Quase um ano após anunciar uma investigação sobre a JUUL Labs, a Procuradora Geral de Massachusetts, Maura Healey, processou o fabricante de vaporizadores Eonsmoke por vender produtos online sem as devidas verificações de idade e por comercializar seus vaporizadores de cápsula compatíveis com JUUL para menores. Eonsmoke não está afiliada à JUUL.
A denúncia alega que Eonsmoke violou a Lei de Proteção ao Consumidor de Massachusetts ao direcionar menores com “marketing e publicidade destinados a atrair os jovens.” A Procuradora Geral também afirma que a Eonsmoke falhou em verificar a idade legal dos compradores online de seus produtos de cigarro eletrônico. A queixa exige que a Eonsmoke pague “restituição, penalidades civis, honorários de advogados e custos, bem como outros alívios equitativos que o tribunal considerar apropriados.”
“A Eonsmoke seguiu o roteiro da Big Tobacco ao vender nicotina para jovens nas redes sociais”, disse Healey em um comunicado à imprensa. “Nossas investigações sobre a JUUL e outros varejistas de cigarros eletrônicos continuam enquanto buscamos responsabilizar as empresas por comercializarem esses produtos viciantes e perigosos para menores.”
A JUUL certamente gostaria de ver a Eonsmoke e os outros vendedores de clones e cápsulas compatíveis desaparecer.
Mas a Eonsmoke não é a JUUL. Healey já havia emitido uma carta de cessação e desistência para a Eonsmoke no mês passado, quando anunciou sua investigação da JUUL. Ela ainda não tomou nenhuma ação contra seu alvo principal.
A Eonsmoke é a empresa baseada em Nova Jersey conhecida por promover a JUUL (e seus próprios produtos imitadores) em várias contas do Instagram, e por vender dispositivos compatíveis com JUUL com suco de vaporizador com sal de nicotina pré-preenchido online e em lojas de conveniência. A empresa também foi alvo da própria JUUL, que nomeou a Eonsmoke como infratora de patente em uma queixa ao Comissão de Comércio Internacional no mês passado.
Apesar de estar sendo processada pela JUUL e pelo Commonwealth de Massachusetts, a Eonsmoke ainda está vendendo seus produtos compatíveis com JUUL online hoje. De acordo com a Boston Magazine, a Eonsmoke afirma que cooperou com Healey e agora possui processos “estritos de verificação de idade”. A empresa também diz que não vende mais seus produtos online para clientes de Massachusetts.
Healey anunciou uma investigação da JUUL com grande alarde no mês passado, afirmando que sua investigação “examinaria os esforços da JUUL para auditar seu próprio site e outros varejistas online que vendem seus produtos para ver quão eficazes eles são em impedir que menores acessem a JUUL ou produtos compatíveis com JUUL.”
Depois de toda a agitação de Healey sobre uma ação ousada contra a JUUL na coletiva de imprensa do ano passado, processar a Eonsmoke parece meio constrangedor.
Mas não é responsabilidade da JUUL fiscalizar as práticas de venda de outras empresas. Na verdade, a JUUL certamente gostaria de ver a Eonsmoke e os outros desaparecerem se eles venderem canetas de vaporizador com compatibilidade JUUL. Culpar a JUUL pelas práticas suspeitas da Eonsmoke é simplesmente ridículo, mesmo que a JUUL tenha se beneficiado indiretamente da popular conta “juulnation” no IG (que não está mais ativa).
Desde a coletiva de imprensa de Healey em julho de 2018, a JUUL Labs contratou a ex-Procuradora Geral de Massachusetts, Martha Coakley, para sua equipe de relações governamentais, e tem aumentado sua presença de lobby em todo o país.
Embora Healey ainda não tenha tomado nenhuma ação contra a JUUL, o Procurador Geral da Carolina do Norte, Josh Stein, processou a empresa de San Francisco no início deste mês. A queixa de Stein alega que a JUUL comercializou seus produtos para menores e minimizou os efeitos da nicotina.
Healey pode esperar para ver como o processo da Carolina do Norte se desenrola. Ou talvez ela saiba que simplesmente não tem um caso real contra a JUUL. Depois de toda a agitação de Healey sobre uma ação ousada contra a JUUL na coletiva de imprensa do ano passado, processar a Eonsmoke parece meio constrangedor. É como se um grande caçador voltasse para casa com um esquilo: ele atirou em algo, mas não parecerá muito impressionante montado na parede.
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