Cina: Divieto di aromi e altre regole entrano in vigore il 1° ottobre

Il divieto della Cina sui prodotti di svapo aromatizzati entrerà in vigore il 1° ottobre, insieme ad altri standard per i prodotti di svapo imposti dal governo nell'ultimo anno. Il divieto di aromi probabilmente non influenzerà i prodotti esportati in altri paesi, con alcune eccezioni.

In Cina, i vapers stanno riportando cercando di acquistare e accumulare prodotti di svapo aromatizzatiin anticipo rispetto al divieto, ora a pochi giorni di distanza. Non è chiaro se si svilupperà un grande mercato nero in Cina, un paese autoritario noto per il trattamento severo dei venditori illeciti.

Lo scorso novembre, le leggi cinesi sono state modificate per portare l'industria dello svapo sotto il controllo dell'Amministrazione dello Stato per il Monopolio del Tabacco (STMA), che regola i prodotti di tabacco cinesi, e ha sede nello stesso palazzo della China National Tobacco Corporation—il più grande produttore di sigarette al mondo.

Le nuove regolazioni sullo svapo della Cina sono state attuate rapidamente

La Cina aveva già vietato le vendite online di prodotti di svapo nel 2019, e a seguito del passaggio della regolamentazione del settore dello svapo allo STMA, sono state rapidamente annunciate ulteriori regole pianificate. Gli standard dei prodotti stabiliti all'epoca includevano un divieto domestico sui prodotti a sistema aperto; sarebbero stati consentiti solo dispositivi chiusi e non ricaricabili in vendita in Cina. Inoltre, ci sarebbe stato un divieto sulla nicotina sintetica, e una forza massima di nicotina di 20 mg/mL, seguendo il limite dell'Unione Europea.

Una bozza del Regolamento Amministrativo per le E-Cigarette rilasciata alla fine di novembre 2022 ha delineato i requisiti di licenza per i produttori e la creazione di una “piattaforma di gestione delle transazioni nazionali unificata per le sigarette elettroniche” per l'attività all'ingrosso. Le unità amministrative locali dello STMA sarebbero state responsabili dell'ispezione dei produttori di svapo nelle loro aree e avrebbero condotto revisioni tecniche dei prodotti realizzati da quelle aziende, secondo China Briefing.

Nel marzo 2022, il bozza finale degli standard tecnici ha aggiunto il divieto di aromi, che era stato lasciato irrisolto nella bozza precedente. I nuovi standard vieterebbero tutti gli aromi tranne il tabacco per i prodotti venduti in Cina. Il divieto di aromi era previsto per iniziare il 1° maggio, ma è stato rinviato a ottobre dall'Amministrazione Statale per la Regolamentazione del Mercato, che ha concesso l'approvazione finale delle regole.

Come influenzeranno le regole della Cina i vapers in altri paesi?

Sebbene i regolatori cinesi non insisteranno in tutti i casi affinché i prodotti destinati all'esportazione seguano gli stessi standard di quelli venduti a livello domestico, in un caso lo faranno. I prodotti venduti all'estero devono soddisfare gli standard del paese di destinazione. Ma se quel paese non ha uno standard specifico per i prodotti di svapo in questione, devono soddisfare gli standard cinesi domestici.

Se ciò causerà problemi nei mercati dello svapo in tutto il mondo potrebbe dipendere da quanto severamente i regolatori cinesi faranno rispettare le regole. Ci sono ora più domande che risposte. Ad esempio, ai produttori sarà vietato spedire serbatoi con capacità di 5 millilitri nell'UE o nel Regno Unito, dove le leggi vietano dispositivi con capacità superiore a 2 mL, ma le leggi sono generalmente ignorate? E cosa dire della spedizione di prodotti che non sono ancora stati specificamente autorizzati dai regolatori del paese di destinazione, come i prodotti non ancora notificati all'MHRA nel Regno Unito?

Quale sarà la punizione per i grossisti che spediscono prodotti di svapo in un paese che vieta del tutto le importazioni di svapo? Tale attività sarà trattata con un occhiolino, o sarà applicata alla lettera? I regolatori cinesi cercheranno effettivamente di monitorare le regole in continua evoluzione di ogni paese nel mondo e insistere affinché vengano seguite con precisione?

Lo STMA è autorizzato a punire le infrazioni con metodi apparentemente leggeri come “tenere colloqui di supervisione”, ma ha anche il potere di sospendere la licenza di un'azienda, o addirittura di riferire i produttori per accuse penali. Con circa 170.000 aziende cinesi che producono o vendono prodotti di svapo, probabilmente scopriremo abbastanza presto se lo STMA eserciterà il suo potere in modo severo, come temono alcuni. Secondo Sina News, solo 190 produttori e 55.000 rivenditori avevano ricevuto licenze STMA al 6 agosto, il che significa che molte aziende si stanno ritirando dal settore dello svapo o stanno pianificando di aggirare le nuove regolamentazioni.

La buona notizia è che la Cina ha scelto di non imporre un divieto di svapo—a differenza di due delle regioni semi-autonome del paese, Hong Kong e Macau, che hanno entrambe vietato le vendite e le importazioni di svapo nell'ultimo anno. Infatti, le regolazioni dettagliate e rigorose imposte dallo STMA potrebbero persino essere viste come un modo per conferire una certa legittimità a un'industria considerata in tutto il mondo come un disprezzabile “wild west.”

A seconda di quanto difficile renderanno i regolatori del tabacco cinesi per i produttori fare affari all'estero, molti degli altri vapers del mondo potrebbero vedere grandi cambiamenti presto nella varietà e disponibilità dei prodotti. Oppure potrebbero non notare affatto alcun cambiamento.