Le croisé anti-tabac Stanton Glantz prend sa retraite soudainement.

Stanton Glantz, l'activiste anti-tabac (et anti-vape) de longue date, a pris sa retraite de l'Université de Californie-San Francisco. La démission est survenue sans avertissement et est effective immédiatement.

« Je suis enfin retraité de l'UCSF, prêt à passer à la phase suivante », a écrit Glantz dans un message à ses collègues. « Je continuerai également à travailler avec mes collègues de l'UCSF pour achever le travail en cours. D'après les discussions avec des collègues qui ont déjà pris leur retraite, je suis convaincu qu'il y aura d'autres façons pour moi de continuer à contribuer à la lutte contre l'industrie du tabac et à promouvoir la santé publique. »

Glantz a pris sa retraite en tant que chercheur principal au Centre de recherche et d'éducation sur le contrôle du tabac de l'UCSF, où il avait démissionné de son poste de directeur en janvier. En 2018, le Centre avait reçu une subvention de 20 millions de dollars sur cinq ans de la FDA-NIH pour étudier les produits de vapotage, suite à une autre subvention de 20 millions de dollars en 2013.

Sa subvention de la FDA a récemment soutenu une étude de Stanford qui a affirmé que le vapotage est un "facteur de risque sous-jacent significatif" pour le COVID-19. L'étude, dont l'auteur senior est un activiste anti-vape, a été critiquée par de nombreux académiciens pour sa méthodologie défectueuse et ses manipulations statistiques suspectes, mais a été largement couverte par les médias, et a été utilisée comme justification par les législateurs pour exhorter à une interdiction de toutes les ventes de produits de vapotage pendant la pandémie. Glantz a loué l'étude.

« La FDA doit prêter attention à ces résultats alors qu'elle examine les demandes d'approbation précommercialisation pour les e-cigarettes qui affluent dans son bureau maintenant », a-t-il écrit dans son blog. « Ces résultats contestent spécifiquement l'hypothèse de la FDA selon laquelle les e-cigarettes sont plus sûres que les cigarettes. »

Plus tôt cette année, le Journal de l'American Heart Association a rétracté une étude Glantz de 2019 qui prétendait montrer que le vapotage conduisait à des crises cardiaques. Cependant, le professeur de l'Université de Louisville, Brad Rodu, a montré que Glantz avait inclus des sujets dont les crises cardiaques précédaient leur utilisation d'e-cigarettes.

Glantz, dont la date de naissance exacte n'est pas connue, a soit 73 soit 74 ans, et était à l'UCSF depuis 45 ans. Il a obtenu un doctorat en mécanique appliquée à Stanford. Malgré son manque de formation médicale, Glantz a rejoint l'UCSF en tant que professeur de cardiologie, appliquant ses recherches sur la modélisation mathématique des tissus cardiaques.

Cependant, la renommée et la notoriété de Glantz proviennent de son engagement dans le mouvement anti-tabac, qui s'est étendu bien au-delà des études académiques soigneuses. Il a lutté pour les interdictions de fumer en public et les droits des non-fumeurs, d'abord dans les communautés locales en Californie puis à l'échelle nationale et mondiale, devenant l'un des leaders les plus influents du mouvement de contrôle du tabac. Son opposition à tout ce qui concerne le tabac s'est étendue au-delà du tabagisme et aux compagnies de tabac elles-mêmes, qu'il détestait avec la passion d'un croisé.

La haine de Glantz pour l'industrie du tabac l'a amené à produire des recherches sur la fumée secondaire qui ont été ultérieurement montrées comme exagérées et probablement trompeuses. Mais des interdictions de fumer ont été adoptées à travers le pays sur la base des assertions de Glantz et d'autres selon lesquelles la fumée secondaire tue.

Cette même ferveur s'est étendue plus tard dans sa carrière au vapotage. Une grande partie de ses recherches était apparemment conçue uniquement pour soutenir des communiqués de presse et des interviews, et a été facilement discréditée. Mais même si son travail a été largement critiqué par d'autres scientifiques et des défenseurs de la réduction des risques, son influence sur l'opinion publique et la législation semblait plus importante pour lui que de maintenir sa réputation de scientifique rigoureux.

Glantz a été accusé deux fois de harcèlement sexuel ces dernières années. La première affaire, qui comprenait également des accusations de mauvaise conduite académique, a été réglée à l'amiable pour 150 000 dollars.