Μετά την παραίτησή του από τη θέση του επιτρόπου της FDA, ο Σκοτ Γκοτλίμπ αποδέχθηκε μια μερική απασχόληση για να βοηθήσει στην πληρωμή των λογαριασμών. Ο πρώην επικεφαλής της FDA εκλέχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο της Pfizer Inc., του κατασκευαστή του φαρμάκου διακοπής του καπνίσματος Chantix και της τρίτης μεγαλύτερης φαρμακευτικής εταιρείας στον κόσμο.
Η κίνηση αυτή δεν εξέπληξε σχεδόν κανέναν. Σύμφωνα με το STAT News, κατά την τελευταία 38 χρόνια κάθε επίτροπος της FDA εκτός από έναν (Ντέιβιντ Κέσλερ) υπηρέτησε σε φαρμακευτικό διοικητικό συμβούλιο μετά την αποχώρησή του από τη δημόσια υπηρεσία. Και γιατί όχι; Ποιος θα ήταν πιο ελκυστικός για μια εταιρεία που πούλησε πάνω από 53 δισεκατομμύρια δολάρια σε φάρμακα το 2018, όπως η Pfizer, από κάποιον που μέχρι λίγους μήνες πριν δημιουργούσε πολιτική της FDA και γνωρίζει καλά τις ρυθμιστικές στρατηγικές της κυβέρνησης Τραμπ; Ο Γκοτλίμπ θα συμμετάσχει επίσης στις ρυθμιστικές και συμμορφωτικές επιτροπές του διοικητικού συμβουλίου.
Για τους λάτρεις των συνωμοσιών, ο Γκοτλίμπ εντάσσεται στην εταιρεία φαρμάκων που παράγει το καλύτερα πωλούμενο φάρμακο διακοπής του καπνίσματος χωρίς νικοτίνη στον κόσμο. Η Pfizer διακινεί τη βαρενικλίνη στις Η.Π.Α. ως Chantix, και αλλού στον κόσμο ως Champix. Τα προϊόντα ατμιστικού τύπου βρίσκονται σε άμεσο ανταγωνισμό για τους καπνιστές με το Chantix, και είναι πιο φθηνά, πιο ελκυστικά για τους καπνιστές και δεν είναι γνωστά για δημιουργία αυτοκτονικών σκέψεων και εφιαλτών.
Το Chantix καλύπτεται συνήθως από την παρεχόμενη από τον εργοδότη υγειονομική ασφάλιση, γεγονός που το καθιστά κατά μεγάλο μέρος άχρηστο για πολλούς από τους χαμηλού εισοδήματος, ανασφάλιστους ανθρώπους που καπνίζουν, καθώς το κόστος χωρίς ασφάλιση είναι περίπου 500 δολάρια το μήνα. Ευτυχώς για την Pfizer, υπάρχουν ακόμη αρκετοί ασφαλισμένοι καπνιστές που θέλουν να διακόψουν για να υποστηρίξουν περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσιες πωλήσεις του Chantix.
Η ανακοίνωση του Γκοτλίμπ τον Ιούλιο του 2017 για ένα “ολοκληρωμένο σχέδιο” να αναμορφώσει το τοπίο του καπνού και της νικοτίνης προκάλεσε κυρίως προσοχή για το σχέδιο μείωσης της νικοτίνης στα τσιγάρα κάτω από εθιστικά επίπεδα, και για την αναβολή της προθεσμίας PMTA για τα προϊόντα ατμιστικού τύπου (η οποία αναστράφηκε πρόσφατα από έναν ομοσπονδιακό δικαστή στο Μέριλαντ). Αλλά ζήτησε επίσης βοήθεια από τους φαρμακευτικούς κατασκευαστές και υποσχέθηκε να “εργαστεί για να έχουν η φαρμακευτική νικοτίνη και άλλα θεραπευτικά προϊόντα μεγαλύτερο ρόλο στην υποστήριξη περισσότερων καπνιστών να προσπαθήσουν να διακόψουν με βοήθεια.”
Έπειτα ήρθε ο η ηθική πανικός γύρω από το JUUL. Οι ομάδες ελέγχου του καπνού και κατά των ναρκωτικών δούλεψαν από κοινού για να προωθήσουν την δημοφιλή αντίληψη ότι τεράστιοι αριθμοί εφήβων καπνίζουν ατμιστικά και γίνονται “εθισμένοι” στη νικοτίνη. Ποτέ δεν παραλείπει μια ευκαιρία για δημοσιότητα, ο Γκοτλίμπ έκανε τον πανικό δικό του, το αποκάλεσε επιδημία και χτύπησε το τύμπανο της εξάρτησης ασταμάτητα για τους υπόλοιπους μήνες της θητείας του στην FDA.
Από τότε, ο Γκοτλίμπ έχει μιλήσει αρκετές φορές για το ενδεχόμενο έγκρισης προϊόντων ατμιστικού τύπου μέσω της ιατρικής οδού, ως φάρμακα OTC. (Έχει μάλιστα προωθήσει την ιδέα καινοτόμων φαρμάκων για να θεραπεύσουν τους “εφήβους εθισμένους στη νικοτίνη.”) Η έγκριση φαρμάκων δεν θα είναι πιθανότατα μια διαδικασία προσβάσιμη σε μικρές ανεξάρτητες εταιρείες ατμιστικού τύπου (ούτε καν σε μεγαλύτερες, εκτός πιθανότατα από τις JUUL και NJOY). Σύμφωνα με τον δικηγόρο ρύθμισης της βιομηχανίας ατμιστικών προϊόντων Αζίμ Τσάουντχουρι, η έγκριση φαρμάκων θα επιτυγχάνεται πιθανότατα μόνο από φαρμακευτικές εταιρείες.
“Αν η FDA καθορίσει μια οδό OTC για τα ENDS, οι φαρμακευτικές εταιρείες με προηγούμενη εμπειρία στην πλοήγηση στη σύνθετη και δαπανηρή διαδικασία έγκρισης φαρμάκων της FDA για NRTs, και των προϊόντων τους που ανταγωνίζονται τις ψυχαγωγικές ENDS στην αγορά νικοτίνης, θα ήταν σίγουρα καλύτερα τοποθετημένες να πλοηγηθούν σε αυτό το ρυθμιστικό σχήμα σε σύγκριση με τις χιλιάδες μικρές επιχειρήσεις που απαρτίζουν τη βιομηχανία ατμιστικών προϊόντων σήμερα,” έγραψε ο Τσάουντχουρι πέρυσι.
Αυτό θα περιλάμβανε μια εταιρεία όπως η Pfizer, η οποία είναι φτιαγμένη για τη διαδικασία έγκρισης φαρμάκων. Η Pfizer έχει τις ρυθμιστικές δυνατότητες, τα χρήματα και την υπομονή να περιμένει χρόνια για την έγκριση μιας μέτριας e-cigarette που θα μπορούσε να πουλήσει σε φαρμακεία, αλλά και σε καταστήματα convenience, σούπερ-μάρκετ και μεγάλες αλυσίδες καταστημάτων. Μόλις η FDA ολοκληρώσει τη δουλειά του Γκοτλίμπ και απαγορεύσει τις γεύσεις στα προϊόντα ατμιστικού τύπου, ένα φαρμακευτικό ατμιστικό προϊόν θα είχε λιγότερο ανταγωνισμό (κανένα κατάστημα ατμιστικών προϊόντων και καμία γεύση σε καταστήματα) και θα μπορούσε να είναι ένα χρήσιμο συμπλήρωμα στο Chantix.
Αξίζει να ρωτήσουμε πότε ο Γκοτλίμπ ξεκίνησε τις συζητήσεις του με την Pfizer. Γνώριζε ότι θα δούλευε για την φαρμακευτική εταιρεία όταν έγραψε ένα άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο Wall Street Journal, καλώντας την FDA να αναγκάσει την JUUL να ακολουθήσει την οδό OTC (όπου θα έπρεπε να ανταγωνιστούν γιγάντες της φαρμακευτικής βιομηχανίας όπως η Pfizer); Φυσικά το ήξερε.
Αλλά μια προφανής σύγκρουση συμφερόντων όπως αυτή είναι μικρής σημασίας για έναν κυρίαρχο του κόσμου όπως ο Γκοτλίμπ. Το τελικό αποτέλεσμα πάντοτε επισκιάζει την ηθική σε εταιρείες όπως η Pfizer. Αφήνουν τους ηθικούς πυξίδες τους στο σπίτι όταν πηγαίνουν στη δουλειά το πρωί, και παρακολουθούν τις μετοχές τους να παχύνονται το απόγευμα. Η διαφθορά είναι απλώς μια λέξη που χρησιμοποιούν οι φτωχοί.
Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Pfizer πέρυσι κέρδισαν 142,500 δολάρια συν μετοχές αξίας περίπου 159,000 δολαρίων, σύμφωνα με το STAT News. Το διοικητικό συμβούλιο συνήλθε επτά φορές το 2018, και υπήρξαν επίσης άγνωστος αριθμός συνεδριάσεων επιτροπών. Ο Γκοτλίμπ δεν θα πλουτήσει καθήμενος στο διοικητικό συμβούλιο της Pfizer—με τα δικά του πρότυπα—αλλά είναι η κατηγορία πλευρικών εργασιών που θα βοηθήσει να στερεώσει τη θέση του ως κέντρο εξουσίας. Μοναδική του επιχείρηση είναι η πώληση της επιρροής και των επαφών του, και οι δουλειές πάνε καλά.
Από τότε που αποχώρησε από τον FDA, ο Gottlieb επέστρεψε στις παλιές του θέσεις ως κάτοικος εταίρος στο American Enterprise Institute, και ως ειδικός εταίρος στην εταιρεία επιχειρηματικού κεφαλαίου New Enterprise Associates. Έχει επίσης ενταχθεί στο CNBC ως συνεργάτης, που του επιτρέπει να συνδυάζει τις δύο μεγάλες του αγάπες: το να κερδίζει χρήματα και το να ακούει τον εαυτό του να μιλά.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
