Rada D.C. głosuje za zakazaniem smakowych e-papierosów

Rada Dystryktu Kolumbii głosowała 9-3 we wtorek, aby zakazać sprzedaży smakowych produktów do waporyzacji i tytoniu, w tym papierosów mentolowych i cygar. W ostatniej chwili rada zwolniła bary i restauracje, które sprzedają produkty do shishy.

Projekt ustawy wymaga drugiego głosowania 29 czerwca, ale nie spodziewa się, że wynik się zmieni. Po drugim głosowaniu ustawa wejdzie w życie po zatwierdzeniu przez burmistrza i 30-dniowym okresie przeglądu przez Kongres.

Ustawa z Waszyngtonu, D.C. jest typowa dla ostatnich zakazów smaków, zabraniając „charakteryzujących smaków” poza tytoniem. Prawo obejmuje również syntetyczne produkty nikotynowe i wydaje się na tyle szerokie, aby uchwycić woreczki nikotynowe, które nie zawierają tytoniu i są dostępne tylko w nietytoniowych smakach.

Ustawa o smakach przewiduje kary w wysokości do 10 000 dolarów za przestępstwo dla firm naruszających zakaz sprzedaży, ale ogranicza karę dla osób fizycznych do 25 dolarów, co może zachęcać do sprzedaży ulicznej papierosów mentolowych — a być może także jednorazowych waporyzatorów.

W celu wyeliminowania potencjalnie wrogich interakcji z policją, rada przydzieliła egzekwowanie prawa do Wydziału Spraw Konsumenckich i Regulacyjnych Dystryktu. Jednak, jak zauważył prezydent American Vaping Association Gregory Conley, policja metropolitalna D.C. nadal będzie miała jurysdykcję nad sprzedażą papierosów nieopodatkowanych.

Czarni i latynoscy przywódcy egzekwowania prawa ostrzegali, że prawo to może prowadzić do „bardziej negatywnych i bardziej prawdopodobnych interakcji kontrproduktywnych między organami ścigania a osobami kolorowymi.” Połączyli siły z National Newspaper Publishers Association — która reprezentuje ponad 200 czarnoskórych gazet społecznościowych — aby sprzeciwiać się ustawie.

"Zakaz mentolu nie sprawi, że popyt na produkty mentolowe zniknie" — powiedział sierżant Anthony Miranda z National Latino Officers Association. "Wiemy to, ponieważ nielegalne narkotyki są używane przez ludzi w każdej społeczności w każdym stanie w tym kraju. Kiedy jest duży popyt, rynek nielegalny wypełni lukę, jeśli legalny, regulowany rynek tego nie zrobi. Zakazy i prohibicje nie działają. W rzeczywistości tworzą przestępczość."

W zeszłym tygodniu, konfrontacja między policją w Ocean City a nastolatkami waporyzującymi doprowadziła do przemocy, która została uchwycona na wideo i udostępniona przez miliony w mediach społecznościowych.

Jednak grupy kontrolujące tytoń, takie jak Campaign for Tobacco-Free Kids oraz lobbying American Cancer Society, Cancer Action Network, cieszyły się z głosowania w D.C.

"Działanie Rady to właściwy krok, aby powstrzymać przemysł tytoniowy przed uzależnianiem nowego pokolenia dzieci i odwróceniem ogromnego postępu, który osiągnęliśmy w redukcji użycia tytoniu przez młodzież" — powiedział prezydent Tobacco-Free Kids Matthew Myers. Organizacja Myersa otrzymała 160 milionów dolarów w 2019 roku od Bloomberg Philanthropies na pisanie i lobbing na rzecz zakazu smakowych waporyzacji.

Rząd miasta D.C. konsekwentnie był wrogo nastawiony do waporyzacji. W 2015 roku miasto zaklasyfikowało e-papierosy jako „inne produkty tytoniowe”, co uczyniło je podlegającymi nadmiernemu podatkowi hurtowemu. Obecna stawka podatkowa wynosi 96 procent i dotyczy urządzeń oraz płynów zawierających nikotynę.

Zakaz smaków, uzasadniony jako sposób na zmniejszenie waporyzacji i palenia wśród nastolatków, prawdopodobnie nie będzie miał wielkiego wpływu — z wyjątkiem zaszkodzenia legalnym małym firmom. Mieszkańcy D.C. mieszkają zaledwie kilka minut od stanów Wirginia i Maryland, gdzie smakowe waporyzatory i papierosy są legalne. Ponadto, niedawne badanie Yale wykazało, że zakaz smakowych waporyzatorów w San Francisco sprawił, że uczniowie szkół średnich częściej palili papierosy.

Bizarro, ustawa pozostawia w mocy istniejące w Dystrykcie ograniczenie wieku 16 lat na zakup tytoniu — mimo że prawo federalne zabrania sprzedaży komukolwiek poniżej 21 roku od 2019 roku.

Waszyngton, D.C. nie jest stanem, lecz federalnym dystryktem, który pełni rolę stolicy narodu i jest ostatecznie kontrolowany przez Kongres USA, który może uchylić lokalne ustawy — chociaż nie ma dużej szansy na uchwałę zakazu smaków.