No início deste ano, a membro da Assembleia do Estado de Nova York, Linda Rosenthal — uma fervorosa opositora do vaping — introduziu um projeto de lei que adicionaria saquinhos de nicotina à lista de produtos de nicotina que não podem ser vendidos em sabores além do tabaco. O projeto ainda não saiu do comitê, mas pode sinalizar o início de uma onda de leis restritivas sobre o que é certamente o mais inofensivo de todos os produtos de nicotina.
Saquinhos de nicotina não contêm tabaco, e alguns nem sequer contêm nicotina derivada do tabaco. Eles não emitem fumaça ou vapor, e não contêm qualquer ingrediente além da nicotina que não seja também encontrado em alimentos processados.
Não há evidências de que saquinhos de nicotina representem qualquer tipo de risco para os usuários. Eles são simplesmente um veículo para fornecer nicotina, a mesma droga contida em medicamentos aprovados pela FDA para parar de fumar.
Mas as organizações de controle do tabaco começaram a notar os saquinhos de nicotina e já estão advogando por impostos e proibições de sabor. A oposição aos saquinhos de nicotina é mais uma prova de que o controle do tabaco abandonou sua preocupação com os perigos de fumar e mudou seu objetivo de uma sociedade sem fumaça para uma sociedade sem nicotina.
Os saquinhos de nicotina são o mesmo que NRT ou snus?
Os saquinhos de nicotina são produtos de consumo consistindo de um saquinho de fibra forte, mas poroso, que contém enchimento de grau alimentício semelhante a chiclete, aromatizantes e níveis variados de nicotina. Eles são semelhantes ao snus sueco em porção, exceto por não conterem tabaco, e a maioria é fabricada na Suécia. Os saquinhos de nicotina são às vezes chamados de “produtos orais modernos” pelos fabricantes e “saquinhos brancos” por alguns consumidores.
Exceto pela diferente mecânica de entregar nicotina à boca, os saquinhos são semelhantes em conteúdo e efeito aos produtos de terapia de reposição de nicotina (NRT) como o chiclete de nicotina. De fato, uma marca sueca, Zonnic, é vendida como um produto NRT. Alguns defensores da nicotina querem ver mais produtos de NRT com saquinhos de nicotina.
O gigante do snus Swedish Match lançou sua marca de saquinhos de nicotina ZYN nacionalmente nos Estados Unidos em 2019, após um extenso teste de mercado regional. Outras marcas americanas populares — muitas delas licenciadas ou compradas de fabricantes suecos — incluem Velo (vendida pela RJ Reynolds/British American Tobacco), On! (Altria), e Rogue, que é feita nos EUA e de propriedade de um grupo que inclui o fabricante de charutos Swisher. Na Europa, Lyft, Skruf e Nordic Spirit estão entre as marcas líderes.
Não foi mostrado que a nicotina cause nenhum dos principais danos à saúde frequentemente atribuídos incorretamente a ela, incluindo câncer e doenças cardíacas.
Como o snus sueco, os saquinhos de nicotina são colocados entre a bochecha superior e a gengiva, e a nicotina é absorvida através da mucosa oral. Eles não geram saliva como o tradicional tabaco sem fumaça americano e não exigem cuspir.
Os saquinhos de nicotina oferecem uma alternativa para usuários de nicotina oral que não apreciam o sabor de tabaco do snus. Alguns fabricantes de saquinhos de nicotina também vendem pastilhas de nicotina e chicletes. Assim como os vapes, produtos de consumo de nicotina oral como saquinhos e pastilhas não são comercializados nos EUA como ferramentas de cessação de tabagismo. Mas, também como produtos de vaping, eles são provavelmente usados por muitas pessoas para parar de fumar.
Se o uso de snus apresenta quase nenhum risco mensurável para os usuários, os saquinhos de nicotina devem ser ainda menos arriscados. Eles contêm níveis ainda mais baixos de nitrosaminas específicas do tabaco que são o único risco identificável do snus (e o próprio snus tem níveis muito baixos de nitrosaminas). O nível é cerca do mesmo que no chiclete de nicotina, que também contém nicotina derivada do tabaco. Os aromatizantes usados nos saquinhos de nicotina não são inalados, como são nos cigarros eletrônicos, mas absorvidos na boca, onde são considerados geralmente seguros pelos reguladores alimentares.
Um recente estudo sobre saquinhos de nicotina realizado por cientistas da British American Tobacco (BAT) notou que os constituintes potencialmente prejudiciais de outros produtos de tabaco estavam ausentes ou encontrados apenas em quantidades minúsculas (muito parecido com o vaping). (A propósito, a BAT vende saquinhos de nicotina.)
As “preocupações com a saúde pública” parecem quase idênticas às preocupações das organizações anti-tabaco sobre o vaping.
“Com base na presente análise química e exposição estimada, o uso de [saquinhos de nicotina] parece provável expor os usuários a níveis mais baixos de compostos tóxicos do que o snus sueco, que é reconhecido por oferecer níveis reduzidos de dano do que associado ao consumo de tabaco”, escreveram os autores da BAT. “Concluímos que [saquinhos de nicotina] devem ser colocados próximos aos NRTs no continuum de entrega de tóxicos de produtos de tabaco/nicotina, embora mais estudos sejam necessários para confirmar isso.”
Os editores geralmente anti-nicotina no WebMD fizeram o melhor para encontrar alguns perigos nos saquinhos de nicotina, mas voltaram a efeitos colaterais tradicionais da nicotina como estômago embrulhado e soluços. Eles mencionam corretamente que os saquinhos de nicotina “não são um tipo de terapia de reposição de nicotina aprovada pela FDA.”
Isso deixa o consumo de nicotina como o único risco identificável dos saquinhos de nicotina. A nicotina pode causar dependência, claro — mas isso é uma objeção moral, não um perigo à saúde. Não foi mostrado que a nicotina cause qualquer um dos principais danos à saúde frequentemente atribuídos incorretamente a ela, incluindo câncer e doenças cardíacas. Para o que vale, os saquinhos de nicotina supostamente liberam nicotina mais lentamente do que o snus, possivelmente criando um risco menor de dependência.
Quem quer restringir as vendas de saquinhos de nicotina?
A organização ativista anti-nicotina Truth Initiative publicou recentemente um estudo sobre marketing de nicotina oral, implicando que os fabricantes de sachês de nicotina estão fazendo alegações não autorizadas de risco modificado. A Truth diz que “termos como ‘livre de tabaco’ no marketing de nicotina oral poderiam sugerir que os produtos são mais saudáveis e de menor risco para os consumidores.” De acordo com o alarmista comunicado de imprensa da Truth, os sachês de nicotina e outros produtos orais como pastilhas estão “rapidamente ganhando popularidade e levantando preocupações de saúde pública.”
“A disponibilidade de produtos de nicotina oral cada vez mais populares em sabores, juntamente com evidências de marketing dos produtos como alternativas aos produtos de tabaco existentes, exige maior atenção e regulamentação da FDA”, concluiu a Truth Initiative.
As “preocupações de saúde pública” parecem quase idênticas às preocupações das organizações anti-tabaco sobre vaping. Eles afirmam que sabores atraentes os tornam um produto “inicial” de nicotina ideal para adolescentes. Afinal, uma vez que você aceita o argumento falacioso de que qualquer sabor de vape além do tabaco é projetado para prender as crianças em um vício de nicotina para a vida toda, é fácil aplicar esse princípio a qualquer outro produto de nicotina. O próximo passo é afirmar que a nicotina pode danificar o cérebro adolescente, o que não é apoiado por evidências.
Não há imposto federal sobre sachês de nicotina, mas alguns estados os taxaram como produtos de tabaco ou “produtos de nicotina alternativa.”
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) adicionaram sua voz às “preocupações” com um estudo sobre o conteúdo de nicotina em sachês. O estudo observou que “pouco se sabe sobre sua química ou potenciais riscos à saúde.” Um dos coautores, Brian King do CDC Office on Smoking and Health, é um líder na ala anti-vaping do controle do tabaco. O artigo do CDC focou unicamente na única objeção real que os autores puderam encontrar: os sachês de nicotina de fato contêm nicotina.
“Embora esses produtos provavelmente não contenham muitos dos produtos químicos relacionados ao tabaco, cada produto analisado continha nicotina, que é viciante e pode prejudicar a saúde humana”, escreveram os autores do CDC. “Dado que os sachês de nicotina podem atrair um espectro de usuários, desde novatos até usuários experientes, é importante incluir esses emergentes produtos de tabaco na pesquisa, política e prática de controle do tabaco.”
Ativistas de controle do tabaco finlandeses publicaram um artigo este ano que declarou: “Recentemente, sachês de nicotina fortes que se assemelham a snus surgiram no mercado. Esta pesquisa investiga os meios regulatórios para conter este desenvolvimento.” Eles defendem legislação nacional e da UE “para proteger os jovens de novos produtos de tabaco e nicotina.”
Para vapers, sachês de nicotina são uma solução perfeita para longos dias de trabalho ou reuniões onde vaping não é uma opção.
No Quênia, uma coleção de organizações—incluindo a Alliance de Controle do Tabaco do Quênia, apoiada pela Campaign for Tobacco-Free Kids—peticionaram ao governo para remover os sachês de nicotina do mercado. Eles alegaram que “estes produtos de tabaco e seus derivados” são “conhecidos por causar doenças evitáveis e mortes prematuras evitáveis de milhões de pessoas globalmente todos os anos.” Claro, sachês de nicotina não são conhecidos por causar qualquer doença ou morte.
Vários anos atrás, certos fabricantes russos começaram a vender sachês de nicotina em concentrações muito altas, com algumas marcas contendo mais de 40 miligramas (mg) de nicotina por sachê. O conteúdo extremamente alto de nicotina levou o governo russo a proibir toda a categoria de produtos.
Naturalmente, uma grande objeção do controle do tabaco à venda de sachês de nicotina é que muitas marcas de sachês de nicotina são vendidas por empresas de tabaco. Qualquer coisa que prolongue a “epidemia de nicotina” (que costumava ser chamada de epidemia do tabagismo) é uma ameaça para organizações que parecem estar mais preocupadas em derrubar o “Grande Tabaco” do que acabar com o flagelo do tabagismo.
Os sachês de nicotina são regulados ou taxados?
A FDA regula produtos de consumo contendo “nicotina derivada do tabaco” sob a Lei de Controle do Tabaco. Em 2016, todos os “produtos de tabaco” que ainda não estavam no portfólio da FDA foram adicionados na Regra de Determinação da agência. A nova regra observou que todos os futuros produtos contendo nicotina derivada do tabaco cairiam automaticamente sob a autoridade da FDA. Algumas marcas mais novas de sachês de nicotina, como FRE e NIC-S, usam nicotina sintética—provavelmente em uma tentativa de evitar a supervisão da FDA.
Isso significa que todos os sachês de nicotina feitos com nicotina derivada do tabaco terão que receber aprovação da FDA através do caminho do Pedido de Tabaco Premarket (PMTA)—assim como os produtos de vaping. Não temos muitas informações sobre os PMTAs dos vários fabricantes de sachês de nicotina, mas sabe-se que Altria submeteu PMTAs para toda a linha de sabores e concentrações de nicotina On!. Presumivelmente, os outros fabricantes de sachês fizeram o mesmo.
Não há imposto federal sobre sachês de nicotina, mas alguns estados os taxaram como produtos de tabaco ou “produtos de nicotina alternativa.” De acordo com a Tax Foundation, mesmo em estados onde os sachês se enquadram na definição de um produto de tabaco, a falta de legislação específica abordando esses novos produtos levou à confusão entre os varejistas sobre se o produto é taxado ou não. Mas se ainda não são taxados, provavelmente serão em breve.
Os sachês de nicotina são uma boa opção para vapers?
Os sacos de nicotina são discretos e, portanto, ideais em locais que não permitem vaping. Porque são pequenos e não fazem com que a boca gere muita saliva, é impossível dizer quando alguém está usando um saco. Como latas de snus, a maioria dos recipientes de sacos de nicotina tem um compartimento para armazenar sacos usados, o que reduzirá o lixo dos usuários.
Os sacos de nicotina estão disponíveis em uma variedade de níveis de nicotina, desde tão baixo quanto 2 mg por saco até 12 mg. As forças mais comumente usadas são 4 e 6 mg. Como com o vaping, as preferências dos usuários variam de muito baixa a muito alta, com a maioria ficando no meio.
Embora a variedade de sabores de sacos de nicotina disponíveis não seja tão grande quanto a gama de sabores de e-líquidos no mercado, há algumas opções. No entanto, os sabores tendem a ser simples, ao contrário dos sabores complexos de alguns e-juices premium. No entanto, os melhores sacos de nicotina são deliciosos.
Os sacos de nicotina estão ganhando popularidade rapidamente entre os usuários americanos de nicotina. De acordo com a publicação de comércio de lojas de conveniência CSP Daily News, as vendas em dólar para a categoria aumentaram 470 por cento em 2020. É certo que os produtos são muito novos, mas estão ganhando rapidamente participação no mercado e, aparentemente, canibalizando a categoria snus/tabaco úmido. O maior vendedor até agora é o ZYN da Swedish Match.
Para pessoas que já não gostam do sabor do tabaco (ou nunca gostaram), os sacos de nicotina são uma alternativa ideal ao snus ou outros produtos de tabaco sem fumo. Para vapers, os sacos de nicotina são uma solução perfeita para longos dias de trabalho ou reuniões onde o vaping não é uma opção.
Para organizações anti-tabaco, os sacos de nicotina são uma nova frente nas guerras intermináveis contra todo uso de nicotina e a odiada indústria do tabaco.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
Uma lista de proibições de sabores de produtos de vaping e proibições de vendas online nos Estados Unidos, além de proibições de vendas e posse em outros países.
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