Vapers Não Precisam Se Inscrever: Cidade de Ohio Não Contratará Usuários de Nicotina

A cidade de Dayton, Ohio não irá mais contratar vapers ou fumantes, usando estatísticas sobre produtividade e custos médicos para justificar a medida. Os defensores do vaping estão preocupados que tais leis possam se espalhar.

“Estudos indicam que os funcionários que fumam custam aproximadamente $6.000 a mais por ano em custos médicos diretos e perda de produtividade,” disse o diretor de recursos humanos de Dayton, Kenneth Couch.

Outras cidades, e muitas empresas privadas, têm políticas há décadas contra a contratação de pessoas que fumam. De fato, a prática causou tal polêmica nas décadas de 1980 e 90 que muitos estados aprovaram leis que proíbem a discriminação contra fumantes (ou contra pessoas envolvidas em qualquer atividade legal). Atualmente, 29 estados têm tais leis—mas Ohio não é um deles.

O problema é que o uso de nicotina em formas não combustíveis, como vaping ou tabaco sem fumaça, não tem os mesmos ônus à saúde que o fumo. A cidade está agrupando todos os usuários de nicotina, e alegando que vapers causarão a mesma perda de produtividade e custos médicos que os fumantes.

As regras em Dayton se aplicam apenas aos funcionários contratados após 15 de julho. Os candidatos a emprego serão testados para nicotina antes da contratação. Uma vez empregados, eles podem ser re-testados se a cidade tiver informações “confiáveis” de que usaram nicotina.

Líderes sindicais que representam os trabalhadores da cidade estão preocupados que a lei pode ser um caminho escorregadio levando a regras contra outras "escolhas de estilo de vida". No entanto, pelo menos um deles é simpático (e desinformado) em relação à posição da cidade.

“Não estamos entusiasmados com isso, mas também entendemos de onde a cidade está vindo porque a maior parte dos custos de saúde deles vem de doenças relacionadas à nicotina,” disse Rick Oakley, presidente do sindicato que representa os policiais de Dayton. Não existe uma categoria de doenças chamada “doenças relacionadas à nicotina.” Oakley se refere a doenças relacionadas ao fumo.

Mas outros comportamentos também afetam os custos de seguro. Por que eu, como funcionário, deveria compartilhar os custos de outros funcionários que escolhem ter filhos, ou comer em excesso, ou andar de motocicleta, ou escalar montanhas? Os riscos do vaping são relativamente baixos, e nem mesmo foram quantificados. Por que vapers devem sofrer discriminação no emprego por gerar custos que nem podem ser definidos?

Além de discriminar vapers, as proibições de contratação, como a de Dayton, punem grupos desfavorecidos que fumam em taxas desproporcionalmente altas, e já têm dificuldades para encontrar empregos. Em um editorial de 2013 da New England Journal of Medicine, um grupo de éticos médicos e economistas comportamentais defendeu a contratação de pessoas que fumam:

“Mais de 36% dos americanos vivendo abaixo da linha de pobreza federal são fumantes, em comparação com 22,5% daqueles com rendimentos acima desse nível,” escreveram os acadêmicos. “Crucialmente, políticas contra a contratação de fumantes resultam em uma ‘dobragem de penalidade’ para muitas pessoas desempregadas, entre as quais as taxas de fumo são quase 45% (em comparação com 28% entre americanos com emprego em tempo integral). Essas políticas, portanto, afetam desproporcional e injustamente grupos que já estão sobrecarregados por altas taxas de desemprego, fracas perspectivas de emprego e insegurança no trabalho.”