Jenderal Bedah Menandatangani Epidemi Gottlieb

Jenderal Bedah AS Jerome Adams telah menyatakan bahwa penggunaan vape di kalangan remaja adalah sebuah epidemi. Dia mengatakan bahwa dia "tidak menggunakan kata itu dengan sembarangan," dan telah mengeluarkan sebuah penyuluhan untuk membuat publik sadar akan masalah ini.

Dia mendesak pejabat setempat untuk memberikan lisensi kepada penjual, membatasi akses ke produk vape berperisa, dan mengenakan pajak serta menetapkan harga minimum untuk produk vape — kebijakan yang lebih berdampak pada perokok dan pengguna vape dewasa ketimbang remaja. Jika harga $50 untuk kit pemula JUUL tidak cukup tinggi untuk mencegah remaja membelinya, berapa harga yang pantas? Seperti bagian lainnya dalam presentasinya, ini tidak dipikirkan dengan matang. Begitu juga dengan ide untuk menyatakan krisis berdasarkan penggunaan vape remaja yang sesekali.

“Kami tahu bahwa paparan nikotin sepanjang masa remaja dapat merugikan otak remaja secara unik, mempengaruhi pembelajaran, memori, dan perhatian,” kata Adams dalam konferensi persnya. “Kami tahu bahwa paparan selama periode kritis otak ini dapat menyebabkan kecanduan lebih lanjut. Dan kami tahu bahwa anggapan bahwa aerosol rokok elektrik adalah uap air yang tidak berbahaya — sesuatu yang bahkan anak lelaki saya yang berusia 14 tahun anggap benar — adalah mitos.”

Mengapa ini dianggap epidemi? Karena, seperti yang kita ketahui dari rilis awal data terpilih Komisaris FDA Scott Gottlieb dari survei nasional dan hasil survei Monitoring the Future, dua kali lebih banyak anak sekolah menengah — sekitar 20 persen — mencoba vape setidaknya sekali dalam 30 hari terakhir dibandingkan tahun lalu.

Itu membuat penggunaan vape di kalangan remaja menjadi darurat kesehatan masyarakat yang parah, kata Adams dan Gottlieb, dan melawannya akan membutuhkan keterlibatan setiap lembaga pemerintah federal, negara bagian, dan lokal, bahkan industri farmasi. SG mengadakan konferensi pers bersama dengan Gottlieb dan bos mereka, Sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia Alex Azar, untuk terus-menerus ulang poin-poin pembicaraan Gottlieb yang sudah dikenal.

Kecanduan, perkembangan otak remaja, potensi kerusakan pernapasan...

Ini bukan hal baru. Dua tahun lalu, jenderal bedah sebelumnya mengeluarkan laporan tentang vaping dan orang muda, menjelaskan semua poin yang menjadi perhatian yang akan berujung pada teriakan dan jeritan setelah FDA dan aktivis anti-vape menemukan JUUL dan memunculkan kepanikan moral yang parah. Ada beberapa ilmu yang termasuk dalam laporan itu, tetapi semua yang didengar oleh pers dan publik adalah kata-kata menakutkan.

Dan itulah yang akan mereka dengar sekarang. Kepanikan moral berhasil ketika orang mengabaikan logika dan akal sehat mereka sendiri, dan sebaliknya memanjakan anggapan yang menenangkan bahwa ini adalah masalah, dan semuanya mungkin baik-baik saja jika kita bisa mengatasinya. Jadi vaping adalah ketakutan hari ini — atau mungkin tahun ini — dan kita semua akan ikut serta dan membantu karena, kalian tahu...anak-anak!

Setiap kali Jenderal Bedah atau komisaris FDA mengatakan bahwa vaping membahayakan perkembangan otak remaja, atau menyebut vape sebagai “produk tembakau,” remaja pengguna vape menganggap mereka sebagai pembohong dan badut. Dan anak-anak tersebut benar. Para pejabat kesehatan masyarakat federal terdengar persis seperti para pejuang narkoba dari tahun tujuh puluhan dan delapan puluhan: vaping dapat mempengaruhi perkembangan otak, terkadang mengandung logam berbahaya, dapat merusak paru-paru Anda, mungkin menyebabkan kecanduan. Inilah otak Anda saat menggunakan vape.

Mereka tidak mampu bersikap jujur dengan orang-orang muda, dan anak-anak tahu itu. Mereka dapat mencium ketidakjujuran orang dewasa dari jarak satu mil, dan setiap kebohongan, setiap melebih-lebihkan, setiap ungkapan hiperbola yang konyol tentang nikotin atau partikel ultrahalus hanya membuat vaping semakin menarik. Ketidakjujuran pemerintah adalah ketidakjujuran orang dewasa terburuk, dan yang paling tidak mungkin berujung pada sesuatu yang produktif.

Jenderal bedah mengatakan bahwa ia telah “berbicara dengan para pendukung vaping,” yang mungkin merujuk pada aktivitas terbarunya di Twitter, di mana ia terlibat dalam beberapa diskusi panjang dan entah kenapa memblokir Clive Bates, yang merupakan salah satu orang yang paling tenang dan masuk akal. SG secara efektif menegur pengguna vape karena tidak mengutamakan anak-anak dalam debat vaping.

Tentu saja, kenapa tidak? Dia adalah, bagaimanapun, seorang pejabat pemerintah yang sangat dihormati. Dia diizinkan untuk muncul 10 tahun dalam sebuah argumen, merintih “Bagaimana dengan anak-anak?” dan menyatakan diskusi telah berakhir. Dan dia diperbolehkan untuk memberi ceramah kepada orang-orang yang lebih memahami merokok dan vaping dibandingkan dia tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak.

Tetapi itu bukan cara yang baik untuk menjalankan kebijakan kesehatan masyarakat. Dia harus mendengarkan suara orang-orang yang paling terkena dampak oleh merokok dan vaping: pengguna vape. Ada lebih banyak yang dipertaruhkan di sini daripada percobaan remaja dengan JUUL, termasuk 34 juta perokok yang terus sakit dan meninggal pada tingkat yang mengkhawatirkan. Tetapi jangan berharap untuk mendengar tentang mereka dari jenderal bedah atau komisaris FDA segera. Setelah semua, ada epidemi nyata yang harus diatasi.