Brookline, Mass. Adozione della Legge per una Generazione Radicale Senza Tabacco

La città di Brookline, Massachusetts è un pioniere nel controllo del tabacco. Non solo il sobborgo di Boston è stato un precoce adottatore di divieti di fumo al chiuso, ma ha anche approvato una legge sul tabacco 21 già nel 2014 ed è stata tra le prime città a limitare il numero di licenze per il tabacco disponibili per i rivenditori. Nel maggio 2019, Brookline ha vietato la vendita di tabacchi aromatizzati (e prodotti per vaping), superando lo stato nel divieto sugli aromi di sei mesi.

Ora Brookline diventerà la prima città degli Stati Uniti a imporre una delle restrizioni alle vendite di tabacco più aggressive, radicali e decisamente bizzarre, senza arrivare a un divieto totale di vendita. La cosiddetta legge sulla Generazione Libera dal Tabacco proibirà la vendita di prodotti da fumo o sigarette elettroniche a chiunque sia nato nel secolo attuale.

Come funziona? Semplice: se sei nato prima del 1° gennaio 2000, puoi acquistare sigarette elettroniche, snus, sigarette o qualsiasi altro prodotto di tabacco. Se sei nato in quella data o dopo, sei comunque un adulto legale, ma non avrai mai il diritto di acquistare prodotti di tabacco a Brookline—neanche quando avrai 50 anni.

Il concetto di Generazione Libera dal Tabacco (TFG) è nato a Singapore, sebbene nessuna legge TFG sia ancora stata approvata in quel paese. È sostenuto e promosso da alcuni gruppi americani di controllo del tabacco, tra cui Action on Smoking and Health (ASH) e il Public Health Advocacy Institute della Northeastern University di Boston. PHAI definisce il TFG “un approccio raffinato,” e afferma che il Tobacco Control Act federale del 2009 “conferma l'autorità dei governi statali e municipali di vietare la vendita di prodotti di tabacco a individui di qualsiasi età.”

“Dovremmo ormai sapere che il divieto di vendita a un particolare gruppo di età non significa che non venga venduto nulla,” ha scritto l'esperto di politiche sul tabacco Clive Bates in una critica del 2015 a varie strategie “endgame” del tabacco, incluso il modello della Generazione Libera dal Tabacco. “Significa che la catena di approvvigionamento si riconfigura per soddisfare la domanda tramite intermediari e vendite illegali.”

Bates osserva che le autorità già faticano a prevenire le vendite ai minori. “Questa proposta estende questo modello inefficace agli adulti," scrive, "che dovranno portare un documento d'identità legato all'età e saranno esclusi dall'acquisto di tabacco anche se lo desiderano—un'infantilizzazione degli adulti che la maggior parte troverebbe ridicola e inaccettabile….Quindi la proposta combina una misura provata e inefficace con un approccio paternalistico nei confronti degli adulti.”

La nuova legge garantisce praticamente acquisti fittizi, attività di mercato nero e vendite in crescita per i rivenditori situati appena fuori dai limiti della città (Brookline confina su tre lati con Boston). Ma solo perché sarà destinato a essere inefficace non significa che la polizia morale del controllo del tabacco non vorrà provarci. Questo è particolarmente vero in Massachusetts, dove le radici puritane della cultura sono sempre in mostra.

Gli attivisti anti-tabacco di Brookline stanno spingendo per la Generazione Libera dal Tabacco da almeno il 2016, e la legge del 2020 che è stata approvata era originariamente ancora più drastica. Una bozza preliminare della proposta per modificare i regolamenti della città—chiamata Articolo 14—stabiliva come data di taglio per gli acquisti il 1° gennaio 1976. È stata revisionata al 1° gennaio 2020 perché il Comitato Consultivo della Town Meeting riteneva che una legge che utilizzasse la data precedente fosse “probabilmente destinata a essere annullata dal Procuratore Generale.”

Il 19 novembre 2020, i membri della Town Meeting di Brookline hanno approvato l'Articolo 14 con un voto di 139 a 78, e la legge locale è andata allo stato per revisione. Ieri il Procuratore Generale del Massachusetts Maura Healey ha approvato la misura, notando che la legge sulla Generazione Libera dal Tabacco non confligge con le leggi o la costituzione del Commonwealth del Massachusetts. La “legge municipale di Brookline che vieta la vendita di prodotti di tabacco a coloro che sono nati dopo il 1° gennaio 2000 è entro l'autorità della città per salvaguardare la salute pubblica,” ha scritto Healey.

Per gli utenti di nicotina in altre città, comuni o stati che sono tentati di ridere della legge della Generazione Libera dal Tabacco a Brookline, ricordate solo quanto fosse folle Tobacco 21 quando ne avete sentito parlare per la prima volta. O i divieti di fumo (e vaping) in spazi aperti come i parchi. O il processo PMTA. O il divieto di spedizione di vape. L'obiettivo è eliminare tutto l'uso di tabacco e nicotina, e avviene un passo alla volta lungo la slippery slope.

“Stabilisce una visione per un divieto totale creando incrementaneamente uno, anche se ci vorranno decenni per arrivarci, mentre ha un impatto minimo sui rivenditori,” ha detto Kate Silbaugh, uno dei membri del Town Meeting di Brookline che ha creato la legge TFG.

Secondo il segretario comunale di Brookline, Benjamin Kaufman, la legge sulla Generazione Senza Fumo entrerà in vigore non appena sarà pubblicata sul sito web del segretario questa settimana.