A Administração de Controle de Drogas (DEA) se juntou a outras agências federais para processar a crescente guerra da administração Trump contra o vaping. Esta semana, a DEA anunciou que havia acabado de completar uma ação de “enforcement operacional” de uma semana que resultou na apreensão de mais de dois milhões de dispositivos de vape e cartuchos.
As ações faziam parte da “Operação Vape Trail”, que a DEA descreve como um “esforço colaborativo de enforcement” entre o Departamento de Justiça (DOJ), o Departamento de Segurança Interna (DHS), o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e a FDA.
Durante a “surge” de enforcement de cinco dias na semana passada, a DEA afirma ter apreendido mais de 2,3 milhões de dispositivos de vaping e recargas, junto com milhões em dinheiro e outros ativos, e prendeu 106 pessoas.
A administração Trump deveria salvar o vaping
As ações da DEA vieram uma semana depois que a FDA e o DOJ realizaram operações separadas e apreensões em distribuidores e varejistas de vaping em seis estados, e anunciaram uma grande apreensão de produtos de vaping chineses enviados para Chicago.
O Presidente Trump prometeu “salvar o vaping” durante sua campanha eleitoral, mas suas agências executivas fizeram exatamente o oposto, realizando um bloqueio regulatório e uma campanha de enforcement legal contra a importação de produtos de vaping chineses e os negócios de vape domésticos. As ações das agências federaisrefletem o total desprezo que o Comissário da FDAMartin Makary demonstrou pelos usuários de produtos de vaping.
Além das agências mencionadas acima, a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP), o Serviço de Marshals dos EUA e o Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) também participaram de ações recentes de enforcement. Até mesmo o Serviço Postal dos EUA esteve envolvido.
A DEA é a principal agência do Departamento de Justiça designada para fazer cumprir as leis federais sobre substâncias controladas. Como a polícia de drogas do governo, a DEA se tornou a agência dos EUA mais associada aos excessos punitivos da Guerra às Drogas do final do século XX.
Operação Vape Trail: tudo é “vaping”
A maioria dos produtos de vaping apreendidos durante as ações da DEA aparentemente continha ou eram projetados para entregar substâncias não-nicotínicas, incluindo vários canabinoides (muitos dos quais são legais) e kratom-derivado 7-OH, que também é atualmente legal sob a lei federal.
Mas a comunicado de imprensa da DEA fez questão de associar suas ações a “lojas de vape”, implicando que lojas engajadas principalmente na venda de produtos de vaping de nicotina também poderiam estar envolvidas na distribuição de drogas ilegais.
“Os dispositivos de vaping foram originalmente projetados para nicotina e comercializados como uma alternativa ao cigarro”, disse a DEA. “No entanto, dados recentes sugerem que uma porção significativa das vendas de e-cigarette envolve substâncias ilegais, destacando uma crescente preocupação com a saúde e segurança pública. Também estão sendo vendidos em lojas de vape substâncias ilegais e viciantes, como maconha sintética, cathinonas sintéticas e hydroxymitragynine, também conhecido como 7-OH ou kratom sintético. Muitos desses produtos apresentam embalagens brilhantes e imagens inspiradas em cereais, doces e lanches populares, que atraem os jovens.”
O ataque às lojas de vape parece intencional e coordenado com o chefe da FDA Makary, que tem especificamente criticado lojas de vape em quase todos os seus muitos discursos anti-vaping.
“É hora de tomar ações sobre produtos ilegais vendidos em lojas de vape que estão surgindo em todos os bairros da América, prejudicando as crianças da nossa nação,” disse Makary em 29 de julho no X (Twitter).
Muitas lojas anteriormente chamadas de smoke shops ou lojas de tabaco adicionaram a palavra “vape” em seus sinais por motivos comerciais, porque o fumo está diminuindo e o vaping está crescendo. Verdadeiras lojas de vape geralmente não vendem produtos de tabaco, e atendem principalmente vapers de tempo integral que usam dispositivos de sistema aberto (recarregáveis) e e-líquidos em garrafa.
As apreensões que a DEA escolheu destacar em seu comunicado de imprensa como “apreensões notáveis” envolveram apreensões de plantas e flores de maconha, produtos de cannabis processados, cocaína e armas de fogo—nada disso tem a ver com vaping de nicotina ou lojas de vape.
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