Gesundheitsbeamte benennen einen wahrscheinlichen Übeltäter im Ausbruch von Lungenerkrankungen.

Staats- und Bundesermittler haben festgestellt, dass viele der illegalen THC-Ölpatronen, die von den Opfern einer rätselhaften Lungenerkrankung zur Prüfung zur Verfügung gestellt wurden, ein dickes Schneidmittel namens Tocopherolacetat oder häufiger Vitamin E-Acetat enthalten. Die Behörden des Bundesstaates New York nennen die Substanz einen „Schwerpunkt“ ihrer Ermittlungen.

Die Geschichte wurde zuerst vom Washington Post berichtet, das die Substanz als Öl bezeichnete. Technisch gesehen ist es kein Öl (obwohl es öllöslich ist), kann aber trotzdem schwerwiegende Lungenschäden verursachen. Die Möglichkeit, dass Tocopherolacetat für die Lungenschädigungen verantwortlich sein könnte, wurde erstmals von Leaflys David Downs in einem Artikel, der am 30. August veröffentlicht wurde, angesprochen.

Tocopherolacetat wird häufig in Hautcremes, Seifen und anderen kosmetischen Produkten verwendet, ist jedoch nicht für die Inhalation gedacht. Laut Leafly scheint es jedoch eine Hauptbestandteil in einem dicken Verdünner namens Honey Cut zu sein, der bei Herstellern von Schwarzmarkt-Haschöl beliebt ist. Honey Cut wird mit dem Öl gemischt, das aus Cannabisblüten extrahiert wird, um das Produkt zu verdünnen, damit mehr Patronen gefüllt (und illegal verkauft) werden können.

Die Honey Cut-Website, die keine Adresse oder Kontaktinformationen hat, war am Donnerstagabend nicht erreichbar.

Die Post berichtet, dass die Informationen Anfang dieser Woche von Bundesermittlern während eines Telefonbriefings mit Staatsbeamten geteilt wurden, und die Ergebnisse stimmten mit Tests überein, die zuvor von den Gesundheitsbehörden des Bundesstaates New York durchgeführt wurden.

„Wir wussten von früheren Tests des Bundesstaates New York, dass sie Vitamin E-Acetat gefunden hatten, aber dass die FDA darüber in ihrem Gesamtprüfungsplan spricht, ist das Bemerkenswerteste, was wir gehört haben“, sagte ein unbenannter Staatsbeamter der Post.

„Mindestens ein Produkt mit Vitamin E-Acetat, das zum Dampfen verwendet wird, ist mit jedem Patienten verbunden, der ein Produkt zur Prüfung eingereicht hat“, sagte ein Update des Gesundheitsministeriums des Bundesstaates New York, das am Donnerstag veröffentlicht wurde. New York sagt, dass „Vitamin E-Acetat jetzt ein Schwerpunkt der Untersuchung des Ministeriums zu den potenziellen Ursachen von dampfassoziierten Lungenerkrankungen ist.“ Der Staat untersucht derzeit 34 Fälle.

"Unsere Daten beginnen, mit anderen Datenquellen übereinzustimmen, dass die meisten Produkte nicht-traditionell ... Produkte sind," sagte der amtierende FDA-Kommissar Ned Sharpless POLITICO. "Es ist noch zu früh, um definitv zu sagen, was passiert, aber wir sind sehr besorgt."

Ein Wissenschaftler der Universität Rochester (New York) sagte POLITICO, dass Vitamin E-Acetat die lipoide Pneumonie bei den von ihm untersuchten Patienten nicht verursacht haben könne, da die Substanz kein Öl sei. Die Chemie-Professorin Michelle Francl vom Bryn Mawr College sagte der Post, dass Vitamin E-Acetat „praktisch Schmiermittel“ sei. Wenn es erhitzt und vaporisiert wird, kann es sich zersetzen. Und „nun atmest du ein, wer-weiß-was“, sagte sie. Dann, wenn es in den Lungen abkühlt, kehrt es in seinen ursprünglichen Zustand zurück und „hat nun das Innere deiner Lungen mit diesem Öl beschichtet.“

Lipoide Pneumonie abgesehen, ist es möglich, dass der Ausbruch von Lungenschäden mehrere Ursachen hat. Einige der Fälle könnten durch andere Arten von Verunreinigungen—Fungizide oder Pestizide, zum Beispiel—verursacht worden sein. In einer Serie von Tweets am Donnerstag schlug Dr. Konstantinos Farsalinos vor, vorerst mit einer Bewertung zurückhaltend zu sein.

Es werden landesweit mehr als 200 Fälle untersucht, und zwei Personen sind gestorben—eine in Illinois und eine in Oregon. Das Opfer in Oregon scheint ein Cannabisöl-Dampfer verwendet zu haben, der in einer Apotheke gekauft wurde, was anscheinend das erste Mal ist, dass legale Produkte beteiligt waren.

Was klar zu sein scheint, ist, dass viele der Opfer jung sind und wahrscheinlich nicht bereit sind, den Einsatz illegaler Cannabisprodukte zu melden. "Nicht jeder [in Illinois] hat angegeben, THC-Öl verwendet zu haben, aber wir können nicht sagen, ob das daran lag, dass sie Angst hatten, es zuzugeben oder weil sie es nie verwendet haben", sagte Dr. Ngozi Ezike, Direktorin des Gesundheitsministeriums von Illinois, MedPage Today.

Ebenfalls klar ist, dass kommerzielle Nikotin-Dampferprodukte nicht für den Ausbruch von Lungenschäden verantwortlich sind. Aber die FDA und die CDC warnen weiterhin vor dem Dampfen von Produkten und weigern sich, eine direkte Erklärung abzugeben, die das zu beschuldigen, was als die wahrscheinlichste Ursache erscheint. Wie wir letzte Woche berichteten, bestehen Bundessbeamte darauf, eine Sprache zu verwenden, die die Öffentlichkeit verwirrt, anstatt die Begriffe zu verwenden, die Benutzer aller Dampferprodukte verstehen.

Der öffentliche Gesundheitsprofessor der Boston University Dr. Michael Siegel sagt, dass „in ihrem Eifer, E-Zigaretten zu verteufeln, die CDC und andere Gesundheitsbehörden das Leben unserer Jugend in Gefahr gebracht haben. Sie hätten vor 11 Tagen eine Warnung herausgeben sollen. Wie viele Jugendliche haben in den letzten 11 Tagen weiterhin THC-Öle gedampft, weil die Gesundheitsbehörden es versäumt haben, die bekannten Informationen über die potenziellen Ursachen des Ausbruchs genau zu vermitteln?“

Die CDC hält heute Nachmittag eine Pressekonferenz ab. Wenn die Behörde die wahrscheinlichste Ursache der Lungenschäden nicht klar beschreibt, wird es sogar für Beobachter außerhalb der Dampferwelt klar werden, dass die Bundesgesundheitsbeamten diese traurige Reihe von Ereignissen nutzen, um ihre jahrzehntelange Bemühung voranzutreiben, das Dampfen abzuschaffen.