Má Trump v úmyslu dodržet svůj slib zachránit Vaping?

Nedávné komentáře od zdravotních úředníků Trumpovy administrativy přidaly k zmatku kolem politiky prezidenta Trumpa v oblasti vaping a nikotinu. Zatímco ministr zdravotnictví a sociálních služeb (HHS) Robert F. Kennedy Jr. slíbil tento týden „rychlé schválení" vaping produktů, jeho podřízený vedoucí FDA nejevil žádný zřejmý zájem o realizaci takového plánu, a naléhal, aby se válka FDA proti „nelegálním produktům“ rozšířila na obchody s vape.

V tuto chvíli mnoho v nezávislém vapingovém průmyslu, kteří věřili v Trumpa a podporovali ho, potichu zpochybňuje, zda prezident má v úmyslu splnit svůj volební slib „zachránit vaping.”

Sliby byly učiněny, sliby visí?

Během posledního úseku jeho prezidentské kampaně 2024 se Donald Trump setkal s ředitelem Vapor Technology Association (VTA) Tony Abboudem, a následoval schůzku s příspěvkem ze 20. září na své platformě Truth Social:

“Zachránil jsem ochucený vaping v roce 2019, a velmi to pomohlo lidem přestat kouřit,” řekl Trump. “Zvýšil jsem věk na 21, abych ho udržel daleko od ‘dětí.’ Kamala a Joe chtějí všechno zakázat, ničí malé podniky po celé zemi. Znovu zachráním vaping!”

Abboudova organizace zastupuje výrobce, distributory a prodejce vaping produktů, kteří vyrábějí a prodávají e-liquid a čínské refillable vaping zařízení a jednorázové vapy vyrobené v Americe.

Ve stejné době, kdy učinil slib zachránit vaping, Trumpova kampaň přijímala miliony v příspěvcích od tabákových společností ochotných ovládnout americký vapingový trh a vymazat nezávislé průmyslové konkurenty jako členy VTA. 

Velký tabák otevírá svou velkou peněženku

Výrobce cigaret (a Vuse vape) R.J. Reynolds daroval 10 milionů dolarů Trumpově příznivě nakloněné super PAC Make America Great Again, což z Reynolds činí největšího individuálního korporátního přispěvatele Trumpova politického akčního výboru. The New York Times reportoval, že se vedoucí představitelé Reynolds a lobista setkali s Trumpem několikrát před volbami.

Z devíti aktuálně dostupných FDA-autorizovaných vape zařízení na bázi e-liquidu je osm vyráběno společnostmi vlastněnými velkým tabákem. Pouze Juul Labs je nezávislé na tabákovém průmyslu. FDA nikdy neschválila open-system (refillable) vaping produkt, lahvičkový e-liquid nebo produkt v příchuti jiné než tabák nebo mentol.

Tabákový průmysl vidí ochucené produkty jako hrozbu pro svou století dlouhou monopol na biznis s nikotinem. A to je správně. Od vzestupu vapingu, prodeje cigaret klesly prudce. A nejefektivnějšími konkurenty cigaret se staly všudypřítomné ochucené jednorázové vapy, které převzaly trh od doby, kdy Trumpova FDA zakázala refilly podů v příchutích jiných než tabák a mentol v roce 2020.

V posledních několika letech tabákové společnosti nasadily všechno, co měly, aby zpomalily růst těchto snadno použitelných zařízení, která jsou dostupná v tisících příchutích. Kampaň pošpinění proti “nelegálním čínským vapům” se stala cottage industry, a tabákoví giganti také podávali žaloby a stížnosti na neférový obchod, lobbovali za federální legislativu, vyhrožovali malým prodejcům, a utratili desítky milionů (možná i více), aby prosadili státní „rejstříková“ zákony, které chrání produkty tabákového průmyslu před zahraničními vapingovými vetřelci.

Trumpova administrativní byla zahlcena lobbyingovými a vlivovými kampaněmi zaměřenými na “nelegální čínské vapy.” Velká část hluku přichází od politických spojenců a „influencerů“ na sociálních médiích, kteří jsou placeni podezřelými skupinami pravděpodobně najatými tabákovým průmyslem. 

VTA—specificky Tony Abboud—byl cílem jako nějaký nástroj čínské komunistické strany (CCP), údajně placen špinavými penězi, aby kompromitoval červenobílé americké děti tím, že je obelhal do konzumace návykových a možná jedovatých čínských vapů.

Abboud je, podle zapálené Trumpovy influencerky Laury Loomer, “kariérní demokratský lobista, který má vazby na CCP.” Tento příspěvek, který také zaútočil na dlouholetého zastánce vapingového průmyslu Gregoryho Conleyho, byl založen na ridiculous hit piece publikovaném na webu Fox News.  

Tabákové společnosti provedly významné operace, aby přesvědčily Trumpovu administrativu, že jedině dobrý čínský vape je mrtvý čínský vape — a to platí i pro malé výrobce e-liquidu, pokud jde o tabákové společnosti. Zatím to vypadá, že Trumpovy zdravotní agentury naslouchají, spolu s republikány ve státních legislativách — a také Kongresu.

Od doby, kdy nastoupil do úřadu, Trump udělal jen málo, aby naznačil, že má v úmyslu splnit svůj slib chránit americké spotřebitele a průmysl elektronických cigaret před regulátory, kteří chtějí zakazovat. Spíše jeho administrativě dodala spoustu toho, co chtějí jeho přispěvatelé z velkého tabáku: rozhodnutí FDA a donucovací akce, které mají udržet cigarety a vapes tabákového průmyslu k dispozici, a přitom dále oslabit nezávislý průmysl vapení. 

Legislativa, která by donutila FDA Centrum pro tabákové výrobky (CTP) utratit téměř 30 procent ze svého rozpočtu 700 milionů dolarů na vynucování produktů pro vapení, byla vložena do senátní verze zákona o zemědělských a FDA přiděleních. Tabákový Insider hlásí, že výrobce Marlboro (a NJOY vape) Altria Group důrazně lobboval za tuto formulaci.

VTA, jejíž setkání s Trumpem vyvolalo jeho slib kampaně zachránit vapení, nyní utrácí svůj válečný rozpočet na realizaci reklamních kampaní zaměřených na přesvědčení Trumpovy administrativy, aby udělala to, co prezident slíbil, že udělá.

Více slibů od ministra HHS Kennedyho

Dříve tento týden, ministr HHS Robert Kennedy řekl brazilskému novináři, že existují dvě otázky, které je třeba zvážit s vapením. „Jedna jsou čínské vapes, které jsou zaměřeny na děti. Mají velmi jasné barvy a příchutě cukrové vaty; často jsou doprovázeny videohrami nebo jinými formami zábavy, které jsou určeny pro děti. A velmi nás to znepokojuje a nyní na ně po celé zemi provádíme razii. Je to první razie, kterou jsme kdy na ně měli, ale jsme v tom velmi agresivní.“

No, část o razii je pravda. FDA a její partnerské agentury ve federálním úkolovém týmu pro vapené produkty vytrvale zasahovaly do zásilek neautorizovaných jednorázových vapes — a také každého jiného druhu produktu na vapení — na hranicích. Příchutě a nesmysly o marketingu pro děti jsme už tak nějak imunní.

„Současně,” pokračoval Kennedy, „rychle urychlujeme schvalování vapes, které to nedělají.” 

To je velmi vzrušující, ale počkejte chvíli. Nezní to povědomě?

V lednu 2020 Trumpův první ministr HHS Alex Azar ujistil rozhlasového novináře, že první Trumpova FDA “zjednoduší schválení” pro malé podniky s vapením. Odpověděl na jakékoli obavy, že proces přihlášky před uvedením na trh (PMTA) vymaže nezávislý průmysl.

Ten slib samozřejmě nikdy nebyl splněn a FDA nakonecodmítla přijmout nebo zamítla miliony PMTA bez provedení jakéhokoli vážného přezkumu. Bude to tentokrát jiné? Odpusťte mi, že jsem skeptický, ale uvěřím tomu, až to uvidím. 

Kennedy pokračoval správně vysvětlovat, že „vapes nepalí tabák, a nikotin sám o sobě nezpůsobuje rakovinu. Mohlo by to mít dokonce nějaké zdravotní přínosy. Je to nekonečně preferované oproti kouření. Myslím, že nikotinové sáčky jsou pravděpodobně nejbezpečnějším způsobem, jak konzumovat nikotin. Vapes jsou na druhém místě. Ale to, od čeho se opravdu chceme distancovat, jsou cigarety.” 

Můžete rozeznat jednoho komisaře FDA od druhého?

Martin Makary nabídl náhled na své činy jako komisař FDA během potvrzovacího slyšení senátního výboru 6. března. Ve své odpovědi na otázku od nového floridského senátora Ashley Moodyho o „nelegálních čínských vapes” Makary zopakoval názory každého bezděčného prohibicionisty vapování, který měl veřejné zdravotnické zaměstnání v posledních 15 letech.

„Jsme zaplaveni čínskými [vapingovými] produkty,” řekl Makary senatorovi. „Nemáme tušení, co je v těchto produktech, a veřejné zdraví nebude moci ani studovat, protože trvá tak dlouho, než výzkum veřejného zdraví dohoní…. 

„Existuje několik věcí, které může FDA udělat, aby se pokusila vyřešit tento problém,” řekl Moodymu. „Prvním z nich je, že Úřad pro inspekce a vyšetřování má spoustu lidí se zbraněmi a dělají vynucení a razie, a musíme — ve spolupráci s [Ministerstvem spravedlnosti] a dalšími oblastmi vynucování zákona — se pokusit řešit tento problém nelegálních produktů na našem trhu.”

Od Makaryho potvrzení v Senátuse to nezlepšilo. Ukázal, že nerozumí problémům, které jsou zapojené, a zdá se, že si vybral stejný opovržlivý postoj proti vape přijatý jeho předchůdcem Robertem Califfem. Ve skutečnosti pravděpodobně byl horší pro americké spotřebitele vapení než Califf.

Makary se opíral o donucovací páky agentury, v podstatě uzavíral tok produktů na vapení do země. Zatímco FDA pokračovala v trendu Bidenovy éry vydávání tiskových zpráv, aby se chlubila zabavením „nelegálních čínských jednorázových vapes,” úředníci FDA na hranicích a celní policie nyní také odmítají nebo zabavují zásilky refillovatelných otevřených systémových produktů, včetně náhradních podů a cívček.

V podstatě všechny vapingové zařízení jsou vyráběny v Číně. Bez nich by spotřebitelé amerického e-liquidu nebyli schopni vapenit. Otevřené systémy čínské vapes nejsou hrozbou pro americký průmysl vapení — pokud nejste R.J. Reynolds nebo Altria.

Spolu s zabavováním produktů CTP pokračovalo v vydávání nařízení o odmítnutí marketingu (MDO), odmítajíc PMTA a objednávajíc výrobce, aby odstranili zavedené e-liquid produkty z polici obchodů s vapováním. Od Trumpovy inaugurace obdrželo 33 malých amerických výrobců MDO. 

Makary také využil svůj veřejný zdravotnický proslov k dezinformování a dokonce lhaní o nebezpečích vapování a jeho prevalenci mezi mládeží—včetně těch z “dobrých rodin,” což je signál pro předměstské rodiče.

“V Americe jsou nyní střední školy, kde děti říkají, že polovina dětí je na těchto vape produktech závislá,” tweetoval Makary v květnu. “Nemůžeme znovu vyhořet jako jsme to udělali s opioidy.” 

“Osobně jsem pozoroval děti z dobrých rodin, které se staly závislými na vapování,” dodal Makary v dalším příspěvku. “Vědí, že jsou závislé, chtějí přestat, a nemohou přestat.”

Tento týden, jak Makary, tak Kennedy hovořili o nebezpečí produktů obsahujících 7-hydroxymitragynin (7-OH), psychoaktivní sloučeniny v rostlině kratom. Oba úředníci trvají na tom, že 7-OH musí být zařazen jako narkotikum třídy I. Ale Makary—ve všech svých komunikacích o 7-OH, včetně názorového článku New York Post—trvá na spojování této (stále legální) substance s obchody s vapováním tím nejnečistším způsobem.

Makary má skutečný problém s obchody s vapováním, přestože velmi málo z vape produktů prodávaných nezletilým pochází z obchodů s vapováním. “Je čas jednat na nelegální produkty prodávané v obchodech s vapováním, které se objevují v každé čtvrti v Americe, poškozující děti naší národa,” napsal 29. července. Tweetoval to ve stejný den, kdy byl publikován jeho článek v Postu, ale očividně mluvil ne o 7-OH, ale o nenáviděných čínských vape. 

Makary—jako všichni vedoucí pracovníci FDA kromě Scotta Gottlieba—nemá tušení, co je skutečný obchod s vapováním, nebo kdo ho obsluhuje. Nikdy se to ani nenaučí, protože se nezajímá natolik, aby to prozkoumal. Pro něj je “obchod s vapováním” prostě urážka, kterou se snaží stigmatizovat vapování, které praktikují lidé, které si neváží.

Předtím, než FDA začala uplatňovat sankce proti porušovatelům Deeming Rule v roce 2021, měli zákazníci obchodů s vapováním široký výběr opakovaně plnitelných zařízení a lahviček s e-liquidy na výběr, a obchody prosperovaly a množily se, sloužíc milionům bývalých kuřáků. Od té doby FDA svou neobratnou “regulací” zkreslila trh s výrobky pro vapování na jakousi karnevalovou zrcadlovou odraz toho, co by mohl a měl být. 

Bude Trump dodržovat svůj slib?

Trumpova administrativa udělala jednu dobrou věc pro vapování: vyhodila bývalého ředitele CTP Briana Kinga (který byl rychle najmut skupinou bojující proti vapování Kampaní za děti bez tabáku). Ale místo toho, aby nahradil neschopného ideologa Kinga myšlenkovým a rozumným vůdcem schopným realizovat potřebnou regulaci produktů s nikotinem, Makary a jeho šéfové jmenovali prozatímního ředitele, Breta Koplowa, kariérního pracovníka FDA, který naposledy pracoval v kanceláři Califfa.

CTP pod vedením Makary také vydala marketingová povolení pro JUUL a jeho refillovací pod. Ale to povolení bylo uděleno již před lety a čekalo, až se někdo ve FDA rozhodne nést ostudu z obdržení nepříjemného dopisu od senátora Dicka Durbin, který jistě následoval. 

Aby Trump skutečně splnil svůj slib zachránit vapování, jeho komisař FDA bude muset vést masivní reorganizaci CTP. Aby se zachránilo vapování, musí FDA přeorientovat proces autorizace vape tak, aby uznával širokou popularitu vapování, jeho přínosy a povinnost agentury regulovat a ne zakazovat nebo bránit.

Je téměř nemožné si představit, že Makary povede takové úsilí. V této chvíli se zdá být přesně jako klon Roberta Califfa, svobodně ignorantní o tématu, s ničím jiným než opovržením k výrobkům a podnikům pro vapování, které má na starosti regulovat—i k lidem, kteří je používají. 

CTP se zdá, že funguje podobně jako za prezidenta Bidena—používá stejná klamná slova, wielding stejné neohrabané nástroje prosazování a podpírá stejné (pomalu) klesající tabákové společnosti.

Pokud Trump plánuje zachránit vapování, bude muset začít tím, že si prosadí svou FDA, aby nepoškodila jeho slib. To by mohlo znamenat zbavení se Martina Makary, nebo alespoň jmenování odvážného a dalekozrakého ředitele CTP, a nařízením Makarymu, aby se držel dál od regulace nikotinu a soustředil se na lékové a zařízení agentury. 

Zachraňování vapování také znamená postavit se proti tabákovým společnostem, i když investují miliony do kampaní, které platí Trumpovým společníkům, aby spojovali průmysl s vapováním s Čínou. 

Trumpův slib zachránit vapování znamená pro malé výrobce a obchody s vapováním, které tvoří nezávislý průmysl v USA, vše. Znamená to něco pro Trumpa?