Nouvelles annonces de la FDA présentent des animaux morts, des produits chimiques effrayants.

La campagne anti-tabac Real Cost de la FDA attaque les vapes et les vapoteurs depuis presque six ans maintenant, débutant avec la publicité “Épidémie” de 2018, un hommage à la chimophobie qui mettait en vedette une école pleine de victimes de la vape avec des vers invisibles rampant sous leur peau. 

Depuis lors, l'agence a engagé des cadres publicitaires très chers pour affirmer que vapoter “transforme” magiquement les vapoteurs en fumeurs, s'engager dans la stigmatisation classique de la Guerre contre la Drogue, et collaborer avec Marvel Comics pour dépeindre la vape comme une forme de “contrôle mental.”  

C'est de nouveau la chimophobie cette année, avec une (jusqu'à présent) courte série de publicités mettant en vedette le méchant chimique de la vape : le formaldéhyde. 

Formaldéhyde : la première mode de recherche anti-vape

Cela fait neuf ans qu'une lettre de recherche au New England Journal of Medicine a lancé la première mode de recherche anti-vape : utiliser des astuces méthodologiques (ou erreurs si vous êtes de bonne humeur) pour produire des “niveaux dangereux” de formaldéhyde et d'autres carbonyles à partir de configurations de vape à système ouvert.

La folie du formaldéhyde s'est produite parce qu'il était (et est) facile de produire de la vapeur à haute teneur en carbonyles en utilisant un mod réglé à des niveaux de tension très élevés, ce qui surrchauffe ou brûle la mèche et le liquide et délivre de la vapeur non vapable. Une autre astuce (erreur) est de prendre des tirages faibles sur un tank sub ohm qui nécessite un flux d'air rapide et à fort volume pour délivrer une vapeur raisonnablement fraîche. 

Le cardiologue et chercheur sur la vape Konstantinos Farsalinos—qui avait immédiatement identifié le “problème de formaldéhyde”—a finalement coécrit (avec le chimiste Gene Gillman) une revue systématique de 32 “études sur le formaldéhyde,”décrivant les pièges de la recherche et créant des lignes directrices de recherche utiles. Farsalinos a conclu que, lorsque “les conditions d'utilisation réalistes étaient assurées, les émissions de carbonyles des e-cigarettes étaient substantiellement plus faibles que la fumée de cigarette de tabac,” et que les atomiseurs modernes de vapotage “apparaissaient émettre des niveaux minimes de carbonyles avec une signification clinique douteuse en termes de risque pour la santé.”

La FDA aime les produits chimiques à sonner effrayants

Lorsqu'ils sont utilisés comme prévu, les vapes ne produisent pas de niveaux dangereux de formaldéhyde. Lorsqu'elles en contiennent, c'est parce que la vapeur est tellement surchauffée qu'elle est caustique pour les utilisateurs et répulsive à inhaler. La FDA sait tout cela. Mais pourquoi laisser les faits scientifiques se mettre en travers d'une bonne publicité télévisée?

Il existe trois versions de la publicité Real Cost formaldéhyde—toutes mettant en vedette des animaux empaillés horribles regardant un jeune vapoteur debout devant le magasin d'hydre. Avec des mâchoires reliées par des fils et des dents pourries, ils n'ont pas l'air très sains, mais c'est le teenager vapoteur qui est en véritable danger.

“Hé, savais-tu que ce gamin vapote le même produit chimique toxique utilisé dans l'hydre—le formaldéhyde ?” demande le sage loup mort. Les autres animaux morts ont du mal à prononcer le nom du produit chimique et des mésaventures loufoques s'ensuivent.

Il y a aussi une publicité sans taxidermie également, peut-être destinée aux enfants avec des sensibilités plus délicates. Dans celle-ci, des eaux usées fuient d'un tuyau ouvert dans un étang, tandis qu'un narrateur compare le “beau et fragile écosystème” aux poumons humains. “Lorsque tu vapotes,” dit-il, “tu pourrais t'exposer à des produits chimiques toxiques. Te pollues-tu?”

FDA : les adultes sont immunisés contre les demi-vérités de Real Cost 

La FDA, bien sûr, insiste sur le fait que ses écrits anti-vape sont strictement ciblés sur les jeunes—comme si une telle chose était même possible à l'âge d'internet. L'année dernière, le directeur du Centre des Produits du Tabac (CTP) Brian King a dit à l'audience lors d'un événement en ligne de l'American Vapor Manufacturers Association (AVM) que les publicités avaient été “rigoureusement évaluées” à la fois avant et après leur diffusion.

Mais une étude de 2022 publiée dans le journal Nicotine & Tobacco Research a révélé que, pour les fumeurs adultes qui les ont regardées, les publicités Real Cost de la FDA “ont entraîné des attentes globalement plus négatives sur les e-cigarettes,” y compris une réduction de la motivation à passer du tabagisme à la vape.

Bien que les adultes qui regardaient les publicités Real Cost croyaient que les e-cigarettes étaient “significativement moins nocives (en général) que les cigarettes combustibles” avant de regarder les publicités, ils ont changé d'avis et ont décidé que les deux produits étaient “comparativement nocifs” après les avoir vues.

Les adultes et les enfants bénéficieraient tous deux d'une campagne publicitaire honnête qui explique les véritables risques de la vape pour les non-fumeurs, et les avantages potentiellement énormes pour les personnes qui fument. Mais, malgré le fait d'admettre parfois que vapoter est moins nocif que fumer et de faire référence au produit de nicotine “continuum de risque,” les dirigeants de la FDA chargés d'éduquer le public sur le tabac n'ont jamais vu la nécessité de dire toute la vérité sur la vape et les produits de nicotine non combustibles.

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