Teen Vaping ist 2020 um 29% gesunken, zeigt die CDC-Umfrage.

Neue Umfrageergebnisse, die von den CDC veröffentlicht wurden, zeigen einen Rückgang des Vaping bei Jugendlichen um 29 Prozent von 2019 bis 2020, wodurch es auf das Niveau gesenkt wurde, das zuletzt vor 2018 zu sehen war. Natürlich haben die CDC und die FDA einen anderen Weg gewählt, um die Ergebnisse zu präsentieren.

Die ausgewählten Ergebnisse (aber nicht die Daten, von denen sie stammen) waren Teil eines CDC-Berichts, der am 9. September veröffentlicht wurde – dem gleichen Tag, an dem die Frist für Vaping-Hersteller zur Einreichung von Anträgen auf Premarket-Tabak oder zur Entfernung ihrer Produkte vom Markt war. Die Daten werden zusammen mit einer Analyse aller Ergebnisse irgendwann im Dezember verfügbar sein.

Die Nutzung in den letzten 30 Tagen (genannt „aktuelle Nutzung“) unter Schülern der Oberstufe ist von 27,5 Prozent auf 19,6 Prozent gefallen, und der Rückgang unter Schülern der Mittelstufe war noch dramatischer, von 10,5 auf 4,7 Prozent. Das sind gute Nachrichten, oder? Nun...

„Obwohl diese Daten einen Rückgang der aktuellen Nutzung von E-Zigaretten seit 2019 widerspiegeln“, schreiben die Analysten der CDC und FDA, „nutzen immer noch 3,6 Millionen US-Jugendliche derzeit E-Zigaretten im Jahr 2020, und unter den aktuellen Nutzern berichteten mehr als acht von zehn, dass sie aromatisierte E-Zigaretten verwenden.“

Die Autoren schlagen vor, dass das Vorhandensein von aromatisierten Produkten dazu führen wird, dass das Vaping bei Jugendlichen nie auf ein Niveau (null) sinken wird, das die anspruchsvollen Kontrolleure des Tabakkontrolls von CDC und FDA zufriedenstellt. Daher geht der Bericht ausführlich auf die Geschmackspräferenzen dieser gelegentlichen Nutzer ein und stellt fest, dass Obst, Minze und Menthol die beliebtesten Geschmacksrichtungen unter allen jugendlichen Dampfern sind. Die Andeutung, dass Geschmacksrichtungen den Konsum von Jugendlichen antreiben, ist ermüdend, aber ein Teil der Analyse ist interessant.

Zum Beispiel waren unter „aktuellen Nutzern von aromatisierten, vorbefüllten Pods und Kartuschen die am häufigsten verwendeten Geschmäcker Obst (66,0 %; 920.000); Minze (57,5 %; 800.000); Menthol (44,5 %; 620.000); und Süßigkeiten, Desserts oder andere Süßigkeiten (35,6 %; 490.000).“

Aber Juul Labs, die das angeblich beliebteste Vape unter Teenagern herstellen, hatten ihre Obst-Pods mehr als ein Jahr vor Abschluss der Umfrage vom Markt genommen. Keiner der anderen großen legalen Hersteller von vorbefüllten Pods verkaufte zum Zeitpunkt der Umfrage Obst- oder süßigkeitsaromatisierte Produkte. Das deutet darauf hin, dass ein großer Teil der „aktuellen Nutzer“ Graumarkt- und Schwarzmarktprodukte wie Juul-kompatible Pods von nicht autorisierten Herstellern dampften.

„Solange aromatisierte E-Zigaretten auf dem Markt sind, werden Kinder in der Lage sein, diese zu bekommen, und wir werden diese Krise nicht lösen“, sagte der Präsident der Kampagne für tabakfreie Kinder, Matthew Myers. Natürlich gilt das auch für den Schwarzmarkt. Das Verbot von Aromen wird nicht zu Abstinenz führen, sondern nur zu Käufen aus neuen und fragwürdigen Quellen.

Der CDC-Bericht weist darauf hin, dass die Nutzung von Einwegprodukten von 2,4 Prozent im Jahr 2019 auf 26,5 Prozent im Jahr 2020 gewachsen ist – ein Anstieg um 1000 Prozent! – ohne zu erklären, dass diese Produkte größtenteils eine Reaktion des Schwarzmarktes auf die Entscheidung der legalen Pod-Hersteller war, Aromen abzulehnen, und später auf die Entscheidung der FDA, die Durchsetzung gegen Pod-basierte Produkte zu priorisieren. (Es gibt eine unterhaltsame Verschwörungstheorie, die besagt, dass die Entscheidung der FDA, Einweg-Vapes von ihren Durchsetzungsrichtlinien im Januar 2020 auszunehmen, ein Experiment war, um zu sehen, ob der illegale Vape-Markt schnell reagieren würde. Das tat er.)

Das Fazit ist, dass das Vaping an den Oberstufen um etwa ein Drittel zurückgegangen ist und das Vaping an den Mittelstufen um mehr als die Hälfte. Die Tatsache, dass über 80 Prozent der Teenager aromatisierte Vaping-Produkte verwenden, ist ein roter Hering, denn wir wissen bereits, dass die meisten erwachsenen Dampfer auch keine Tabakgeschmäcker bevorzugen und dass Geschmäcker nicht einer der Hauptgründe sind, warum Kinder mit dem Vaping anfangen.

Es gibt andere Probleme mit der NYTS abgesehen von der Besessenheit mit Aromen. Die CDC hat spezifische Fragen zum Cannabis-Vaping aus der Umfrage entfernt, wodurch die Teilnehmer entscheiden mussten, ob die Fragen sowohl für THC- als auch für Nikotinvapes gelten. Wir wissen nicht, wie viele der Kinder, die an der Umfrage teilnahmen, THC-Dampfer sind, denn die CDC geht davon aus, dass sie alle Nikotin dampfen, und berichtet die Ergebnisse, als ob dem so wäre.

Es könnte sein, dass (sehr vernünftige) Angst vor den illegalen THC-Vape-Kartuschen, die „EVALI“ verursacht haben, viele schulpflichtige Cannabisöl-Dampfer dazu gebracht hat, die Verwendung dieser Produkte einzustellen. Wir wissen einfach nicht, welche Rolle illegale Haschöl-Vapes bei der „Vaping-Epidemie unter Jugendlichen“ 2018-19 gespielt haben, aber wir wissen, dass diese Produkte in diesem sehr Zeitraum (2017-2019) schnell an Beliebtheit unter jungen Cannabisnutzern gewannen.

Ein weiteres Problem mit den vorläufigen Ergebnissen: Die CDC hat entschieden, keine vorläufigen Raucherzahlen von 2020 bereitzustellen. Im letzten Jahr fiel die Nutzung von Zigaretten in den letzten 30 Tagen auf ein Allzeittief von 5,8 Prozent bei Schülern der Oberstufe und nur 2,3 Prozent bei Schülern der Mittelstufe. Hat sich dieser Trend 2020 fortgesetzt – oder hat der Rückgang beim Vaping einen entsprechenden Anstieg des tödlichen Zigarettenrauchens verursacht? Wir werden es bis irgendwann im Dezember nicht wissen, denn aus welchem Grund auch immer, wollte die CDC nicht, dass wir diese Ergebnisse jetzt sehen.

Die „Tradition“, nur teilweise vorläufige Ergebnisse aus der NYTS zu veröffentlichen, wurde 2018 von dem damaligen FDA-Kommissar Scott Gottlieb ins Leben gerufen, der etwas Konkretes zeigen wollte, um seinen Anspruch zu untermauern, dass ein „beunruhigender“ Trend beim Vaping unter Jugendlichen im Gange sei. Aber er verbrachte Monate damit, die Bühne vorzubereiten, bevor er Zahlen lieferte, um seine vagen Äußerungen zu untermauern.

„Ich glaube, es gibt eine Epidemie des Konsums unter Jugendlichen“, sagte Gottlieb am 11. September 2018. „Wir haben guten Grund, diese Schlussfolgerung zu ziehen, basierend auf den Trends und Daten, die wir gesehen haben, von denen einige noch vorläufig sind und in den kommenden Monaten finalisiert und öffentlich präsentiert werden.“

Gottlieb drohte an, aromatisierte Produkte zu verbannen und die beliebtesten c-store Pod-Vapes vom Markt zu nehmen. Eine Woche später kündigte die FDA eine neue Anti-Vaping-Medienkampagne an. Das Herzstück war ein schicker TV-Werbespot namens „Epidemie“, von dem die brillanten Köpfe im Tabakkontrollbüro der FDA offenbar glaubten, dass er abenteuerlustige Teenager vom Vaping abhalten würde.

Als die vorläufigen Ergebnisse der NYTS 2018 schließlich im November veröffentlicht wurden, brach die Nachrichtenberichterstattung—beeinflusst von Gottlieb, der Werbekampagne und dem endlosen Trommeln der Anti-Vaping-Propaganda von Antitabakgruppen—zusammen. Die „aktuellen Nutzungs“-Raten unter Highschoolschülern waren von 11,7 auf 20,8 Prozent gestiegen!

Was die Agenturen nicht getan hatten—weil sie es nicht wollten—war, Kontext zu geben. Der Beweis für eine erschreckende Epidemie basierte weitgehend auf dem Konsum in den letzten 30 Tagen, was ein fragwürdiger Standard ist, um problematisches Drogenverhalten zu messen. Etwas einmal im letzten Monat zu verwenden, ist kaum ein Beweis für gewohnheitsmäßigen Gebrauch, geschweige denn für „Sucht“. Es mag nichts bewirken als eine Modeerscheinung.

Eine sorgfältige Analyse der Ergebnisse der NYTS 2018 durch Forscher der New York University (und anderer Universitäten) zeigte, dass nur 0,4 Prozent der Umfrageteilnehmer noch nie andere Tabakprodukte verwendet und an 20 oder mehr Tagen im Monat gedampft hatten. Mit anderen Worten, die häufigsten Highschool-Vaper hatten bereits geraucht.

„Vaping nahm bei US-Jugendlichen 2018 im Vergleich zu 2017 zu. Die Zunahmen zeichneten sich durch Muster niedriger [Konsum in den letzten 30 Tagen]-Vaping-Frequenzen und hohen Polyproduktgebrauchs sowie eine niedrige Prävalenz des Vapings unter häufigeren, aber tabaknaiven Vaper aus“, schlossen die Autoren.

Als die 2019 NYTS einen weiteren Anstieg von 20.8 auf 27.5 Prozent zeigte, war die verängstigte Reaktion der Behörden und Medien vorhersehbar; es war wirklich nur Muskelgedächtnis. Aber die Geschichte hatte sich nicht geändert. Eine Gruppe britischer Akademiker, die die Ergebnisse sowohl der 2018 als auch der 2019 CDC-Umfragen ansahen, stimmte mit der Analyse der NYU-Gruppe überein.

„Häufiger Konsum trat bei 1,0 % der ansonsten tabaknaiven Benutzer im Jahr 2018 und bei 2,1 % im Jahr 2019 auf“, schrieben sie. „Unter ansonsten tabaknaiven E-Zigarettenbenutzern der letzten 30 Tage im Jahr 2019 berichteten 8,7 % von Verlangen und 2,9 % gaben an, innerhalb von 30 Minuten nach dem Aufwachen verwenden zu wollen.“

Diese Ergebnisse deuten nicht darauf hin, dass Kinder „davon abhängig“ oder „süchtig“ sind, wie die Kampagne für tabakfreie Kinder und die Truth Initiative in ihren Pressemitteilungen verkündeten. Der Konsum in den letzten 30 Tagen stellt größtenteils Experimentieren, nicht gewohnheitsmäßigen Gebrauch dar. „Süchte“ erreichen nicht in einem Jahr historische Höchststände und fallen im nächsten Jahr um 30 Prozent—aber jugendliche Moden steigen und fallen regelmäßig in Mustern, die genau so aussehen.

Die unausgesprochene Wahrheit ist, dass amerikanische Teenager nicht häufiger oder intensiver dampfen als diejenigen aus dem U.K. oder anderswo. Aber die US-Behörden definieren das Dampfen unter Jugendlichen auf eine Weise, die dazu gedacht ist, Angst in Erwachsenen zu erzeugen. Und solange sie in der Lage sind, den gewünschten Effekt zu erzielen, wird sich nichts ändern.