Byla chemická únik hospitalizována desítky v továrně na vape?

Zjevné chemické úniky v průmyslovém výrobním závodě v Massachusetts, které hospitalizovalo alespoň 20 zaměstnanců, byly nějakým způsobem převedeny na incident související s vapingem novináři pokrývajícími tuto událost, a zesíleny lenivými redaktory a autory titulků.

Thermal Circuits, výrobce „flexibilních, leptaných fóliových topných prvků“ se sídlem v Salemu v MA, nezdá se, že by vyráběl e-cigarety nebo výrobky na páru. Společnost vyrábí součásti pro různé aplikace, ale vaping není jedním z mnoha uvedených na jejích podrobných webových stránkách. Společnost je v provozu od 50. let 20. století.

Tak proč místní a národní zpravodajské zdroje popisují zařízení společnosti jako „fabriku na e-cigarety“? Zdá se, že to začalo živým televizním přenosem v neděli večer z místa incidentu.

V neděli byla hasičská služba v Salemu zavolána do zařízení společnosti dvakrát, poprvé odpoledne kvůli hlášenému úniku chloru. Poté, podle Boston Globe, po tom, co byl závod vyklizen, aby se mohl znovu začít s výrobou, „byly k závodu povolány týmy Hazmat a hasiči, těsně po 21. hodině, po hlášeních o vícero lidech, kteří byli zasaženi plynem. Zaměstnanci vyběhli z budovy do okolních oblastí.“

„Byla hlášena možnost 20 lidí ležících, a zdravotnický personál byl požádán, aby zkontroloval všechny, kdo vyběhli z budovy kvůli problémům s inhalací,“ uvedl list. „Dezinfekční jednotky byly zřízeny v nemocnici v Salemu. Policie byla povolána do nemocnice, aby pomohla s řízením davu. Státní policie byla také na místě. Budova byla evakuována.“

Ačkoli se druhý incident zdál z reakcí zaměstnanců být vážnější, hasiči nenašli důkazy o jakémkoliv úniku nebo rozlití. Hasičský náčelník v Salemu naznačil, že to vypadalo jako událost „hromadné hysterie“. Nejméne 20 zaměstnanců bylo hospitalizováno v místních nemocnicích. Na místě byla chaos a nikdo si nebyl jistý, co přesně se děje.

V tu chvíli Tiffany Chan, reportérka pro bostonkou CBS TV pobočku WBZ, šla na živé vysílání a popsala Thermal Circuits, říkaje: „Vyrábějí e-cigarety a možná používají chlór jako nějaký typ topného chemického prvku v těchto e-cigaretách.“ Odkud to slyšela? Nikdo neví a ona o tom nemluví. Vaping360 požádalo o odpovědi e-mailem a na Twitteru, kde také znovu zveřejnila svůj příběh. Na to neodpověděla. Zjevně není chlór součástí výrobku na páru.

Národní CBS News převzalo příběh brzy následující ráno - včetně živého místa Chan z místa - opakující popis „fabrika na e-cigarety“ společnosti. CBS syndikovala příběh a většina běžela beze změny v jiných místních a národních zpravodajských médiích. Také jej převzaly Gizmodo, Newsweek a Vice. Autor Vice do příběhu přidal nepřiměřený vtip o popcornovém plici. Newsweek přidal video o vapingovém strachu nad svůj článek.

Mezitím začaly místní zpravodajské zdroje hrát novinářskou verzi společenské hry telefon. Některé jednoduše opakovali základní osnova „příběhu o e-fabrice“, jako NECN a Mass Live. Jiní šli dál, přidávající více detailů.

„Thermal Circuits byla založena v roce 1955, aby vyráběla komponenty pro širokou škálu topení,“ napsal Dave Copeland v Salem Patch. „V posledních letech společnost zaznamenala nárůst v obchodě ve svém zařízení o rozloze 52 000 čtverečních stop v Salemu, když začala vyrábět komponenty používané v elektronických cigaretách k ohřevu nikotinu do páry. Až 500 lidí pracuje ve třech směnách v salemském výrobním závodě.“

Ptal jsem se Copelanda e-mailem, odkud má své informace. Odpověděl s ironickým komentářem o tom, že „nepomáhá konkurentům“. To bylo víc než jsem dostal od Tiffany Chan nebo Gizmodova Jenningsa Browna, kteří stále neodpověděli.

Stojí za zmínku, že Boston Globe prováděl přímé reportáže a neopakoval žádné spekulace o e-cigaretách. Zdá se, že jsou v tomto ohledu osamělí. Každý jiný příběh nalezený prostřednictvím vyhledávání Google obsahoval text nebo měl titulek popisující Thermal Circuits jako výrobce vape.

Proč by se všichni tito reportéři, redaktoři a autoři titulků obtěžovali zkontrolovat webové stránky Thermal Circuits, aby pochopili, co podnik vyrábí? Proč by nevolali společnosti a neptali se na popis? Odkud informace pocházely a proč jim důvěřovali?

Mluvčí společnosti Thermal Circuits se neozval na naše telefonáty, ale prezident Americké vapingové asociace Gregory Conley říká, že mu zaměstnanec firmy v úterý řekl, že nevyrábějí součásti pro vaping. Určitě nejsou registrováni u FDA jako výrobce. Ani na jejich velmi podrobném webu se nezmiňuje e-cigarety jako produkt, který vyrábějí nebo dodávají.

Tak kde příběh začal? Možná není možné to říct. Zdá se, že Tiffany Chan tomu věřila, když v neděli večer šla na živé vysílání. A vypadá to, že všichni ostatní reportéři, redaktoři a autoři titulků jí jednoduše důvěřovali a opakovali její příběh.

Byla chyba úmyslná? Myslel si někdo, že to slouží jeho zájmům spojit vapování s nebezpečným únikem chemikálií? Možná. Boston a východní Massachusetts jsou epicentrem morální paniky řízené pediatry kolem JUUL. Rozhodně každý titulek a odstavec popisující Tepelné obvody jako „továrnu na e-cigarety“ přispívá k obecné nedůvěře veřejnosti vůči produktu, a to prospívá protivapovacímu hnutí. Minimálně je nepravděpodobné, že by příběh byl přijat několika národními zpravodajskými médii bez fiktivního spojení s vapováním. A pravděpodobně nebude učiněno nic pro jeho opravu.