O Procurador Geral de Minnesota Ameaça Processar Varejistas de Vapes Legais

Mais de 5.000 varejistas e distribuidores de produtos com nicotina receberam uma carta do Procurador Geral de Minnesota, Keith Ellison, ameaçando processá-los por vender vapes e sacos de nicotina que não receberam autorização de marketing da FDA.

“Nosso objetivo é o cumprimento voluntário”, disse Ellison em uma coletiva de imprensa (e em um comunicado de imprensa). “A maioria dos proprietários de empresas de Minnesota são pessoas boas tentando agir corretamente por suas comunidades, então espero que a maioria tome medidas rápidas após receber um lembrete da lei.” 

Ellison acrescentou que “distribuidores ou varejistas que optarem por desafiar a lei e não cumprir, no entanto, devem saber que meu escritório tem uma ampla gama de opções para garantir que eles parem de prejudicar nossas crianças. Eu não posso e não vou ficar parado e permitir que as pessoas lucram empurrando toxinas para nossas crianças.”

Ellison afirma em sua carta que vendedores de e-cigarros e sacos de nicotina "não autorizados pela FDA" estão "em violação da Lei Federal de Alimentos, Drogas e Cosméticos, conforme alterada pela Lei de Controle do Tabaco.”

No entanto, isso não é totalmente verdade. A FDA não tentou fazer cumprir essas disposições contra fabricantes com produtos ainda em revisão ou fabricantes cujas ordens de negação de marketing (MDOs) foram suspensas ou derrubadas por tribunais federais.

Se Ellison estivesse correto, fabricantes que atualmente vendem Juul vapes ou ZYN sacos de nicotina estariam sujeitos a processo—mesmo que ambos os produtos permaneçam sob revisão da FDA, e a própria FDA não tomou nenhuma ação contra distribuidores ou varejistas que vendem esses produtos. 

Muitos produtos de vaping (e todos os sacos de nicotina) ainda estão passando pela revisão da FDA de suas aplicações de tabaco pré-mercado (PMTAs). Dezenas de outros fabricantes desafiaram asordens de negação da FDA, e muitos tiveram as ordens suspensas ou invalidadas por tribunais de circuito.

Na verdade, Ellison próprio recentemente assinou um amicus brief de um grupo de procuradores gerais estaduais democratas, exortando a Suprema Corte a derrubar a decisão do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito sobre a Distribuição Triton, que invalidou MDOs para um grande número de produtos de vape vendidos por dois fabricantes. O Tribunal já concordou em ouvir o apelo da FDA sobre o Triton durante sua próxima sessão. Enquanto isso, esses fabricantes estão vendendo legalmente seus produtos em todo o país—incluindo em Minnesota.

Ellison (corretamente) alerta os vendedores a não violar uma nova lei de Minnesota que proíbe a venda de produtos de nicotina que “são descritos ou retratados como imitando doces, sobremesas ou bebidas que são comumente comercializadas para menores” (a lei também proíbe vapes que se assemelham a materiais escolares). Mas essa lei não impede a venda de outros produtos de nicotina pendentes de revisão da FDA.

Sua carta encerra pedindo aos varejistas que “confirmem por escrito que você irá cumprir” com as leis mencionadas, e que “somente anunciará, venderá ou distribuirá produtos de e-cigarros e sacos de nicotina oral que tenham sido autorizados pela FDA.”