si diffonda altrove. Action on Smoking and Health (ASH) ha emesso un comunicato stampa definendo la sentenza "un momento decisivo nella storia delle guerre del tabacco."
Il concetto di divieto generazionale potrebbe diffondersi
Sebbene Brookline sia ritenuta il primo governo ad aver imposto un divieto generazionale sul tabacco, l'idea non è nuova. È stata sviluppata e nominata Generazione Libera da Tabacco a Singapore. E sebbene Singapore non abbia ancora approvato la sua legge sulla generazione libera da tabacco, un gruppo per il controllo del tabacco chiamato Tobacco Free Generation International ha sede lì.
La Nuova Zelanda è diventata il primo paese a approvare un divieto generazionale nel 2022—sebbene la legge sia stata abbandonata prima di entrare in vigore dopo che un nuovo governo è stato eletto l'anno scorso. La legge della Nuova Zelanda non ha limitato la vendita di vapes. Una proposta di revisione delle leggi sul controllo del tabacco della Malaysia introdotta l'anno scorso includeva originariamente un divieto generazionale (che avrebbe vietato prodotti per il vaping), ma il divieto basato sull'età è stato abbandonato dopo che il procuratore generale del paese ha stabilito che era incostituzionale.
Il Primo Ministro britannico Rishi Sunak ha annunciato lo scorso ottobre che avrebbe perseguito una legge sulla generazione senza fumo in Inghilterra secondo il modello della legge neozelandese (nessun divieto di vape). Il Parlamento del Regno Unito deve ancora votare sulla proposta. La Scozia sta considerando il proprio divieto generazionale.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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