Senat penuh hari ini mengonfirmasi Robert F. Kennedy Jr. sebagai sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS). Suara akhir adalah 52-48, tanpa ada Demokrat yang mendukung calon tersebut dan Senator Mitch McConnell (KY) satu-satunya Republik yang memilih menolak.
Pada akhirnya, Republik yang telah mengungkapkan keraguan tentang pilihan kontroversial Presiden Donald Trump untuk memimpin departemen tersebut menyelaraskan diri, kecuali McConnell, seorang korban poliovirus masa kecil dan pendukung vaksin yang teguh.
Sebagai pemimpin HHS, Kennedy akan mengawasi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), lembaga yang mengatur vape dan produk nikotin konsumen lainnya melalui Pusat Produk Tembakau.
HHS mengendalikan 13 lembaga, termasuk Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), Institut Kesehatan Nasional (NIH), dan Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS). Di HHS, Kennedy akan mengelola anggaran tahunan lebih dari $1 triliun.
Presiden Donald Trump telah nominasi Dr. Martin Makary untuk memimpin FDA. Seorang ahli bedah pankreas di Johns Hopkins Hospital, pandangan Makary tentang vaping dan nikotin tidak diketahui. Calon FDA, CDC, dan NIH Trump belum menghadapi sidang konfirmasi Senat.
Pandangan vaksin dan aborsi Kennedy membuat konfirmasi Senat tidak pasti
Sejak Trump mengumumkan pada bulan November bahwa ia akan mencalonkan Kennedy untuk memimpin HHS, keyakinan Kennedy bahwa vaksin terkait dengan meningkatnya tingkat autisme telah menjadi sorotan, bersama dengan banyak pernyataan yang telah dibuat Kennedy mendukung teori-teori aneh tentang masalah kesehatan yang disebabkan oleh wi-fi, antidepresan, dan fluorin dalam air, di antara hal-hal lainnya.
Kennedy, 70, lahir dalam keluarganya Partai Demokrat sebagai putra mantan senator dan Jaksa Agung Robert F. Kennedy, dan keponakan Presiden John F. Kennedy. Nominasi HHS-nya ditentang oleh banyak anggota klan Kennedy, termasuk sepupunya Caroline, putri Presiden Kennedy dan mantan duta besar untuk Jepang.
Seorang aktivis lingkungan dan pengacara lama, RFK Jr. mencalonkan diri sebagai Presiden pada tahun 2024 sebagai seorang Demokrat dan kemudian sebagai independen. Ia akhirnya menarik diri dari perlombaan dan setuju untuk mendukung Trump dengan imbalan janji bahwa ia akan memiliki pengaruh pada kebijakan kesehatan, pangan, dan pertanian dalam pemerintahan Trump yang baru. Trump mengatakan ia akan membiarkan Kennedy “bermain liar” pada kebijakan kesehatan.
Selama sidang konfirmasinya di Komite Keuangan dan Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun (HELP) Senat, Kennedy menghadapi pertanyaan sulit tentang sejarah panjangnya dalam aktivisme anti-vaksin dan dukungannya untuk hak aborsi.
Senator Republik Bill Cassidy—seorang dokter dan ketua komite HELP—bertengkar dengan Kennedy mengenai bukti vaksin, dan Kennedy mengutip studi yang didanai oleh kelompok anti-vaksin untuk mendukung posisinya. Cassidy menyampaikan keraguan yang serius tentang calon tersebut, mencatat bahwa ia khawatir Kennedy akan merusak kepercayaan pada vaksin.
Pada akhirnya, Cassidy memilih di komite Keuangan untuk memajukan nominasi Kennedy ke suara akhir Senat, dan memilih calon tersebut hari ini. Beberapa senator GOP lainnya yang juga ragu tentang Kennedy akhirnya memilih untuk mendukung konfirmasinya.
Kennedy menggunakan kantong nikotin, tetapi sikapnya tentang vaping tetap tidak diketahui
Keyakinan dan rencana Kennedy mengenai kebijakan produk nikotin tidak diketahui. Sejauh yang bisa kami katakan, ia belum membuat pernyataan publik tentang topik ini, dan tidak ada pertanyaan terkait yang diajukan dalam sidang konfirmasinya.
Dalam tanggapan terhadap pertanyaan tertulis yang diajukan oleh komite Keuangan Senat, calon tersebut tidak berkomitmen, hanya memberikan jawaban generik yang dimaksudkan untuk menghindari kontroversi yang mungkin terjadi:
- Pertanyaan: Saat ini, tidak ada pajak cukai federal atau biaya pengguna produsen pada e-rokok. Haruskah ada pajak tersebut?
Tanggapan: Kongres menetapkan kebijakan pajak federal dan Layanan Pendapatan Internal bertanggung jawab untuk
mengumpulkan pajak. Jika dikonfirmasi, saya menantikan untuk belajar lebih banyak dari FDA tentang pekerjaan mereka sehubungan dengan e-rokok.
relasi e-rokok.
- Pertanyaan: Apakah Anda percaya bahwa produk nikotin berperisa, terutama e-rokok berperisa, menarik anak-anak untuk menggunakan produk ini?
Tanggapan: Jika dikonfirmasi, saya menantikan untuk belajar lebih banyak dari FDA tentang masalah ini.
- Pertanyaan: Haruskah e-rokok berperisa terus tersedia untuk dijual di AS?
Tanggapan: Jika dikonfirmasi, saya menantikan untuk belajar lebih banyak dari FDA tentang masalah ini.
- Pertanyaan: Bagaimana Anda akan memastikan bahwa FDA akan terus menggunakan bukti ilmiah terbaik untuk menjaga produk adiktif dan mematikan dari pasar?
Tanggapan: Jika dikonfirmasi, saya menantikan untuk memastikan integritas ilmiah di semua sub-agensi HHS.
Namun, Kennedy menyebabkan keributan ketika ia terpergok di kamera menggunakan kantong nikotin selama sidang.
Sebagian besar pengamat mengidentifikasi produk yang digunakan Kennedy sebagai pemimpin pasar kantong ZYN, yang baru-baru ini menjadi merek kantong nikotin pertama yang diberikan otorisasi pemasaran FDA. Tetapi staf yang tajam mata di ALP—sebuah produsen kantong baru yang dimiliki oleh tokoh TV konservatif Tucker Carlson—berbangga bahwa calon Trump tersebut menggunakan kantong ALP.
Kennedy belum berbicara secara publik tentang penggunaannya terhadap nikotin, tetapi badai yang diciptakan oleh konsumsinya yang hampir tak tampak sangat mengesankan. Media sosial ramai dengan pembicaraan tentang kecintaannya pada kantong, dan topik ini bahkan masuk ke dalam berita koran.
Dalam sebuah op-ed yang ramai di New York Post, ahli radiologi dan dokter TV terkenal Nicole Saphier mengkritik Kennedy karena “memfasilitasi” kantong nikotin di sidang. Kantong, katanya, adalah “bentuk baru ketergantungan, dibungkus dalam kemasan modern dan didorong oleh kampanye media yang cerdas yang menyasar anak muda.”
Pengamat lain mengusulkan bahwa Kennedy mungkin menggunakan produk nikotin sebagai pengobatan off-label untuk spasmodic dysphonia, kondisi neurologis yang dia derita yang menyebabkan kejang involunter pada otot laring. Ada beberapa bukti awal bahwa nikotin dapat mengurangi gejala kondisi tersebut, yang membuat suara Kennedy terdengar tercekik dan terputus-putus.
Namun yang lain berpikir bahwa calon tersebut menggunakan nikotin untuk tetap waspada selama pertanyaan yang melelahkan. Sangat sedikit komentator yang tampaknya mempertimbangkan bahwa Kennedy mungkin hanya suka nikotin.
Dalam hal apapun, tanpa pertanyaan dari panelis Senat—mungkin karena mereka, seperti saya, tidak menyadari penggunaan pouch diam-diam oleh calon tersebut—kita tidak tahu mengapa RFK Jr. menggunakan nikotin, dan kita pasti tidak tahu apa posisi kebijakannya tentang nikotin dan vaping.
Presiden Trump berjanji sebelum pemilihan bahwa dia akan “menyelamatkan vaping berasa” jika terpilih, tetapi janji itu, jika dilaksanakan, bisa mengambil banyak bentuk.
Kebanyakan konsumen vaping berharap Kennedy akan memimpin tim kesehatan yang memperlakukan nikotin yang tidak dibakar sebagai produk legal yang diatur secara adil oleh FDA, tanpa favorit terhadap penyumbang kampanye besar Trump seperti raksasa tembakau R.J. Reynolds.
Karena penjualan rokok yang menurun, pemerintah negara bagian di AS dan negara-negara di seluruh dunia sedang mencari produk vapor sebagai sumber baru pendapatan pajak.
Daftar larangan rasa produk vaping dan larangan penjualan online di Amerika Serikat, serta larangan penjualan dan kepemilikan di negara lain.
Melihat lebih dekat pada PouchPoint, toko online kantong nikotin yang menawarkan harga bersaing, pilihan yang beragam, dan pengalaman berbelanja yang lancar.
Sebuah analisis praktis yang berbasis data tentang kemana pasar vape menuju—dan bagaimana memposisikan bisnis Anda sebelum perubahan regulasi dan kategori.
