Denver Głosujący Mogą Unieważnić Zakaz Aromatyzowanych Vape w Wybory w Listopadzie.

W zeszłym grudniu Rada Miasta Denver uchwaliła ordynację zakazującą sprzedaży aromatyzowanych papierosów elektronicznych i torebek nikotynowych (z wyjątkiem smaku tytoniowego), wraz z papierosami mentolowymi, aromatyzowanymi cygarami i tytoniem bezdymnym. Ordynacja weszła w życie 18 marca.

Teraz grupa firm zajmujących się papierosami elektronicznymi i innych sprzedawców w mieście kwestionuje ten przepis. Smoke-Free Alliance Colorado zebrała ponad 17 000 podpisów w petycji od obywateli Denver, którzy popierają referendum w celu zniesienia zakazu aromatów. 

Potrzebnych jest tylko 9 500 ważnych podpisów, aby umieścić pytanie o to, czy utrzymać lub odrzucić ordynację na liście głosów miasta w 2025 roku. Jeśli sekretarz miasta zweryfikuje wymagane podpisy do 12 kwietnia, pytanie zostanie uwzględnione w głosowaniu 4 listopada, według Denverite, chyba że rada miasta zdecyduje o przeprowadzeniu nadzwyczajnych wyborów.

Sześć stanów USA uchwaliło zakazy aromatyzowanych papierosów elektronicznych, wraz z Dystryktem Kolumbii i wieloma miastami, w tym kilkoma w Kolorado. Przynajmniej osiem legislatur stanowych aktualnie rozważa ustawy, które zakazywałyby smaków papierosów elektronicznych.

Sklepy z papierosami elektronicznymi i sprzedawcy tytoniu prowadzą walkę przeciw zakazowi aromatów w Denver

Smoke-Free Alliance Colorado, która zebrała podpisy, jest kierowana przez Phila Guerina, właściciela pięciu sklepów Myxed Up Creations w Kolorado, w tym jednego w Denver. Guerin jest także prezydentem stanowej grupy handlowej zajmującej się papierosami elektronicznymi Rocky Mountain Smoke Free Alliance.

“Ten zakaz jest atakiem na firmy rodzinne i mniejszościowe, które już zmagają się z rosnącymi kosztami i inflacją,” powiedział Guerin w oświadczeniu. “Zakaz nie powstrzyma ludzi przed kupowaniem tych produktów – po prostu wyśle ich do Lakewood, Glendale, Aurora i sąsiednich wspólnot – pozostawiając rodzinne biznesy w Denver i gospodarkę miasta na straconej pozycji.”

Aktywiści kontroli tytoniu, którzy stworzyli kampanię, która doprowadziła do uchwalenia zakazu aromatów w mieście, powiedzieli Denverite, że wyborcy w Denver rozumieją problem i popierają zakaz. Ale Guerin się nie zgodził.

“W zasadzie badania pokazują, że 40 procent wyborców w Denver nie ma zdania w tej kwestii,” powiedział Guerin w rozmowie z Denverite. “Ludzie po prostu nie mają wystarczającej informacji. I na podstawie mojego doświadczenia oraz zbierania tych podpisów i rozmawiania z ogółem społeczeństwa, gdy powiesz im, co się dzieje, mamy wielu ludzi, którzy się z nami zgadzają.”

To może być prawda, ale jeśli podpisy zostaną zweryfikowane, właściciel sklepu z papierosami elektronicznymi będzie musiał stawić czoła brutalnej sześciomiesięcznej walce z dobrze finansowanymi, dobrze przeszkolonymi przeciwnikami. Dzisiaj – zaledwie trzy dni po złożeniu podpisów przez Guerina w biurze sekretarza miasta – Denver Post opublikował artykuł autorstwa regionalnej dyrektorki kampanii na rzecz wolnych od tytoniu dzieci, Jodi Radke, która krytykowała inicjatywę na rzecz zniesienia, aby chronić to, co nazywa “produktami tytoniowymi o smaku cukierków.”

Guerin powiedział KDVR News , że proces zbierania podpisów oraz walka przeciwko zakazowi były wyczerpujące, ale konieczne. “Walczymy nie tylko o naszą przyszłość,” powiedział, “ale także o prawa wszystkich dorosłych do dokonania lepszego wyboru niż palenie papierosów.”

Kampanie zakazu aromatów stworzone przez Kids-Free Tobacco: przeciwieństwo grassroots 

Zakaz w Denver został opracowany przez Kampanię na rzecz Wolnych od Tytoniu Dzieci (TFK), według dobrze znanego szablonu grupy kontrolującej tytoń: grupa astroturfowa stworzona przez ramię lobbingowe TFK (w tym przypadku Flavors Hook Kids Denver Coalition) poszukuje lokalnych “partnerów,” zazwyczaj z sektora opieki zdrowotnej, edukacji i religii; artykuły są umieszczane w lokalnych gazetach, pisane przez profesjonalistów zajmujących się kontrolą tytoniu, ale często przypisywane lokalnym liderom; generowane są jednostronne artykuły prasowe promujące proponowaną ustawę; politycy, którzy wprowadzają i walczą za ustawę, są uwielbiani jako dzielni Dawidowie walczący z Goliatem przemysłu tytoniowego; a publiczne wydarzenia są planowane, często z udziałem liderów z grup “partnerów”, wraz z uczniami szkół średnich przeszkolonymi przez TFK.

Nazwijmy kampanie stworzone przez TFK astroturf ponieważ są one przeciwieństwem grassroots. To nie obywatele Denver reagujący naturalnie na problem, który rozpoznali, pchnęli ustawodawców do zakazu aromatyzowanych papierosów elektronicznych, ale dobrze opłacani zawodowi aktywiści, którzy przybyli i realizowali kampanię zakazu aromatów.

W Denver ordynacja została przedstawiona jako walka między bezdusznym wielkim tytoniem a bezradnymi dziećmi i grupami mniejszościowymi, które są celem uzależnienia. Rada szkolna miasta przyjęła proklamację wzywającą radę miasta do zakazu aromatyzowanych papierosów elektronicznych. Po tym, jak rada ostatecznie dostarczyła rezultaty, TFK wydało krajowe ogłoszenie prasowe chwaląc ich.

To ten sam schemat obserwowany praktycznie w każdym mieście lub stanie, w którym proponowany jest zakaz aromatów wspierany przez TFK. W Columbus, OH, gdzie rada miasta jednogłośnie uchwaliła zakaz aromatów w 2022 roku, to stworzona przez TFK grupa astroturfowa, zwana Koalicją na Rzecz Zakończenia Celowania w Tytoń, która odegrała tę samą rolę, co koalicja aromatów w Denver. W Michigan, gdzie TFK jak dotąd nie odniesiono sukcesu, grupę pod nazwą Keep MI Kids Tobacco Free Alliance prowadzi show. Wszystkie są dziełem Funduszu Akcji Kids-Free Tobacco, grupy lobbingowej i politycznej TFK.

Większość inicjatyw zakazu smaków została stworzona przez TFK przy użyciu funduszy od miliardera Michaela Bloomberga, bliskiego współpracownika założyciela TFK, Matthew Myersa. Bloomberg przekazał TFK dotację w wysokości 160 milionów dolarów we wrześniu 2019 roku specjalnie przeznaczoną na finansowanie zakazów smaków w stanach i lokalnych przepisach dotyczących vape. 

Żaden stan nie zakazał smaków vape przed tym, jak Bloomberg i TFK zaczęli je atakować, ale Massachusetts, New Jersey, Nowy Jork i Rhode Island wprowadziły zakazy smaków w ciągu kilku miesięcy od ogromnej dotacji, a zwolennicy vape w kilku innych stanach toczyli trudne bitwy, aby uniknąć podobnych losów w tym samym okresie.