Einwegartikel: Der 2-Milliarden-Dollar E-Zigarettenmarkt in den USA, der von der FDA ignoriert wird.

Der Markt für Einweg-E-Zigaretten in den Vereinigten Staaten ist in nur drei Jahren von einer marginalen Fußnote im Einzelhandel zu einem 2 Milliarden Dollar schweren Kraftpaket gewachsen. Einweg-Vape-Produkte, die hauptsächlich von wenig bekannten Herstellern hergestellt werden, haben schnell das Segment der Convenience-Stores/Tankstellen im Markt für Vape-Produkte dominiert.

Die Verkaufszahlen stammen von der Marktforschungsfirma IRI aus Chicago und wurden heute von Reuters berichtet, die sie durch eine vertrauliche Quelle erhalten haben. Laut Reuters zeigt der IRI-Bericht, dass Einweg-Vapes von weniger als zwei Prozent des Convenience-Store-Markts auf 33 Prozent in drei Jahren gewachsen sind.

Das stimmt mit den Zahlen der National Youth Tobacco Survey (NYTS) von 2020 überein, die zeigten, dass die Nutzung von Einwegprodukten unter schulkinderlichen Jugendlichen, die dampfen, von 2,4 Prozent im Jahr 2019 auf 26,5 Prozent im Jahr 2020 gewachsen ist. Der Einwegmarkt wuchs schnell - unter Nutzern aller Altersgruppen - als aromatisierte Pod-basierten Vapes in den meisten Einzelhandelsgeschäften aufgrund von FDA-Maßnahmen nicht mehr verfügbar waren.

FDA hat einen nicht regulierbaren Markt geschaffen

Während es für regelmäßige Beobachter der Dampfertrends nicht überraschend ist, bestätigt die neue IRI-Forschung, dass sich der Fokus der FDA darauf, den Verkauf von aromatisierten Vape-Produkten von bekannten Massenmarken wie Juul und Vuse sowie offenen Systemprodukten, die in Dampfergeschäften und online verkauft werden, zu verhindern, einfach einen parallelen Graumarkt von wenig bekannten Einwegmarken geschaffen hat.

Grauer Markt-Vapes sind wie Schwarzmarktprodukte, aber anstatt in einem unterirdischen, illegalen Markt verkauft zu werden, sind sie in regulären Einzelhandelskanälen erhältlich, wo Steuern erhoben und Altersbeschränkungen eingehalten werden.

Der dreijährige Wachstumszeitraum, der im IRI-Bericht beschrieben ist, von 2019 bis 2022, ist signifikant. Ende 2018 wurde der damalige Marktführer Juul Labs unter Druck gesetzt, seine aromatisierten Pods (mit Ausnahme von Minze) vom Markt zu nehmen, als Reaktion auf eine moralische Panik über das, was Tabakkontrollgruppen als eine „Epidemie“ des Jugenddampfens bezeichneten.

Dann entfernte Juul 2019 auch seinen Minzgeschmack, und Präsident Donald Trump drohte, alle aromatisierten Vape-Produkte zu verbannen. Trump gab teilweise nach, und im Januar 2020 kündigte die FDA neue Durchsetzungsmaßnahmen gegen pod- und cartridgetbasierte Vape-Produkte in anderen Geschmacksrichtungen als Tabak und Menthol an.

Schuld ist Puff Bar

Der Zeitrahmen der Einschränkungen für aromatisierte Produkte, die im regulierten Markt verkauft werden, stimmt mit Wachstumsphasen im Einweg-Grauen Markt überein, der Regulierungsbehörden und den nationalen Nachrichtenmedien weitgehend unbekannt war. Die erste Einwegmarke, die Aufmerksamkeit erregte, Puff Bar, wurde wahrscheinlich das Gesicht des Marktes, weil es zu viel Gedanken und Mühe erforderte, um die sich verändernde Welt der Graumarkt-Vapes nachzuvollziehen. Es war einfacher für Anti-Dampfer-Gruppen und Medienvertreter, die „Problematik“ auf eine Marke zu schieben, und viele taten das.

Die FDA verbrachte viel Zeit damit, Puff Bar einzufangen, zuerst mit einem Warnschreiben an einen Puff Bar-Vertriebspartner—das eine Woche nach dem Unternehmen behauptete, dass es den Verkauf in den USA eingestellt habe—und später den Kongress bat, der Behörde die regulatorische Autorität über synthetisches Nikotin zu verleihen, weil Puff Bar fast ein Jahr später „zurückgekehrt“ war, und beanspruchte, eine neue Formel für Nikotin ohne Tabak zu verwenden. (Die FDA begann, Produkte mit synthetischem Nikotin zu regulieren diesen Frühling.)

Puff Bar war tatsächlich eine erkennbare Marke, aber als die FDA und das CDC es realisierten, hatte sich der Name bereits zu einem Sammelbegriff entwickelt, den Jugendliche verwendeten, um Einweg-Vapes im Allgemeinen zu beschreiben. Daten der NYTS zeigten, dass Puff Bar die einzige beliebteste Marke unter High-School-Dampfern im Jahr 2021 war - etwa fünfmal so beliebt wie Juul - obwohl tatsächliche Puff Bars zum Zeitpunkt der Durchführung des NYTS-Fragebogens nicht mehr weit verbreitet in den Geschäften erhältlich waren.

Die Umfrage versuchte natürlich nicht zu unterscheiden, ob junge Dampfer echte Puff Bars verwendeten (was zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich ist) oder ob die Umfrageteilnehmer die Marke so bezeichneten, wie viele Menschen alle Papiertaschentücher als „Kleenex“ bezeichnen. Tatsächlich gab es zum Zeitpunkt der Datenerhebung 2021 bereits Dutzende oder möglicherweise Hunderte von Einwegmarken, die verkauft wurden.

Einweg-Vapes regieren die Welt

Keine der derzeit beliebten Einweg-Vapes hat eine Genehmigung von der FDA erhalten, obwohl einige Einweg-Hersteller Voranträge für Tabakwaren (PMTAs) eingereicht haben und einige FDA-Marketingverweigerungsbefehle (MDOs) vor Gericht angefochten haben oder durch FDA-administrative Berufungen.

Zwei Tabakgeschmack-Einwegprodukte (tatsächlich zwei Variationen eines einzelnen Geräts) hergestellt von dem Vape-Produkt-Pionier NJOY wurden im Juni von der FDA zur Ummemmigung freigegeben. Aber die schwach leistungsfähige NJOY Daily, die seit fast einem Jahrzehnt erhältlich ist, hat wenig mit den heute beliebten Einweg-Vapes gemeinsam.

Moderne Einweg-Vapes reichen von winzigen Juul-förmigen Geräten bis hin zu leistungsstarken Produkten, die die Hand des Nutzers füllen und Tausende von Zügen bieten. Während alle von ihnen wiederaufladbare Lithium-Ionen-Zellen verwenden, verfügen nur die Produkte, die mehr als einen Tag E-Liquid enthalten, über integrierte USB-Anschlüsse, die es den Nutzern ermöglichen, sie aufzuladen, bis die Flüssigkeit aufgebraucht ist.

Die beliebtesten Einwegprodukte sind mit fruchtaromatisiertem Vape-Saft gefüllt, der oft mit mentholartigen Kühlmitteln gemischt ist. Nur wenige sind in Tabakgeschmack erhältlich. Tatsächlich wäre der Graumarkt wahrscheinlich nie so groß geworden, wenn die FDA nicht entscheidend auf die Eliminierung von nicht-Tabak Vape-Geschmäckern aus gewesen wäre.

Die Produkte sind überall, nicht nur in Geschäften in den USA, sondern auf der ganzen Welt. Selbst in Australien, wo die Regierung bereits alle nikotinhaltigen Vape-Produkte ohne ärztliches Rezept verboten hat, gibt es eine wütende Panik über Teenager, die weit verbreitete Einwegprodukte dampfen.

Wie werden die Australier mit beliebten Produkten umgehen, die bereits verboten sind? Wahrscheinlich auf die gleiche Weise, wie die amerikanische FDA mit einem 2-Milliarden-Dollar-Markt umgehen wird, der die Anordnungen der Behörde ignoriert: durch Bestrafung von Unternehmen, die versuchen, die Richtlinien der FDA zu befolgen. Es werden die Dummen sein, die Anträge eingereicht und gute Glaubensanstrengungen unternommen haben, um den Vorschriften der Behörde zu entsprechen, die MDOs und Warnschreiben erhalten, während die Graumarktverkäufer einfach ihre Produktnamen ändern und über den ungeschickten Regulierer lachen werden.