En 2023, le vapotage chez les jeunes a de nouveau diminué - maintenant en baisse de plus de 60 % par rapport au pic de 2019.

Malgré les affirmations des agences de santé et des groupes de lutte contre le tabac selon lesquelles les vapes jetables aromatisées déclencheraient une nouvelle « épidémie » de vapotage chez les jeunes, moins d'étudiants américains ont vapoté en 2023 qu'en l'an dernier. Le déclin prolonge une tendance observée depuis le pic de vapotage chez les jeunes en 2019.

Les résultats proviennent des données préliminaires du National Youth Tobacco Survey (NYTS), publiées dans le Morbidity and Mortality Weekly Report du CDC d'aujourd'hui. Le NYTS, réalisé chaque année par le CDC et le Centre de produits du tabac de la FDA (CTP), a été administré cette année entre le 9 mars et le 16 juin à un échantillon représentatif de 22 069 étudiants américains de l'école intermédiaire (grades 6 à 8) et du lycée (grades 9 à 12). Les résultats complets seront publiés vers la fin de l'année.

Cependant, l'histoire du déclin du vapotage chez les jeunes ne sera pas le récit partagé par les agences de santé publique. Comme ils l'ont fait après les résultats encourageants du NYTS de l'an dernier, la FDA et le CDC continueront de soulever de graves inquiétudes concernant les produits aromatisés « ciblés sur les jeunes », les vapes jetables, et tout ce qui contribue à maintenir le récit d'une dangereuse « épidémie » d'utilisation chez les jeunes.

Vapotage chez les scolaires : épidémie ou mode?

Le vapotage chez les étudiants de l'école intermédiaire et du lycée a maintenant diminué de 61,5 pour cent depuis son pic en 2019. Le vapotage au cours des 30 derniers jours chez les étudiants de la 6e à la 12e année n'était qu'à 7,7 pour cent en 2023—en baisse par rapport à 20,0 pour cent en 2019, lorsque les affirmations selon lesquelles le vapotage avait « accrochée une nouvelle génération » à la nicotine étaient entendues quotidiennement.

Depuis 2019, lorsque plus d'un quart des étudiants du secondaire interrogés avaient essayé de vapoter au cours des 30 derniers jours, le vapotage au lycée a diminué de 63,6 pour cent (de 27,5 à 10,0 pour cent). L'utilisation de la vape au cours des 30 derniers jours en école intermédiaire a légèrement augmenté cette année (de 3,6 pour cent en 2022 à 4,6 pour cent), mais a globalement diminué de 56,2 pour cent depuis 2019.

En 2019, beaucoup pensaient que le vapotage chez les jeunes était un titan de comportements dangereux que seules des lois et des régulations draconiennes pouvaient contenir. Avec le recul, cela aurait pu ressembler davantage à une mode adolescente—plus dérangeante pour les parents et les enseignants que les cerceaux hula ou les Tamagotchis, mais alimentée de manière similaire par des éléments mystérieux qui motivent toute activité momentanément populaire. Il convient de rappeler que, même à son apogée, plus de 70 pour cent des étudiants du lycée n'avaient jamais essayé de vapoter.

Le vapotage au lycée est maintenant tombé à son taux le plus bas (10,0 pour cent) depuis 2013—et la consommation de cigarettes a presque complètement disparu des écoles.

Le tabagisme au cours des 30 derniers jours parmi tous les niveaux était à 1,6 pour cent—la troisième année consécutive où il est resté en dessous de 2,0 pour cent—et parmi les étudiants du lycée, il n'était qu'à 1,9 pour cent. Encore moins d'adolescents utilisaient du tabac sans fumée (1,2 pour cent) ou des sachets de nicotine (1,5 pour cent).

Vapes jetables et arômes : ce qui est disponible

Les vapes jetables ont dominé parmi les dispositifs privilégiés par les jeunes utilisateurs, ce qui en dit probablement plus sur le marché que sur les adolescents eux-mêmes. Les enfants vapotent ce qui est disponible, et les vapes jetables aromatisées aux fruits sont les produits les plus populaires parmi les vapoteurs de tous âges, et donc les plus disponibles.

Les vapes jetables étaient le type de dispositif le plus souvent utilisé à 60,7 pour cent—une augmentation par rapport à 55,3 pour cent l'an dernier. La popularité des vapes à pod a chuté, passant de 25,2 pour cent en 2022 à 16,1 pour cent cette année. Et l'utilisation des vapes à système ouvert (dispositifs rechargeables) est tombée de 6,7 l'année dernière à seulement 5,9 pour cent en 2023.

Étonnamment, 17,3 pour cent des utilisateurs au cours des 30 derniers jours ne savaient pas quel type de vape ils avaient utilisé—une augmentation par rapport à 12,8 pour cent l'année dernière. Ce résultat n'est jamais rapporté par les grands médias, mais il en dit long sur le manque d'engagement envers le vapotage affiché par près d'un sur cinq de ceux qui reportent le faire.

Parmi les marques utilisées, Elf Bar a écrasé la concurrence. Elle était mentionnée dans 56,7 pour cent des réponses au sondage (les utilisateurs pouvaient choisir plusieurs réponses), devançant largement le deuxième classé « Pas sûr ou je ne sais pas » (23,9 pour cent). Esco Bar était troisième (21,6 pour cent), Vuse a terminé quatrième (20,7 pour cent), « Une autre marque non listée » était cinquième (17,3 pour cent), et le pauvre Juul—anciennement le leader de l'utilisation illicite chez les jeunes—a terminé à la sixième place (16,5 pour cent).

Il est remarquable que Puff Bar—le leader de marque NYTS en 2021 et 2022—n'apparaisse même pas cette année sur la liste des marques favorites. C'est quelque chose auquel le CDC et la FDA devraient s'habituer, car les fabricants de jetables changent les noms et l'apparence de leurs produits pour éviter l'application de la loi. Maintenant que les fabricants et distributeurs de vapes jetables « non autorisées » sont ciblés non seulement par la FDA, mais aussi par leurs concurrents de vapotage de Big Tobacco, attendez-vous à ce que le paysage des marques jetables soit remanié tous les quelques mois.

Les arômes de fruits étaient les plus populaires parmi les participants au NYTS, 63,4 pour cent les ayant listés parmi les arômes qu'ils avaient utilisés au cours des 30 derniers jours. « Bonbons, desserts ou autres douceurs » suivaient, à 35,0 pour cent, et la menthe et le menthol étaient tous deux au-dessus de 20 pour cent. En cinquième position (11,6 pour cent) se trouvait « Sans arôme »—et ici, nous devrions mentionner que des étudiants ennuyés pourraient simplement s'amuser avec leurs réponses. Les vapes sans arôme sont peu courantes et peu susceptibles d'être populaires dans les magasins de vape grand public.

Un grand nombre (57,9 pour cent) de vapoteurs adolescents ont déclaré avoir utilisé des produits portant le nom « Ice », ce qui coïncide presque parfaitement avec le nombre qui a rapporté avoir utilisé des jetables. De nombreuses vapes jetables portent le descripteur « ice » dans le nom de l'arôme pour désigner une fraîcheur mentholée ou semblable au menthol.

Les agences fédérales feront sans aucun doute l'éloge de la popularité des arômes de vape non tabagiques dans leurs communiqués de presse, affirmant que les arômes « stimulent » l'utilisation de produits de vapotage chez les jeunes. En réalité, les vapes aromatisées ne sont que les produits préférés des utilisateurs adultes, et les enfants sont contraints d'utiliser tout ce qui est disponible.