El Servicio Postal de EE. UU. emitirá una regla final el 21 de octubre que pondrá fin a la entrega de productos de vapeo a través del correo de EE. UU. La nueva regla de USPS, que entrará en vigor inmediatamente después de su publicación en el Registro Federal, cambiará drásticamente las ventas en línea y el envío de dispositivos y líquidos de vapeo.
Como lo mandó el Congreso en la Ley de Prevención de Ventas en Línea de Cigarrillos Electrónicos a Niños (POSECCA), la regla final no contendrá ninguna excepción para la entrega residencial de productos de vapeo de nicotina o cannabis (excepto dentro de los estados de Alaska y Hawái). POSECCA fue aprobada sin oposición y firmada como ley por el Presidente Trump el pasado diciembre como parte del proyecto de ley del presupuesto federal.
Además de prohibir el correo de vapeo, POSECCA obligó a los remitentes de vapeo a cumplir con la Ley de Prevención de Tráfico de Cigarrillos (PACT), una ley originalmente aprobada en 2009 que hasta ahora solo se aplicaba a cigarrillos y tabaco sin humo. La Ley PACT impone requisitos estrictos a los remitentes y es aplicada por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
La regla de USPS debía publicarse el 26 de abril (120 días después de que Trump la firmara como ley), pero USPS se tomó el tiempo para leer y responder cuidadosamente a los comentarios que recibió durante el proceso de elaboración de reglas. La agencia recibió más de 15,700 comentarios, muchos de ellos de vapeadores respondiendo a la llamada a la acción de CASAA.
Gran parte de la información en la regla final sobre los procedimientos de solicitud para el envío de negocio a negocio y las definiciones de productos es consistente con eldocumento de orientación de USPS publicado en abril. No hay sorpresas reales en la regla final.
La prohibición de USPS cubre tanto los vapes de nicotina como los de cannabis
El lenguaje claro de POSECCA obligó a USPS a prohibir el envío de cualquier producto de vapeo a través del correo de EE. UU. En su respuesta a los comentarios, el Servicio Postal dice que simplemente no tiene el poder de desviarse de las palabras del Congreso, que no distinguen entre los productos para los que los “ENDS” están destinados a vaporizar.
ENDS puede ser un acrónimo para Sistema Electrónico de Entrega de Nicotina, pero el Congreso es libre de usar ese término para describir todos los productos de vapeo, y lo ha hecho. A pesar de la fuerte oposición de los actores de la industria del cannabis, USPS se vio obligado a incluir dispositivos destinados al cannabis en su regla final.
"USPS nunca pidió al Congreso que les entregara un nuevo mandato no financiado,” dijo Gregory Conley, presidente de la Asociación Americana de Vapeo a Vaping360. “La realidad es que el Congreso estableció el lenguaje excesivamente expansivo y USPS estaba y está legalmente obligado a aplicar la ley tal como la escribió.”
La nueva regla exime los envíos de negocio a negocio (B2B) de la prohibición de correo, junto con el envío a consumidores dentro de las fronteras de Alaska y Hawái, y envíos no comerciales limitados entre particulares.
La ley aprobada en diciembre dice que el Servicio Postal no puede entregar a una residencia “(1) cualquier dispositivo electrónico que, a través de una solución aerosolizada, entregue nicotina, sabor, o cualquier otra sustancia al usuario que inhala desde el dispositivo; y (2) cualquier componente, líquido, parte, o accesorio de un ENDS, independientemente de si se vende por separado del dispositivo.” (Énfasis añadido.)
Por lo tanto, los dispositivos de vapeo utilizados con aceite o concentrados de cannabis, y sus componentes y partes, están prohibidos en el correo, junto con los productos de vapeo de nicotina, incluyendo el e-líquido. La regla tampoco hace distinción entre productos hechos para ser utilizados con nicotina derivada del tabaco o sintética; ambos están prohibidos.
USPS señala que productos como vaporizadores de hierbas secas, destinados a vaporizar flor de cannabis en lugar de “soluciones” como e-líquido o aceite, pueden no encajar en la definición de POSECCA, pero ya están prohibidos en el correo de EE. UU. bajo reglas separadas. Se consideran parafernalias de drogas destinadas a ser utilizadas con sustancias controladas por el gobierno federal, y por lo tanto, “no son aptas para el correo.”
Para productos de tabaco calentado (HTPs) como IQOS, parece que los dispositivos pueden estar exentos de la prohibición del correo de vapeo, pero los recambios (los recambios de IQOS se llaman Heatsticks) probablemente califiquen como cigarrillos a efectos de la aplicación de la Ley PACT. Esencialmente, USPS elude esta pregunta y remite las consultas a la ATF, que aplica la Ley PACT. Es un tema irrelevante por ahora, porque Altria no vende productos IQOS en línea.
Excepciones: B2B, particulares, Alaska y Hawái
La nueva regla exime los envíos de negocio a negocio (B2B) de la prohibición del correo, junto con el envío a consumidores dentro de las fronteras de Alaska y Hawái, y el envío no comercial limitado entre particulares. Las excepciones existentes que permiten que se envíen cigarrillos con fines de "pruebas de consumidores", y pruebas por agencias federales y "investigadores de salud pública" no se extendieron a los productos de vapeo, porque USPS no cree que el Congreso lo haya pretendido.
No hay excepción para el correo enviado a o desde direcciones en el extranjero, incluyendo a miembros del ejército o trabajadores del servicio exterior a través de la Oficina Postal del Ejército (APO), Oficina Postal de la Flota (FPO) o Oficina Postal Diplomática (DPO).
El envío B2B está permitido pero el proceso seguirá siendo difícil
USPS simplemente ha aplicado sus reglas para el envío de cigarrillos de negocio a negocio a los productos de vapeo, como la agencia indicó que lo haría en su regla propuesta. Sin embargo, utilizar el servicio es un proceso oneroso, y aun si una empresa elige usar USPS para el envío a tiendas o distribuidores, primero deberá ser aprobada. El proceso de solicitud para el envío B2B es difícil, y no se va a simplificar sustancialmente o trasladar en línea, al menos no en el corto plazo.
Nadie sabe cuánto tiempo llevará a cientos de negocios de vapeo solicitar y ser aprobados para una exención B2B. Recuerde, estas reglas entran en vigor inmediatamente. No hay un período de gracia para el cumplimiento y no hay margen para las empresas que no han sido aprobadas.
USPS dice que está asignando personal adicional para ayudar a revisar las solicitudes B2B, y “continuará explorando la viabilidad de digitalizar el proceso de solicitud y puede enmendar sus reglas adecuadamente en un momento posterior.” Pero por el momento, los solicitantes de exenciones B2B “deberían esperar que la revisión de sus solicitudes requiera potencialmente un tiempo de procesamiento sustancial.”
Aún quedan más preguntas que respuestas sobre las capacidades de los nuevos servicios de entrega privados, simplemente porque aún no han sido evaluados seriamente.
El proceso de envío B2B no está destinado a ser conveniente; de hecho, fue diseñado por el Congreso para ser deliberadamente difícil. Es por eso que las compañías de tabaco utilizan sus propios sistemas privados de camiones, almacenes regionales y centros de distribución, y servicios de entrega locales. No envían paquetes B2B a través de USPS.
Los transportistas B2B de la industria del vapeo, por ejemplo, deberán entregar personalmente los paquetes salientes en un mostrador de oficina de correos o en una ubicación de aceptación de correo comercial, un proceso que no es práctico para un fabricante de líquidos para vapear que envía 100 cartones de jugo de vapeo embotellado a tiendas o distribuidores tres o cuatro veces a la semana. También hay requisitos exigentes para las empresas que reciben entregas, y eso es después del proceso de solicitar y actualizar constantemente las solicitudes con nueva información de destinatarios y licencias de entrega.
Debido a la burocracia impuesta por POSECCA y la Ley PACT, las empresas de vapeo que envían B2B pueden decidir que es más efectivo lidiar con los dolores de cabeza de encontrar o crear redes privadas de envío, como describimos a principios de este año.
“Dado que anticipamos que tomará a USPS meses o años mover a las empresas a través del proceso de solicitud para permitir las ventas B2B,” dice Conley de la AVA, “probablemente seguirán más problemas en la cadena de suministro entre los independientes.”
Excepciones para “ciertas personas”
La regla final de USPS retendrá la disposición que permite a personas privadas enviar no más de 10 paquetes a otra persona durante cualquier período de 30 días. Las transacciones no pueden ser comerciales; no se puede intercambiar dinero.
Los paquetes no deben pesar más de 10 onzas y deben enviarse utilizando los servicios especificados de USPS con firma del adulto a la entrega.
Esta excepción también se puede usar para devolver productos “dañados o inaceptables” a un fabricante o vendedor, aunque no permite al vendedor enviar un producto de reemplazo al consumidor.
Los detalles completos de esta disposición están disponibles para descargar en el sitio de USPS. Por favor, léalo antes de intentar enviar productos de vapeo.
Envío intrastatal dentro de Alaska y Hawái
La regla permite a las empresas en Alaska y Hawái enviar a los consumidores dentro de las fronteras de sus estados. Los transportistas aún deben seguir todas las reglas de la Ley PACT, y no pueden enviar a clientes fuera del estado.
La Ley PACT y servicios de entrega privados
Además de requerir que USPS emita regulaciones que prohíban el envío de vaporizadores, POSECCA obligó a todos los productos de vapeo a entrar en la Ley PACT (que es una enmienda a la Ley Jenkins, mucho más antigua). Esas leyes se aprobaron originalmente para eliminar la entrega de cigarrillos por correo en EE. UU., principalmente para combatir la evasión fiscal por parte de vendedores por correo (y más tarde en línea).
La Ley PACT impone reglas estrictas a los transportistas de productos de vapeo, sin importar qué servicio de entrega los lleve. También respalda la ley con la aplicación del Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) y sanciones que incluyen multas y penas de prisión.
La ley requiere que los vendedores en línea:
- Verificar la edad de los clientes utilizando una base de datos disponible comercialmente
- Usar servicios de envío privados que recojan una firma de un adulto en el momento de la entrega
- Registrarse con el ATF y el Fiscal General de EE. UU.
- Registrarse con los administradores de impuestos estatales y locales en todos los estados y localidades donde se realiza el negocio
- Cobrar y pagar todos los impuestos locales y estatales aplicables, y sellar los productos vendidos con cualquier sello fiscal requerido
- Cada mes, se debe enviar una lista de todas las transacciones a la administración fiscal de cada estado que incluya los nombres y direcciones de cada cliente vendido, las cantidades y tipo de cada producto vendido, y el nombre, dirección y número de teléfono de la persona que entrega el envío al destinatario
Poco después de la aprobación de POSECCA, FedEx anunció que tampoco llevaría productos de vapeo, presumiblemente para evitar violaciones inadvertidas de la Ley PACT, con las que ya había lidiado antes. FedEx fue pronto seguida por UPS. (DHL ya había hecho reglas contra el envío de vaporizadores antes de la aprobación de la ley). Desde entonces, FedEx ha hecho algunas excepciones para ciertas empresas, pero no se puede contar como una opción de entrega para la mayoría de los vendedores de vapeo en línea.
Desde principios de este año, algunos servicios de entrega privados han comenzado a intentar capturar una parte del mercado de envío de vapeo en línea. Hasta ahora, todavía hay grandes áreas del país que no están cubiertas por opciones de entrega privadas, aunque eso puede cambiar ahora que el Servicio Postal finalmente está impedido de enviar vaporizadores a direcciones residenciales.
La Ley PACT fue aplicada a todos los envíos de productos de vapeo en marzo, pero la mayoría de los vendedores en línea han continuado enviando productos a través de USPS, ya que sabían que la prohibición del correo de vapeo no entraría en efecto hasta que se publicara la regla final. Siguen habiendo más preguntas que respuestas sobre las capacidades de los nuevos servicios de entrega privados, simplemente porque no han sido probados seriamente aún.
Ahora que la regla final de USPS está aquí, veremos una prueba de fuego. Los vendedores en línea no tendrán más remedio que utilizar los servicios privados, aunque no estén seguros de cuán bien funcionarán. Los consumidores y empresas de vapeo están a punto de descubrir cuánto han dependido del Servicio Postal de EE. UU.
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