COP 10: Waar Tabakscontrole Voor Het Goed Speelt (Met Jouw Leven)

Al in gang deze week, en lopend van 5-10 februari, houden de lidstaten van de Raamverdrag inzake Tabaksbestrijding (FCTC) hun 10e tweejaarlijkse bijeenkomst in Panama Stad, Panama. De FCTC is een internationaal verdrag, onder de sponsoring van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), en de lidlanden worden “Partijen” van het verdrag genoemd. De FCTC-bijeenkomst deze week is de 10e Conferentie van de Partijen—of COP 10.

COP 10 was oorspronkelijk gepland voor november 2023, maar werd uitgesteld, naar verluidt vanwege politieke onrust en geweld. In feite hebben FCTC-partijen elkaar niet persoonlijk ontmoet sinds COP 8 in 2018. Vanwege COVID werd COP 9 vertraagd tot 2021 en vervolgens virtueel gehouden. De leden hebben toen ingestemd om discussies en beslissingen over vele gevoelige onderwerpen—waaronder vapen en “nieuwe” nicotineproducten—uit te stellen tot COP 10.

Beleidsbeslissingen genomen door deelnemers aan de COP zijn bindend voor de lidlanden, en bijna alle landen ter wereld—183 om precies te zijn—zijn Partijen van de FCTC. De Partijen stemmen ermee in hun nationale wetten en regelgeving aan te passen aan beslissingen die door de gehele FCTC zijn gestemd, wat betekent dat de COP-bijeenkomsten het tabaks- en nicotinebeleid voor het grootste deel van de wereld vaststellen.

Tijdens COP 10 zullen de FCTC-partijen beslissingen nemen over verschillende belangrijke onderwerpen die mensen die vapen en andere niet-verbrandingsnicotineproducten gebruiken, kunnen beïnvloeden. Sommige voorstellen, die worden ondersteund door het FCTC Secretariaat (leidinggevende groep), zijn:

De WHO en haar filialen (zoals de leiders van de FCTC) hebben sterk tegen vapen en alle consumenten-nicotineproducten geageerd, bijna sinds ze zijn uitgevonden—en ze stoppen nu niet. Zonder tegenstand van belangrijke FCTC-partijen zoals het VK, zullen ten minste enkele van de bovenstaande voorstellen waarschijnlijk worden aangenomen.

Bloomberg, Tabaksvrije Kinderen en Vieze Asbak prijzen

De Verenigde Staten zijn geen partij bij de FCTC, en dat zijn Argentinië, Cuba, Indonesië, Zwitserland en een handvol Afrikaanse landen ook niet. De belangen van de VS hebben echter een buitensporige invloed op de richting van de FCTC.

Afgezien van de officiële Amerikaanse delegatie (die geen stem heeft), zijn veel van de niet-gouvernementele groepen die “waarnemer” status hebben gekregen, Amerikaans, net als hun grootste financiers, zoals miljardair ex-burgemeester van New York Michael Bloomberg (die ook de tabaksbestrijdingsoperaties van de WHO financiert) en Microsoft-tycoon Bill Gates.

COP 10 wemelt van de “waarnemers” van door Bloomberg gefinancierde organisaties die zich inzetten voor vapenrestricties en -verboden. Deze groepen, zoals de campagne voor Tabaksvrije Kinderen en Vital Strategies, stellen de verwachtingen vast voor de richting van het tabaksbestrijdingsbeleid, en informeren de prohibitionistische FCTC Secretariaat (leidinggevende groep), schrijven achtergronddocumenten en soms de beleidsvoorstellen waarover de deelnemers van COP 10 zullen stemmen.

De Wereldwijde Alliantie voor Tabaksbestrijding (GATC)—een overkoepelende organisatie die gevestigde tabaksbestrijdingsgroepen vertegenwoordigt—fungeert als een organiserende kracht en Grieks koor voor tabaksbestrijdingsbelangen tijdens de COP-bijeenkomsten. De GATC (voorheen bekend als het Raamverdrag Alliantie) maakt beleidsaanbevelingen over voorgestelde agendapunten, en prijst of berispt de deelnemers voor het steunen of tegenwerken van de door de GATC geprefereerde posities, die, uiteraard, ook de posities zijn van Bloomberg Philanthropies, de WHO en Tabaksvrije Kinderen.

De GATC publiceert een dagelijkse COP bulletin die soms een “Vieze Asbak prijs” bevat die uitroept wat de GATC ziet als onacceptabele acties door deelnemers. Het bulletin van woensdag, bijvoorbeeld, kende de Vieze Asbak prijs toe aan Guatemala voor “een slecht voorbeeld stellen door systematisch tijd te verspillen en te proberen afgesloten agendapunten opnieuw te openen.”

“Andere partijen let op,” ze waarschuwden. Waarom zou het Guatemala's deelnemers iets kan schelen wat een stel privé “waarnemers” denken? Omdat de rapporten van de GATC-vertegenwoordigers zorgvuldig in overweging zullen worden genomen door de WHO en particuliere financiers bij het goedkeuren of ontkennen van subsidies voor toekomstige projecten die banen en prestige bieden. Landen en deelnemers kunnen worden gestraft voor het niet “mee willen gaan om het mee eens te zijn” met de door Bloomberg gecontroleerde COP-agenten.

Werkelijke waarnemers van het algemene publiek zijn uitgesloten, en de deelnemers stemmen ritueel op de eerste dag van de sessies om de pers buiten te houden—hoewel er enkele door Bloomberg Philanthropies goedgekeurde (en gefinancierde) journalisten zijn die beter toegang tot het evenement krijgen. FCTC COPs hebben al de requisieten van een geheime samenleving, zo niet een volwaardige sekte.

“Mengelen van de tabaksindustrie” betekent dat consumenten buitengesloten worden

Waarnemers van tabaksbestrijding en de leiding van de FCTC hebben een angst die grenst aan obsessie over wat ze “interferentie van de tabaksindustrie” noemen. Ze lijken te geloven dat COP-delegates die van de vergaderlocatie wegdwalen, zullen worden aangevallen door loerende tabaksindustrieagenten en gecorrumpeerd. De angst verraadt het gebrek aan respect van de carrière-ondersteuners van de tabaksbestrijding voor de deelnemers.

Hun paranoia lijkt echt—en vaak komisch.

“Operaties van de tabaksindustrie kruipen deze week door Panama Stad,” schreef Jorge Alday van Vital Strategies in een tweet. “Hun doel is om #COP10 te ontsporen waar regeringen bijeenkomen om een wereldwijd verdrag te bevorderen dat het roken zou verminderen.”

In een essay in de Dag 1 GATC bulletin, schreef voormalig Tabak Controle redacteur Ruth Malone dat “het grootste obstakel voor een effectieve volledige uitvoering van de FCTC de inmenging van de tabaksindustrie is, inclusief bij COPs.” Ze gaf voorbeelden en beschuldigde het International Network of Nicotine Consumer Organisations (INNCO), Britse pleitbezorgers van schadevermindering Knowledge•Action•Change, en INTERPOL (ja, het internationale politieagentschap) van het zijn van tabaksindustrie infiltranten die alleen door de waakzaamheid van puristen op het gebied van tabak controle toegang tot eerdere COPs werd ontzegd.

Die verhalen zouden grappig zijn als de FCTC tabaksfobie niet zou zorgen dat legitieme vertegenwoordigers van nicotine consumenten uit de processen werden uitgesloten. Groepen die pleiten voor roken zijn volledig afgesloten van alle FCTC-vergaderingen, inclusief COP 10.

Maar, ondanks FCTC-claims die het tegendeel beweren, zijn tabaksbedrijven aanwezig bij COP 10.

De oproep komt van binnen het huis!

De FCTC beweert alle vertegenwoordiging van de tabaksindustrie uit te sluiten, maar dat is niet waar. In feite hebben talrijke lidstaten eigendomsbelangen in tabaksbedrijven—including het grootste tabaksbedrijf ter wereld.

Terwijl voornamelijk onbetaalde THR-pleitbezorgers zoals de nicotine consumenten groepen vertegenwoordigd door INNCO onterecht beschuldigd worden van tabaksinfiltranten, vertegenwoordigt de Chinese COP 10 delegatie niet alleen de tabaksregulators van dat land, maar ook zijn tabaksindustrie. De Staats Tabak Monopolie Administratie (STMA) en de China National Tobacco Corporation—de grootste sigarettenfabrikant ter wereld—worden vanuit hetzelfde gebouw geleid door het ministerie van Industrie en Informatietechnologie van het land, dat deze week delegaties in Panama heeft.

Andere partijen bij de FCTC die tabaksbedrijven bezitten of gedeeltelijk bezitten zijn onder andere Egypte, India, Iran, Irak, Japan, Libanon, Malawi, Moldavië, Syrië, Thailand, Tunesië, en Vietnam. De meeste van deze landen hebben de toegang tot laag-risico nicotineproducten zoals vapes verboden of streng beperkt—niet om de gezondheid van burgers te beschermen, maar om nationale tabaksbelangen en belastinginkomsten te beschermen.

“Het effect,” schrijft Clive Bates, “is om een bubble te creëren, een echo kamer van onkritische bewondering en een gebrek aan diversiteit en ervaring in en rondom de COP vergaderingen, zogenaamd gedaan om ‘inmenging van de tabaksindustrie’ te voorkomen terwijl de aanwezigheid van tabaksindustrie belangen bij verschillende delegaties wordt over het hoofd gezien. De kleine consumentenorganisaties zijn volledig uitgesloten, terwijl zij de meest direct betrokken en risicovolle belanghebbende groep zijn.”

Hulpmiddelen voor de COP- geïnteresseerden

Het volgen van de daadwerkelijke debatten en besprekingen is waarschijnlijk onmogelijk, maar je kunt de COP 10-vergaderingen een beetje volgen terwijl ze plaatsvinden. Hier zijn enkele bronnen:

COPWATCH - De COPWATCH website, beheerd door vaping en tabak schade vermindering (THR) pleitbezorgers, heeft goed werk verricht bij het volgen van de FCTC, en biedt updates gedurende de dag, die nieuws uitleggen dat vanuit het COP 10 evenement komt. Ze bieden ook interessante links naar nieuwsartikelen en andere bronnen.

GOEDE COP (Conferentie van de Mensen) live stream - De Taxpayers Protection Alliance streamt live COP 10-gerelateerde gesprekken vanuit Panama op zijn YouTube-pagina. Langdurige THR-pleitbezorgers (en TPA-werknemers) Lindsey Stroud en Martin Cullip, samen met andere TPA-figuren, hebben een verscheidenheid aan interessante gasten gehost tijdens hun dagelijkse streams. (Opnames van eerdere discussies zijn ook beschikbaar om te bekijken.)

Officiële FCTC COP 10 streaming - De FCTC heeft toestemming gegeven voor sommige sessies om live te worden gestreamd vanuit de officiële website (onderaan de pagina) dit jaar. Verwacht niet de fijne details besproken te zien, maar de leiding heeft toestemming gegeven voor sommige speeches van de delegaties om gestreamd te worden.

Wereldwijde Alliantie voor Tabak Schade Vermindering (GCTHR) COP 10 informatief document - Een diepgaande kijk op de COP 10 agenda door de Britse pleitbezorgingsgroep voor schadevermindering Knowledge•Action•Change. De oudere FCTC uitleg van GSTHR is ook een must-read.

Commentaar op de Geannoteerde COP 10 Agenda(Clive Bates) - Dit is een opmerkelijk document, waarin Bates commentaar geeft op de officiële COP 10 agenda regel-voor-regel, advies en kritiek biedt, en veel waardevolle links verstrekt.