Την πρώιμη περασμένη άνοιξη, ενώ έφευγε από την FDA, ο τότε επίτροπος Σκοτ Γκότλιμπ ξόδεψε ένα μέρος από την εναπομείνουσα αξιοπιστία του για να προειδοποιήσει την Αμερική ότι Η χρήση ατμιστικών προϊόντων μπορεί να προκαλέσει σπασμούς. Βασίστηκε στην προειδοποίησή του σε 35 αυτοαναφερόμενα περιστατικά σε μια δεκαετία από το Πόρταλ Ασφαλείας της FDA.
Ναι, διαβάσατε σωστά: 35 περιστατικά σε 10 χρόνια.
“Θέλουμε να είμαστε σαφείς ότι δεν γνωρίζουμε ακόμη αν υπάρχει άμεση σχέση μεταξύ της χρήσης ατμιστικών προϊόντων και του κινδύνου σπασμών,” παραδέχτηκε ο Γκότλιμπ σε κοινή δήλωση με την αναπληρώτρια επίτροπο FDA, Έιμι Άμπερνεθι. “Δεν μπορούμε ακόμα να πούμε με βεβαιότητα ότι τα ατμιστικά προϊόντα προκαλούν αυτούς τους σπασμούς.”
“Οι σπασμοί ή οι σπασμοί γνωρίζονται ως πιθανές παρενέργειες δηλητηρίασης από νικοτίνη και έχουν αναφερθεί στη scientific literature σε σχέση με την εσκεμμένη ή ακούσια κατάποση υγρών που περιέχουν νικοτίνη,” εξήγησε ο επίτροπος, πιθανώς περιμένοντας επιβεβαίωση ότι η θέση του μετά την FDA στην φαρμακευτική γίγαντα Pfizer είχε εξασφαλιστεί.
Οι ατμιστές δεν ήταν πολύ ευχαριστημένοι με την απόφαση της FDA να χρησιμοποιήσει αυτά τα απίστευτα περιστατικά σπασμών για να ρίξει λάδι στη ήδη φλεγόμενη πανικό για την ατμιστική χρήση από εφήβους.
Υπάρχει μικρή πιθανότητα οποιοσδήποτε να μπορεί να ατμίσει (ή να καπνίσει) αρκετή νικοτίνη γρήγορα ώστε να προκαλέσει πραγματική δηλητηρίαση από νικοτίνη. Η λίγη νικοτίνη που κυνηγούν μερικοί έφηβοι με τα JUUL τους δεν είναι καν στην ίδια κατηγορία με μια πραγματική υπερβολική δόση, η οποία περιλαμβάνει μια σειρά από κλιμακούμενα συμπτώματα πριν φτάσει στη φάση σπασμών.
Οι σπασμοί είναι προσωρινές ηλεκτρικές διαταραχές στον εγκέφαλο, και συνήθως υποδεικνύουν μια υποκείμενη νευρολογική κατάσταση όπως η επιληψία. Περισσότεροι από τρία εκατομμύρια Αμερικανοί— περίπου το ένα τοις εκατό του πληθυσμού— έχουν επιληψία. Δεν θα ήταν καθόλου υπερβολή για μερικές δωδεκάδες ατμιστές (σε περισσότερους από 10 εκατομμύρια) να έχουν διαταραχή επιληψίας εντελώς άσχετη με την ατμιστική χρήση.
Το χρήσιμο δώρο αποχαιρετισμού του Γκότλιμπ στην κοινότητα ατμιστών πήρε πολύ μεγάλη κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης. Αλλά το πραγματικό του όφελος (για τους ανθρώπους που προσπαθούν να καταστρέψουν την ατμιστική χρήση) ήταν να ενθαρρύνει πολύ περισσότερες δυσμενείς αναφορές να εισρέουν κατά τη διάρκεια των εβδομάδων και μηνών που ακολούθησαν την ανακοίνωση τύπου του Γκότλιμπ.
Το Αύγουστο, ο οργανισμός παρακολούθησε το “πρόβλημα” με τους σπασμούς, προσθέτοντας 100 νέες αναφορές στην αρχική ομάδα. Πολλές προέρχονταν από ανθρώπους που είπαν ότι κατέθεσαν αναφορά μετά την παρακολούθηση ειδήσεων σχετικά με την ανακοίνωση του Γκότλιμπ τον Απρίλιο. Όπως και πριν, δεν ελέγχθηκαν από ιατρούς ή ειδικούς νικοτίνης, αλλά απλά ρίχτηκαν στα μέσα ενημέρωσης σε μια ανακοίνωση τύπου που περιλάμβανε τον εκτελούντα επίτροπο της FDA, Νεντ Σάρπλες, ο οποίος ενθάρρυνε το κοινό να στείλει περισσότερες αναφορές. Φαίνεται πως τα 100 σε τέσσερις μήνες ήταν απογοητευτικά για τον προσωρινό επικεφαλής της FDA.
“Είναι επιτακτική ανάγκη οι επαγγελματίες υγείας, οι καταναλωτές, οι γονείς, οι δάσκαλοι και άλλοι ανήσυχοι ενήλικες, καθώς και οι νέοι και οι νεαροί ενήλικες χρήστες, να αναφέρουν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με οποιαδήποτε προηγούμενα ή μελλοντικά περιστατικά σπασμών που ακολουθούν τη χρήση ατμιστικών προϊόντων στην FDA,” δήλωσε ο Σάρπλες.
“Η σοβαρή δηλητηρίαση από νικοτίνη αναμένεται να προκαλέσει ναυτία, εμετό, ωχρότητα, εφίδρωση, κοιλιακό άλγος, σάλιο, δακρύρροια, μυϊκή αδυναμία, σύγχυση και λήθαργο πριν κάποιος βιώσει σπασμούς”
Οι ατμιστές δεν ήταν πολύ ευχαριστημένοι με την απόφαση της FDA να χρησιμοποιήσει αυτά τα απίστευτα περιστατικά σπασμών για να ρίξει λάδι στη ήδη φλεγόμενη πανικό για την ατμιστική χρήση από εφήβους. Δεν είναι έτσι που λειτουργεί η ατμιστική χρήση, είπαν. Στην πραγματικότητα, δεν είναι έτσι που λειτουργεί και η νικοτίνη. Αν η νικοτίνη προκαλεί σπασμούς, γιατί οι καπνιστές δεν βιώνουν παρόμοιες επιδράσεις; Πού είναι οι ειδικοί να αποδομήσουν αυτή την ανοησία; ρώτησαν, κουνώντας τις γροθιές τους στον ουρανό σε ανίκανο θυμό. Τουλάχιστον αυτό έκανα.
Τώρα, πολύ αργά για να αντιστραφεί η ζημία που προκλήθηκε από την FDA— αλλά ακόμα εκτιμημένη— ο ειδικός νικοτίνης Νιλ Μπενόβιτς έχει παρέμβει στην ψεύτικη διαμάχη με ένα νέο άρθρο στο Journal of Adolescent Health. Ο Μπενόβιτς δεν είναι ακριβώς λάτρης της ατμιστικής χρήσης, αλλά αναγνωρίζει την αξία της ως μείωση βλάβης για τους καπνιστές. Αυτό που του αρέσει είναι να λέει όλη την αλήθεια για τις ιδιότητες και τους κινδύνους της νικοτίνης.
Το άρθρο του Μπενόβιτς είναι μια απάντηση σε άλλο άρθρο στο ίδιο τεύχος του περιοδικού από μια ομάδα επιστημόνων του Κέντρου Προϊόντων Καπνού της FDA. Οι συγγραφείς της FDA εξέτασαν τις αυτοαναφορές σπασμών που περιγράφονται παραπάνω και κατέληξαν στο ότι υπάρχει μια “σύνδεση” μεταξύ της ατμιστικής χρήσης και των σπασμών. “Πρόσθετες πληροφορίες θα βοηθήσουν να διευκρινιστεί η σχέση μεταξύ της χρήσης ENDS και των σπασμών και να κατανοηθεί πώς οι ιδιότητες του προϊόντος, όπως το περιεχόμενο νικοτίνης, η φόρμουλα, η ποσότητα και άλλα συστατικά ή ρύποι μπορεί να συμβάλλουν στους σπασμούς,” γράφουν.
Αλλά ο Μπενόβιτς δεν πείθεται. “Η ανάλυση των περιπτώσεων αναφορών στο [το άρθρο των συγγραφέων της FDA] εγείρει πολλές ερωτήσεις σχετικά με τη φύση των σπασμών και άλλων γεγονότων και αν υπάρχει καausal σύνδεση με την ατμιστική χρήση νικοτίνης,” γράφει. “Μια επίσημη ανάλυση αιτίου, η οποία δεν έχει γίνει ακόμα, θα υποδείκνυε πιθανώς πιθανή αιτία το πολύ.”
“Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι επιδράσεις της νικοτίνης είναι σχετικά βραχύχρονες και δεν μπορούν να εξηγήσουν επαναλαμβανόμενους σπασμούς σε μεταγενέστερο χρόνο. Πολύ πιθανόν, αυτοί οι άνθρωποι έχουν μια διαταραχή σπασμών.”
Ο Μπενόβιτς είναι ιατρός και ιατρικός καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Σαν Φρανσίσκο, και Διευθυντής της Κλινικής Φαρμακολογίας στο Γενικό Νοσοκομείο του Σαν Φρανσίσκο. Έχει συγγράψει περισσότερες από 500 δημοσιεύσεις, κυρίως σχετικά με την νικοτίνη και τον καπνό. Αναγνωρίζεται ως ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον κόσμο στην φαρμακολογία της νικοτίνης, και πιθανώς ο κορυφαίος.
“Η σοβαρή δηλητηρίαση από νικοτίνη αναμένεται να προκαλέσει ναυτία, εμετό, ωχρότητα, εφίδρωση, κοιλιακό άλγος, σάλιο, δακρύρροια, μυϊκή αδυναμία, σύγχυση και λήθαργο πριν κάποιος βιώσει σπασμούς,” γράφει ο Μπενόβιτς. “Αυτά τα συμπτώματα έχουν αναφερθεί μετά από στοματική ή δερμική έκθεση; είναι πιθανό ότι η εισπνοή μιας υψηλής δόσης νικοτίνης μπορεί να παράγει ένα διαφορετικό σύνδρομο, αλλά φαίνεται απίθανο να εμφανιστούν σπασμοί χωρίς άλλες εκδηλώσεις συστηματικής τοξικότητας.”
Με άλλα λόγια, δεν είναι η νικοτίνη σε ένα ατμιστικό προϊόν που προκαλεί αυτά τα συμπτώματα. Ο Benowitz είναι αρκετά επιφυλακτικός ώστε να πει ότι μια υψηλή δόση εισπνεόμενης νικοτίνης μπορεί να προκαλέσει “ένα διαφορετικό σύνδρομο,” αλλά είναι σαφές ότι δεν είναι τίποτα που έχει ποτέ συναντήσει σε δεκαετίες μελέτης (και συγγραφής) της διαθέσιμης επιστήμης για τη νικοτίνη. Και αμφιβάλει πραγματικά για την ιδέα ότι ένας ατμιστής θα μπορούσε να παρακάμψει όλα τα λιγότερα αποτελέσματα κατά μήκος της κλίμακας συμπτωμάτων υπερβολικής δόσης νικοτίνης και να προχωρήσει απευθείας σε σπασμούς.
Όσον αφορά τους ανθρώπους που ατμίζουν και στη συνέχεια έχουν σπασμούς κάποια στιγμή αργότερα, ο Benowitz υποψιάζεται ότι αυτοί οι άνθρωποι έχουν μια διαταραχή σπασμών. Δεν είναι βέβαιος ότι το ατμιστικό προϊόν είναι ανίκανο να προκαλέσει σπασμό σε κάποιον που έχει ήδη μια διαταραχή, αλλά δεν πιστεύει ότι η νικοτίνη θα μπορούσε να είναι η πηγή της διαταραχής. Άλλωστε, επισημαίνει, το κάπνισμα τσιγάρων δεν προκαλεί σπασμούς.
Υπάρχει μικρή πιθανότητα να μπορούσε κανείς να ατμίσει (ή να καπνίσει) αρκετή νικοτίνη γρήγορα ώστε να προκαλέσει πραγματική δηλητηρίαση από νικοτίνη.
«Ένα άλλο βιολογικό ζήτημα σχετίζεται με πολλές αυθόρμητες αναφορές για επανειλημμένους σπασμούς στην απουσία ατμιστικού προϊόντος,» λέει. «Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα αποτελέσματα της νικοτίνης είναι σχετικά βραχέα και δεν μπορεί να εξηγήσουν επαναλαμβανόμενους σπασμούς σε μεταγενέστερο χρόνο. Πολύ πιθανό, αυτά τα άτομα έχουν μια διαταραχή σπασμών. Εάν η νικοτίνη μπορεί να προκαλέσει σπασμό σε πρόσωπο με υποκείμενη διαταραχή σπασμών δεν είναι σαφές.»
Αδυνατώντας να βρει έναν πειστικό μηχανισμό με τον οποίο η νικοτίνη σε ατμιστικό προϊόν θα μπορούσε να προκαλέσει σπασμό, ο Benowitz θυμίζει στους αναγνώστες την αξία μείωσης της βλάβης από το ατμιστικό προϊόν για τους καπνιστές. «Σε αυτό το σημείο, δεν θα θεωρούσα τους σπασμούς πιθανή αρνητική επίδραση που θα πρέπει να επηρεάσει την απόφαση ενός ενήλικα καπνιστή να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά τσιγάρα για να προσπαθήσει να σταματήσει το κάπνισμα συμβατικών τσιγάρων,» γράφει.
Ο Benowitz τελειώνει τη συζήτησή του για τους σπασμούς και το ατμιστικό προϊόν επικαλούμενος την τάση των δημοσίων υγειονομικών υπευθύνων και των πολιτικών κατά της νικοτίνης να πηδούν κατευθείαν στην απαγόρευση ως remedy για την ατμιστική συμπεριφορά των νέων. Ζει στο Σαν Φρανσίσκο, το οποίο έχει απαγορεύσει όλα τα ατμιστικά προϊόντα (εκτός αν είναι εγκεκριμένα από τον FDA). Και εργάζεται στην ίδια πανεπιστημιακή μονάδα με τον διάσημο απαγορευτή Stanton Glantz, ο οποίος χαιρέτισε αυτή την απαγόρευση—και επαινεί κάθε άλλη απαγόρευση, φόρο και περιορισμό κατά του ατμιστικού προϊόντος, ανεξαρτήτως που συμβαίνει.
«Ορισμένες αρχές δημόσιας υγείας και πολιτικοί έχουν προτείνει να απαγορευθεί πλήρως η πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων για να μειωθεί η χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων από τους νέους,» γράφει. «Το κόστος δημόσιας υγείας μιας τέτοιας πολιτικής θα ήταν να αρνηθούν στους ενήλικες καπνιστές τη δυνατότητα ενός μέσου διακοπής που μπορεί να είναι σωτήριο.»
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
