En 2022, les enfants sont de retour à l'école mais le vaping a à peine augmenté.

Après que le National Youth Tobacco Survey 2021 a montré une baisse massive du vapotage chez les jeunes, les responsables des agences gouvernementales qui réalisent le NYTS annuel ont pris soin d'expliquer que les résultats ne pouvaient pas être fiables parce que la moitié des étudiants avaient effectué l'enquête en ligne depuis chez eux, plutôt qu'à l'école.

Quelle excuse le CDC et le FDA Center for Tobacco Products (CTP) utiliseront-ils cette année, alors que le nombre total de vapoteurs d'âge scolaire a à peine augmenté depuis 2021 ? Le vapotage dans les lycées et les collèges en 2022 est resté bien en dessous même des niveaux observés en 2020, qui eux-mêmes représentaient une baisse de 29 pour cent par rapport au pic de vapotage chez les adolescents en 2019.

En fait, en 2022, un pourcentage plus bas d'étudiants de lycée a signalé avoir vapoté au cours des 30 derniers jours que le groupe d'étudiants de 2021 qui avait effectué l'enquête dans un cadre scolaire (14,1 pour cent contre 15 pour cent). (Nous le savons parce que le CDC a eu la gentillesse d'inclure une note dans la publication préliminaire de l'année dernière expliquant que plus d'étudiants interrogés en classe ont signalé vapoter que ceux qui ont effectué l'enquête à domicile.)

En 2019, 20 pour cent des étudiants de collège et de lycée avaient vapoté au moins une fois au cours des 30 derniers jours. Cette année, le nombre total est de 9,4 pour cent, et il est devenu clair après trois ans de résultats du NYTS post-2019 que 2019 était l'année aberrante, et représentait probablement une mode superposée à des niveaux normaux d'utilisation de produits contenant de la nicotine.

Les résultats préliminaires du NYTS 2022 ont été publiés aujourd'hui dans le Morbidity and Mortality Weekly Report du CDC. L'enquête, qui est un effort conjoint du CDC et de la FDA, a été administrée entre le 18 janvier et le 31 mai de cette année aux élèves américains de collège (classes 6–8) et de lycée (classes 9–12). Les résultats complets seront publiés vers la fin de l'année.

Le vapotage chez les adolescents a chuté de 53 % depuis 2019

Avez-vous remarqué que les “fiches informatives” sur le vapotage partagées avec les parents dans les écoles et dans les éditoriaux des journaux locaux continuent d'utiliser les résultats du NYTS 2019 pour illustrer l'“épidémie” de vapotage chez les jeunes, plutôt que des résultats plus récents et fiables ? Cela arrive souvent, et la raison est simple : le vapotage parmi les étudiants de collège et de lycée a chuté de manière significative après 2019.

Depuis 2019, le vapotage au lycée a chuté de presque la moitié (de 27,5 à 14,1 pour cent en 2022) et le vapotage au collège a chuté de plus de deux tiers (de 10,5 à 3,3 pour cent). La baisse totale du vapotage au cours des 30 derniers jours parmi les élèves de la 6e à la 12e année depuis 2019 est de 53 pour cent (de 20 à 9,4 pour cent).

L'utilisation quotidienne reste très faible. Juste 2,59 pour cent des étudiants en 2022 ont signalé avoir utilisé des e-cigarettes tous les jours au cours des 30 derniers jours, et un autre 1,39 pour cent ont signalé avoir vapoté pendant 20 jours ou plus. Environ 4 pour cent des étudiants—40,6 pour cent de ceux qui vapotent—ont signalé avoir vapoté pendant seulement 1 à 5 des 30 derniers jours. Et, bien sûr, 90,6 pour cent des étudiants n'ont pas du tout vapoté.

Cependant, ce n'est pas l'histoire que la FDA et le CDC choisissent de raconter. Au lieu de cela, ils disent qu'ils sont “inquiets” des résultats, et convaincus que les produits de vapotage aromatisés sont principalement à blâmer pour le vapotage des adolescents en général.

“L'utilisation de e-cigarettes par les adolescents aux États-Unis reste à des niveaux préoccupants, et constitue un grave risque pour la santé publique pour la jeunesse de notre nation,” a déclaré le directeur du CTP, Brian King, dans un communiqué de presse. “Avec le CDC, protéger la jeunesse de notre nation des dangers des produits du tabac—y compris les e-cigarettes—reste l'une des plus hautes priorités de la FDA, et nous sommes déterminés à combattre ce problème avec l'étendue de nos autorités réglementaires.”

La FDA n'a autorisé aucun produit de vapotage dans un arôme autre que le tabac—pas même le menthol. Cela a conduit à un grand marché gris de produits non autorisés (principalement des jetables) qui a prospéré sous la “prohibition à l'ombre” de la FDA sur les arômes.

“Le CDC cache des aspects importants des données les plus récentes sur le vapotage des jeunes, plus significativement que l'utilisation au lycée est encore en baisse de 50 pour cent par rapport à son pic en 2019,” a déclaré Amanda Wheeler, présidente des American Vapor Manufacturers, en réponse à King et au CDC. “Nous ne résoudrons jamais le problème tant que le CDC ne commencera pas à être honnête sur les données.”

Arômes et dispositifs : les jetables fruités restent en tête

Environ 85 pour cent des vapoteurs d'âge scolaire disent avoir utilisé un arôme autre que le tabac au cours des 30 derniers jours, ce qui ne devrait surprendre personne. Les arômes sont préférés par les vapoteurs de tous âges, et les produits aromatisés occupent presque tout l'espace dédié aux e-cigarettes dans les magasins qui vendent des vapes.

Les vapoteurs mineurs ne sont pas difficiles ; ils sont susceptibles d'utiliser tout ce qui est disponible pour eux, puisqu'ils sont à au moins trois ans d'acheter légalement des produits de vapotage. Cela est illustré par le fait que 5,7 pour cent des participants au NYTS ne savaient pas s'ils avaient utilisé un arôme autre que le tabac.

“Cette étude montre que la jeunesse de notre nation continue d'être attirée et accrochée par une variété croissante de marques de e-cigarettes offrant de la nicotine aromatisée,” a déclaré Deirdre Lawrence Kittner, directeur du Bureau du CDC sur le tabagisme et la santé.

Mais même en 2019, la plupart des jeunes vapoteurs ont déclaré que les arômes n'étaient pas particulièrement importants pour eux. Seuls 22,3 pour cent des participants au NYTS au cours de la plus grande année de l'histoire du vapotage des adolescents ont choisi les arômes comme raison de vapoter (et ils pouvaient choisir plusieurs raisons). La plus grande raison (56,1 pour cent) était la curiosité.

Peut-être que les enfants utilisent des arômes parce que les vapes jetables au tabac sont à peine disponibles, et que les jetables ont pratiquement dominé le marché—en tout cas pour les adolescents.

Un énorme 55,3 pour cent des enfants interrogés ont utilisé des produits jetables—plus de deux fois plus que ceux qui ont utilisé des vapes à pods (25,2 pour cent). Et presque deux fois plus (12,8 pour cent) ne savaient pas ce qu'ils avaient vapoté que ceux qui utilisaient des mods et des réservoirs (6,7 pour cent). La préférence pour les jetables a doublé depuis le NYTS 2020 (26,5 pour cent).

Mais 99,9 pour cent des ordres de refus de marketing (MDO) et des actions coercitives de la FDA ont ciblé des produits utilisés dans des mods et des réservoirs, plutôt que les jetables omniprésents qui règnent maintenant sur le segment des magasins de commodité des produits de vapotage.

Parmi les marques, Puff Bar a de nouveau mené, avec 29,7 affirmant l'avoir utilisée au cours des 30 derniers jours. (Je dis “affirmé” parce que la marque sert aussi pour certains de nom générique pour des jetables en forme de bâton.) Vuse, Juul et SMOK complètent le top quatre, mais parmi les “marques habituelles” pour ceux qui ont précisé qu'ils n'utilisaient qu'une ou deux marques, pas assez d'étudiants de lycée ont nommé Juul pour qu'elle soit enregistrée dans l'enquête.

Les marques “non répertoriées” parmi les choix que le CDC a proposés aux participants de l'enquête ont terminé à 32,2 pour cent—juste devant “pas sûr/ne sait pas” à 28,3 pour cent.

Combien de temps les activistes du contrôle du tabac et nos agences de santé fédérales peuvent-elles maintenir l'affirmation selon laquelle les e-cigarettes “addictent une nouvelle génération” lorsque de nombreux utilisateurs ne connaissent pas la marque ou le type de produit qu'ils ont utilisé, et ne sont même pas sûrs s'il contenait un arôme non-tabac ?

Pas de résultats d'enquête préliminaire sur le tabagisme — encore une fois

Pour la troisième année consécutive, le CDC a décidé de ne pas inclure les résultats préliminaires de l'enquête sur le tabagisme dans son rapport précoce, ce qui signifie probablement que le tabagisme n'a pas substantiellement augmenté. (S'il l'avait fait, ils l'auraient mentionné et quelque part auraient blâmé cela sur le vapotage.)

L'année dernière, nous avons découvert—cinq mois après que les résultats préliminaires aient été publiés—que le tabagisme chez les élèves d'âge scolaire avait (de nouveau) chuté à son niveau le plus bas jamais enregistré, avec seulement 1,5 pour cent des étudiants de collège et de lycée utilisant des cigarettes au cours des 30 derniers jours. L'année dernière, environ un élève de lycée sur 250 a déclaré fumer quotidiennement ou presque quotidiennement.

Le tabagisme chez les jeunes scolarisés est presque éteint. Mais les responsables du CDC et de la FDA évitent soigneusement de donner du crédit au vapotage pour cela.